Les législateurs souhaitent obtenir des précisions sur les interactions entre Jensen Huang et Alice Huang, une ancienne cadre de la société Megaspeed International, basée à Singapour, identifiée dans les médias comme une personne soupçonnée d’être liée aux services de renseignement chinois. (Image : wikimedia / CC BY-SA 4.0)
Trois législateurs républicains de haut rang ont sollicité une audition à huis clos au Congrès avec le PDG de Nvidia, Jensen Huang, à la suite d’informations selon lesquelles une femme d’affaires chinoise, avec qui il entretenait des relations professionnelles, aurait pu transmettre des informations sensibles à Pékin.
Cette demande, annoncée le 5 novembre, intervient dans le cadre d’une enquête visant à déterminer si un client de Nvidia, basé à Singapour, a aidé la Chine à obtenir des puces d’intelligence artificielle avancées, soumises à des restrictions dans le cadre des contrôles à l’exportation américains.
Le Congrès demande au PDG de Nvidia de clarifier les liens présumés avec les services de renseignement chinois
Brian Mast, président de la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants, John Moolenaar, président de la commission spéciale sur la Chine, et Rick Crawford, président de la commission du Renseignement, ont adressé une lettre à Jensen Huang, datée du 4 novembre, lui demandant de comparaître devant leurs commissions respectives le 18 novembre.
Les législateurs souhaitent obtenir des précisions sur les interactions entre Jensen Huang et Alice Huang, une ancienne cadre de la société Megaspeed International, basée à Singapour, identifiée dans les médias comme une personne soupçonnée d’être liée aux services de renseignement chinois.
La lettre demande également des informations sur les mesures de sécurité mises en place par Nvidia pour contrer l’espionnage étranger. « Des rapports récents soulèvent des préoccupations majeures en matière de sécurité nationale concernant l’accès de la République populaire de Chine à des technologies et des informations américaines sensibles », ont écrit les législateurs.
Ils ont ajouté que l’enquête sur l’infiltration chinoise au sein des entreprises technologiques américaines demeure une priorité pour leurs commissions.
« Il est essentiel que le Congrès détermine dans quelle mesure la sécurité nationale des États-Unis a été compromise », indique la lettre.
Jensen Huang a été invité à confirmer sa disponibilité ou à proposer une autre date avant le 11 novembre. Il s’agit d’une demande d’audition, et non d’une assignation : cette démarche ne constitue pas une accusation d’acte criminel à l’encontre du PDG de Nvidia.
L’enquête porte sur un client de Nvidia et sur des puces d’IA soumises à des restrictions
Selon un rapport de Reuters publié le 5 novembre, les autorités américaines mènent une enquête sur Alice Huang et cherchent à déterminer si Megaspeed a aidé Pékin à obtenir des processeurs Nvidia dont l’exportation vers la Chine continentale est légalement interdite.
Le New York Times a rapporté en octobre que les enquêteurs examinaient la relation entre Alice Huang et le PDG de Nvidia, ainsi que des allégations selon lesquelles elle aurait transmis des informations aux autorités chinoises.
Par la suite, le Wall Street Journal a rapporté que des responsables aux États-Unis, à Singapour et à Taïwan avaient exprimé leurs inquiétudes concernant les activités de renseignement présumées d’Alice Huang. Les deux dirigeants n’ont aucun lien de parenté.
Nvidia a rejeté les allégations selon lesquelles son directeur général aurait partagé des informations sensibles avec cette femme d’affaires.
« Les rencontres avec des clients font partie des fonctions d’un directeur général. M. Jensen s’entretient chaque année avec des milliers de dirigeants parmi ses clients », a déclaré Nvidia dans un communiqué rapporté par Axios.
« Nos clients du secteur du cloud reçoivent des informations commerciales courantes, et non des secrets industriels sensibles de Nvidia, ainsi qu’aucune donnée ayant trait à la sécurité nationale », a ajouté l’entreprise.
Nvidia a également indiqué à Reuters qu’elle collabore avec les autorités américaines lorsqu’elle est informée de relations commerciales potentiellement problématiques.
« Nous recevons régulièrement des mises à jour de la part du gouvernement américain concernant des parties ou des entités préoccupantes, et nous agissons toujours en conséquence », a précisé l’entreprise.
Les autorités chinoises ont précédemment qualifié les allégations d’espionnage d’infondées, tandis que Megaspeed a nié tout acte répréhensible.
Cette enquête parlementaire intervient alors que Washington continue de restreindre l’accès de la Chine aux processeurs américains de pointe destinés à l’intelligence artificielle : en particulier les puces Nvidia, utilisées pour entraîner et faire fonctionner des systèmes d’intelligence artificielle sophistiqués.
Les allégations concernant Alice Huang et Megaspeed font toujours l’objet d’une enquête. Aucune conclusion rendue publique n’a établi que Jensen Huang aurait sciemment apporté son aide à des opérations de renseignement chinoises.
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