Le Puy Du Fou : un cercle vertueux de réussite à la française

C’est l’été, les vacances... L’école est finie et pourtant des familles du monde entier, de tous horizons sociaux, de nombreux centres aérés, des colonies de vacances, ou de jeunes scouts déferlent et envahissent joyeusement la Vendée, en quête du Graal estival : Le Puy du Fou. Pourquoi un tel engouement pour ce parc unique en son genre, bien loin des standards des parcs d’attractions classiques : ceux aux sensations fortes, aux plaisirs éphémères et de courte durée ? Pourquoi une telle ferveur chez son visiteur ?

Le Puy du Fou, La Cinéscénie : un projet né d’un cœur d’enfant 

C’est un petit cœur vendéen qui bat, qui, ému, découvre le massacre de 564 villageois au détour d’une balade enfantine dans la campagne... Cet enfant découvre que beaucoup de ces victimes ont été tuées, certaines brûlées vives... Les noms des victimes connues ont été gravés sur des plaques commémoratives à l’intérieur d’une église, celle de Notre-Dame du Petit-Luc... Ce cœur qui bat, ses yeux troublés, ce sont ceux du petit Philippe, ils lisent les noms gravés de 110 enfants vendéens de moins de 7 ans, massacrés le 28 février 1794 par les troupes républicaines des Colonnes Infernales de Turreau durant La Révolution française. Ce petit cœur d’enfant est bouleversé en découvrant les vitraux retraçant la Terreur vécue par la population vendéenne. Ce petit cœur d’enfant, c’est celui de Philippe Le Jolis de Villiers de Saintignon, dit Philippe de Villiers, descendant du Général Pierre François de Rougé. 

Cette Histoire vendéenne n’a été transmise qu’oralement, de génération en génération. Aucun manuel scolaire ne parle vraiment de cette Histoire-là. Alors, en ce jour, germa la graine vendéenne avec force dans le cœur du petit Philippe, ce jour-là, germa l’idée de rendre hommage à ses ancêtres, aux enfants martyres de cette terre meurtrie de Vendée, pour que jamais ces innocents ne tombent dans l’oubli. 

C’est ainsi qu’ayant grandi, Philippe de Villiers n’eut de cesse de trouver un lieu qui accueillerait dignement cette Histoire. Il le trouva enfin, en place et lieu du Château en ruines du Puy du Fou, le 10 juillet 1977.

Le 11 mars 1978, Philippe de Villiers fit le serment solennel dans la cour d’honneur du Château face aux centaines de bénévoles respectueusement appelés « Les Puyfolais » : « Il n’y aura jamais, au Puy du Fou, de droits d’auteur pour le scénariste et ses successeurs ».

Ainsi, le 16 juin 1978, eut lieu la toute 1^ère représentation de La Cinéscénie au Puy du Fou, spectacle historique, créée entièrement par Philippe de Villiers. Il retroussa ses manches s’essayant même à cracher du feu, bricolant des tuyaux percés avec les bénévoles pour les tous premiers jeux d’eau du spectacle nocturne, le Château en ruines du Puy du Fou servant de toile de fond depuis quarante-huit ans déjà, à l’Histoire vendéenne débutant au Moyen-âge et s’achevant après la Seconde Guerre Mondiale ...

L’intérieur du Château du Puy du Fou, rénové, sert quant à lui à un spectacle immersif nommé : La Renaissance du Château dans lequel les visiteurs cherchent à comprendre la devise énigmatique du Puy du Fou : « C’est à jamais ».  Dans ce Château aujourd’hui encore, ils peuvent admirer l’anneau de Jeanne d’Arc remporté par Le Puy du Fou lors d’enchères le 26 février 2016 auprès de la maison britannique de ventes, Timeline Auctions. 

Philippe de Villiers par son enthousiasme et sa force de conviction parvint à embarquer avec lui de nombreux bénévoles. Pour La Cinéscénie à ce jour, plus de 4 000 bénévoles entrent en scène chaque vendredi soir d’été pour le plus grand bonheur d’environ 13 000 spectateurs placés pour les acclamer.

La Cinéscénie remporte toujours à l’heure actuelle un très franc succès. Des techniciens professionnels talentueux, à l’affût des nouvelles technologies, améliorent et perfectionnent chaque année la représentation, en introduisant par exemple dernièrement des effets pyrotechniques remarquables d’innovation ainsi que l’utilisation de drones. Mais chut ! Nous vous tairons les effets engendrés pour ne pas gâcher la surprise. 

La Cinéscénie du Puy du Fou est bien une fierté française puisqu’elle a remporté le prix du « Meilleur événement européen de la saison 2014 » décerné par les « Parksmania Awards », juste après avoir reçu le prix du « Meilleur parc d’Europe en 2013 » et celui du « Meilleur Parc du monde » en 2012 avec le Thea Classic Award. 

Après La Cinéscénie, le succès s’étend avec la création du Grand Parc à thèmes du Puy du Fou en 1989

1989 : Le premier spectacle du tout nouveau Grand Parc du Puy du Fou sera intitulé : Le Spectacle de la Chevalerie, il évoluera dans le temps pour être celui que l’on nomme aujourd’hui : Le secret de la Lance dans lequel les spectateurs pourront retrouver leur héroïne préférée : Jeanne d’Arc.

 Jeanne d’Arc évoluera lors de batailles épiques équestres contre les Anglais durant la Guerre de Cent Ans. Avant que Jeanne d’Arc ne parte pour Orléans, elle confiera sa lance aux pouvoirs fantastiques à Marguerite, une jeune bergère. Cette lance symboliserait-elle celle de l’Archange Saint Michel ? 

Les remparts mobiles géants du Château fort époustoufleront le public… Voici, Jeanne d’Arc, flanquée de son étendard dessiné à la demande de ses voix et arborant fièrement les célèbres fleurs de Lys dorées sur le caparaçon de son destrier, accordées par son Roi, Charles VII, qu’elle mènera au Sacre à Reims... Les spectateurs pourront voir les cavaliers s’entraîner avec la quintaine, effectuant des voltiges impressionnantes sur leurs destriers. Les enfants du public seront émerveillés par ses cascades équestres de haute précision ainsi que par l’étrange apparition de certains voyageurs de Compostelle...

Tous les spectacles du Parc du Puy du Fou auront connu de grandes améliorations au fil du temps, au niveau de leurs mises en scène, leurs cascades, leurs effets spéciaux, la musique... Tout est en constante amélioration perpétuelle ainsi les spectateurs ne s’ennuient-ils jamais, même ceux qui sont déjà venus plusieurs fois. En effet, leurs compréhensions historiques s’élèvent et s’enrichissent à chaque fois.

Le Puy du Fou : évolution et amélioration des spectacles...

Au fil du temps, de nombreux spectacles historiques vont être créés et perfectionnés, sublimés : en 1990 : le spectacle intitulé : Le vol des rapaces est devenu, après amélioration, en 2026, Le Bal des Oiseaux Fantômes. 

La Princesse Aliénor s’éveille près de son amie d’enfance Éloïse. Dans cette histoire, le public voyagera parmi plus de 300 oiseaux majestueux, effleurant les chevelures des spectateurs au gré des gestes de 36 fauconniers. Pour les passionnés d’ornithologie, d’éthologie et de fauconnerie, sachez que vous pourrez vous inscrire à des ateliers en réservant auprès de « Voyage au cœur de la fauconnerie », ainsi l’Académie de fauconnerie du Puy du Fou vous initiera aussi aux différents programmes de préservation et de réintroduction des oiseaux dans la nature auxquels elle participe. Elle contribue ainsi à la conservation des espèces menacées. Une bien belle expérience à découvrir en famille, encore une fois et à transmettre aux enfants. Tel Saint Baldéric ou Saint Bavon, les Saints Patrons de la fauconnerie, accueillerez-vous peut-être un faucon perché sur votre épaule ?

En 1997 : le spectacle du nom de : La Légende de Saint Philibert revit sous les traits de celui des Vikings, en 2026. 

Durant le mariage de Sybèle et Aldéric, en l’an Mille durant le Haut Moyen-âge, arrivent des envahisseurs : les Vikings, surgissant de leurs Drakkars, jaillissant de l’eau... Mais, Saint Philibert n’est pas loin et les miracles non plus... Le repentir du Chef des Vikings est l’un de ces miracles, de plus, il s’engagera à aider, à évangéliser à son tour. Ce personnage partagera avec le public du Puy du Fou d’authentiques extraits des Cinq Prières de la cathédrale de Chartres, écrites par Charles Péguy rendant grâce à la Vierge pour la guérison de son fils. Le Puy du Fou s’est donc inspiré de ces cinq prières peu connues du grand public et l’explique d’ailleurs sur son site pour les curieux. Ainsi, les auteurs du spectacle s’évertuent à remettre également sur le devant de la scène de très beaux textes littéraires oubliés.

En 2001 : le spectaculaire Gladiateurs se métamorphose, aujourd’hui, en : Le Signe du Triomphe...

Quelques spectateurs seront choisis parmi le public pour vivre le spectacle de l’intérieur en tant qu’acteurs, costumés et impliqués dans la mise en scène… Peut-être aurez-vous cette chance ?

Alors, désormais, pourquoi Le Signe du Triomphe ? Parce que c’est une apothéose au sens propre comme au sens figuré : le symbole du poisson va envahir l’arène antique en un final extraordinaire, après de vifs combats, de fabuleuses cascades, des effets spéciaux et des prouesses techniques incroyables, et une course de chars de quatre quadriges ! 

Pour mémoire, le signe du poisson n’était autre que le signe de ralliement discret des Chrétiens durant l’Antiquité lorsque ceux-ci étaient persécutés pour leurs croyances. 

En effet, « poisson » se dit en grec ancien « Ichthys », il s’agit d’un acronyme également qui signifierait « Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur. » Les spectateurs se retrouvent d’un côté ou de l’autre de l’arène, ils vont alors devenir acteurs dans le spectacle : tantôt « pouce en l’air », tantôt « pouce en bas », défendant ainsi soit les gaulois chrétiens, soit le gouverneur des romains, ce gouverneur représentant L’Empereur Dioclétien, celui-là même qui ordonna en 303 la violente persécution des Chrétiens, détruisant les églises et les livres saints, forçant les Chrétiens à abjurer leur foi sous peine de mort. 

Les spectateurs vivent les Jeux du Cirque comme s’ils y étaient, là dans le Stadium Gallo-Romain du Puy du Fou pouvant contenir jusqu’à 6 000 personnes ! Les spectateurs pris au jeu pourtant,  à un moment donné, prennent tout de même conscience du Bien et du Mal. En effet, les spectateurs « romains » regrettant presque d’être du côté qui condamne à mort des innocents... Certains spectateurs rencontrés ici, iront jusqu’à voir deux fois ce spectacle durant leur séjour afin d’avoir la chance d’être du côté du bien, du côté des Gaulois chrétiens, souffrant de la persécution...

Un drame se joue là, sous les yeux des spectateurs… Celui d’un centurion du nom de Damien protégeant son fils Aurélien, né d’une union avec Soline, une femme gauloise chrétienne… Que va-t-il se passer ?

En 2006, éclot le prestigieux spectacle : Mousquetaire de Richelieu. 

Durant ce spectacle, les spectateurs jeunes et moins jeunes se retrouvent plongés dans l’univers de Pierre Corneille, célèbre dramaturge, poète français du XVIIe siècle, traducteur émérite de L’Imitation de Jésus-Christ, univers complété par celui de Richelieu, Principal Ministre d’État de Louis XIII. 

Dans ces deux univers, naviguent celui de Serafina, danseuse de flamenco et un orphelin surnommé Bouton d’or qui sera là pour la sauver. Ballets équestres et humains s’enchevêtrent, sous les yeux du Roi et de la Reine. Combats d’épées, jeux de lumières, éclaboussures et jets d’eau majestueux, colorés, s’animeront harmonieusement devant un public ébahi, par tant de beautés scénographiques. Au début du spectacle, un enfant du public sera sollicité pour une surprise… Mais chut ...

En 2009, naissait la poésie depuis les eaux sombres du lac du Puy du Fou avec Les Orgues de feu. En 2026, Les Noces de feuse les réapproprient avec encore plus d’élégance. 

Ce spectacle onirique est récompensé deux fois déjà, une première fois en 2020, sacré « Meilleur spectacle de l’année » et « Meilleures Innovations Technologiques » lors de la cérémonie des Park World Excellence Awards. Durant ce spectacle nocturne unique se marieront eau et feu, de façon magistrale. Costumes illuminés et décors somptueux, dignes des plus grands contes de fées émergeront des tréfonds du lac, portés par des innovations techniques et technologiques époustouflantes ! Il faut le voir pour le croire ! 

Féérie et magie vous emporteront avec poésie dans des univers inégalés. Nous ne vous en dirons pas plus, si ce n’est que le cœur d’enfant du public qui bat, aimerait que cela dure pour toujours...

En 2013 : Il y eut Les Chevaliers de la Table Ronde, ceux-ci sont ressuscités dans un tout nouveau spectacle onirique en 2025, avec L’Épée du Roi Arthur. 

Arthur, ce Roi légendaire, et  l’épée magique pour fédérer toute la Bretagne face aux nombreux envahisseurs germaniques, restent dans les cœurs de tous.

Chants mélodieux et musiques envoûtantes emportent le public, les emmènent dans des mondes imaginaires bien loin des préoccupations ordinaires terrestres. La Dame du Lac, dans des volutes, apparaît pour aider un jeune homme : Tristan, qui cherche à libérer Excalibur, cette épée d’origine divine, indestructible et les Chevaliers de la Table ronde emprisonnés par l’insaisissable fée Morgane, possédant la matière et prenant des formes bien surprenantes… Le Lac semble être une porte bientôt ouverte vers un autre monde… Les spectateurs repartent avec la voix suave et envoûtante de la Dame du Lac qui reste en tête un temps certain...

Le Puy du Fou, pour pimenter l’intérêt du public à cette fabuleuse légende épique, propose même au public de participer à une quête sur leur site ...Voici leurs mots : « Participez à la chasse au trésor la plus épique du monde ! Tout comme Tristan, partez en quête d’Exkalibur, une authentique épée confectionnée par les meilleurs forgerons et joailliers de France. Avec une valeur estimée à 250.000€, elle appartiendra au vainqueur de cette chasse au trésor grandeur nature. Au total, 12 énigmes et 12 calligraphies conduiront les aventuriers jusqu’au Graal, un coffre mystérieux dont la localisation est inconnue du roi Arthur lui-même ! Alors, prêts à tenter votre chance ? »

2016 : apparaît le spectacle très émouvant : Le Dernier Panache.

Le Dernier Panache, c’est « le » spectacle qui vous touche en plein cœur, c’est « le » spectacle qui retrace l’Histoire vraie de la Vendée au travers du très célèbre François Athanase Charrette de la Contrie, dit Charette.

Le Dernier Panache, ce sont des larmes qui coulent en silence sur le génocide vendéen, ce sont les larmes arrachées au cœur vendéen… au cœur du public...

Philippe de Villiers a atteint son but avec La Cinéscénie consacrée à La Vendée, mais il est allé encore plus loin dans l’aventure avec son fils Nicolas, en créant Le Dernier Panache, criant d’authenticité, criant d’émotions.

La compassion émerge dans le cœur de tous, petits et grands lorsque Charrette découvre dans la chapelle détruite et incendiée du Village des Lucs-sur-Boulogne, une enfant pleurant près des corps sans vie de ses parents et de son petit frère... La petite Marie-Ange, unique rescapée du brasier, du massacre… Alors, débutera son ultime combat pour la liberté. 

Charrette, ce héros vendéen, qui refusera de s’agenouiller, et demandera pour dernière faveur à Nantes, le 29 mars 1796, à l’officier Jean-Pierre Travot, commandant du peloton d’exécution, de tirer droit dans le cœur lorsque ses yeux seront fermés. Six balles l’atteindront... Charette était alors âgé de 33 ans seulement... et remettra son âme entre les mains de Dieu, un certain mardi de Pâques...

Ce spectacle grandiose doit aussi son apogée à des prouesses technologiques et techniques incroyables. En effet, les spectateurs se rendent à peine compte qu’ils sont bien assis sur une tribune tournante, imaginée, par Philippe, Nicolas De Villiers ainsi que Laurent Albert.

En effet, le Théâtre des Géants qui accueille ce spectacle comprend 6 scènes différentes, chacune comprenant 2 décors différents.

Nicolas De Villiers évoquera dans le Making-of : Le Dernier Panache / Coulisses / Puy du Fou : « C’est un spectacle qui en coulisse est très spectaculaire. »

En effet, les acteurs eux-mêmes formés, n’ont que quelques minutes en coulisses pour modifier les décors et changer de costumes. Les changements sont extrêmement rapides et relèvent de prouesses. Il y a donc un autre spectacle invisible derrière les rideaux qui se joue silencieusement… sans que le public en ait vraiment conscience...

Philippe de Villiers a également créé un magazine pour faire découvrir l’Histoire de France aux enfants. Ce mensuel s’appelle  Le Panache : Toutes les histoires qui racontent la France, aux Puy du Fou Éditions. Il a pour mission de « susciter l’émerveillement, développer l’imagination et transmettre les richesses du patrimoine français. » et ce, sous la houlette de la Rédactrice en chef : Gwenaële Barussaud, professeure de lettres, autrice primée de romans jeunesse, depuis plus de 10 ans et traduite à l’étranger.  

Reynald Secher, docteur ès Lettres, a raconté également pour la jeunesse, l’Histoire de France sous forme de BD. Il partagerait la même envie que Philippe de Villiers de donner le goût de la lecture et de l’Histoire aux enfants ainsi que la même compréhension que celui-ci, la même vision, concernant l’extermination des Vendéens par les Colonnes Infernales de Turreau et la qualifierait de « génocide franco-français ». Cette notion de génocide vendéen soulevant ainsi bien des débats historiques... 

Il serait donc intéressant, en effet, de se poser sérieusement la question aujourd’hui : qu’est-ce qu’un génocide ? Un génocide peut-il être décidé dans un pays par ses dirigeants contre son propre peuple ? Posons-nous quelques instants, réfléchissons… Serions-nous capables individuellement de clairement le définir ?

Ainsi, Le Puy du Fou est bien plus qu’un simple parc… Il invite à la réflexion chaque spectateur, en appelle à sa conscience et enrichit son esprit critique. 

 Puy du Fou : spectacle : Les Vikings

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