Monde. Les manifestations de masse meurtrières au Népal reflètent un modèle plus large d’activisme politique de la génération Z à travers l’Asie

Plus tôt cette semaine, des milliers de Népalais, principalement des jeunes, sont descendus dans la rue lors de manifestations de masse déclenchées par la décision du gouvernement d’interdire 26 plateformes de médias sociaux.

Quelque 22 personnes sont mortes et des centaines ont été blessées en quelques heures dans les affrontements entre manifestants et policiers.

Le Premier ministre KP Sharma Oli et ses ministres ont démissionné face à l’indignation croissante du public et aux critiques généralisées, tant au niveau national qu’international, concernant la mort des manifestants.

Ce qui s’est passé

Irrités par la mort des manifestants du 8 septembre, des jeunes manifestants en colère ont incendié plusieurs bâtiments gouvernementaux à travers le pays, notamment le Parlement et la Cour suprême.

Plusieurs résidences de politiciens ont également été incendiées, tandis que les dirigeants des principaux partis politiques se sont cachés.

L’armée népalaise mobilise actuellement des troupes dans les rues pour prendre le contrôle de la situation, mais le pouvoir n’a pas encore été officiellement transféré à un nouveau gouvernement.

Les troubles conduisent à des manifestations de masse

Les manifestations politiques et les soulèvements populaires ne sont pas nouveaux au Népal. Le premier soulèvement de masse du pays, en 1990 (baptisé « Jana Andolan I »), et le second en 2006 (« Jana Andolan II »), ont tous deux appelé à des changements majeurs du système politique.

Les gouvernements qui ont suivi n’ont pas réussi à répondre aux espoirs de réformes réelles exprimés par le public.

Pour la première fois dans l’histoire du pays, une manifestation de cette ampleur a été entièrement menée par des jeunes de la génération Z (nés entre 1997 et 2012 environ). Sur près de 30 millions de personnes au Népal, environ 40 % appartiennent à cette génération.

Ayant grandi dans une culture numérique façonnée par Internet et les réseaux sociaux, cette génération a connu les pires années d’instabilité politique et de fréquents changements de gouvernement au Népal. Quatorze gouvernements se sont succédé au cours des quinze dernières années.

En 2008, le Népal a annoncé la transition de son système monarchique constitutionnel vers une république fédérale, mais la nouvelle constitution fédérale n’a été adoptée qu’en 2015. Ce changement majeur n’a cependant apporté que peu d’améliorations pour la population. Malgré quelques améliorations dans les domaines des routes, de l’électricité et d’Internet, les inégalités, la corruption politique, l’élitisme et le népotisme persistent.

La situation est encore aggravée par un taux de chômage qui dépasse les 10 % au niveau mondial – et plus de 20 % chez les jeunes.

L’interdiction des réseaux sociaux qui a déclenché l’action

Dans un pays où plus de 73 % des ménages possèdent un téléphone portable et où environ 55 % de la population utilise Internet, les plateformes de médias sociaux ne sont pas seulement une source de divertissement et de réseautage, mais aussi un moyen d’amplifier les voix politiques – en particulier lorsque les médias traditionnels sont perçus comme étant biaisés en faveur des intérêts politiques.

La génération Z népalaise utilise les réseaux sociaux à la fois comme espace social et politique. #Nepobaby est souvent tendance sur TikTok, tandis que les publications Instagram détaillent le style de vie fastueux des politiciens et de leurs enfants, comparé à la dure réalité de nombreux jeunes, qui occupent des emplois mal payés ou doivent quitter le pays pour survivre.

Le 3 septembre, le gouvernement a interdit ces plateformes de médias sociaux, invoquant une directive obligeant les entreprises à s’enregistrer au Népal. Le gouvernement a justifié cette mesure par la nécessité de lutter contre les fausses nouvelles, la mésinformation et la désinformation.

Mais la génération Z a perçu cette interdiction comme de la censure. La frustration qui s’est répandue sur les réseaux sociaux s’est rapidement transformée en soulèvement national.

Le gouvernement a levé l’interdiction le 8 septembre, mais cela n’a pas pu sauver le gouvernement de la coalition.

Similitudes dans d’autres pays

Les manifestations de masse au Népal font écho à des mouvements similaires menés récemment par des jeunes ailleurs en Asie, notamment au Bangladesh, au Sri Lanka et en Indonésie.

Comme au Bangladesh en 2024, les jeunes manifestants au Népal étaient frustrés par la corruption et le chômage.

À l’instar du mouvement  Aragalaya  au Sri Lanka en 2022, les manifestants népalais ont lutté contre les inégalités et le népotisme, ce qui a entraîné l’effondrement du gouvernement.

Alors, comme pour les manifestations étudiantes en Indonésie ces dernières semaines, les manifestants népalais se sont appuyés sur des mèmes, des hashtags et des réseaux numériques, plutôt que sur les machines des partis pour s’organiser.

Que faire alors ?

L’avenir du Népal reste incertain. Le chef de l’armée travaille actuellement en coordination avec les militants de la génération Z pour mettre en place un gouvernement civil intérimaire qui préparera de nouvelles élections.

Il s’agit d’un changement remarquable : les jeunes qui ont secoué les rues sont appelés à contribuer à façonner l’avenir politique du pays.

Cependant, des défis demeurent

Les jeunes manifestants constituent encore un réseau informel, sans leader, manquant d’expérience pour diriger un système étatique. Après une réunion en ligne le 10 septembre, les manifestants auraient accepté de proposer l’ancienne juge en chef Sushila Karki, aujourd’hui septuagénaire, comme chef du gouvernement civil intérimaire.

Les institutions clés du Népal, telles que les tribunaux, l’administration et les forces de sécurité, sont encore largement dominées par les élites plus âgées. Toute tentative de transfert de pouvoir pourrait se heurter à une résistance.

Le Népal pourrait peut-être tirer une leçon de l’expérience récente du Bangladesh, où de jeunes manifestants sont intervenus pour aider à former un gouvernement intérimaire, sous la direction du lauréat du prix Nobel de la paix, Muhammad Yunus.

Malgré les défis à venir, le soulèvement a offert une occasion historique de réparer le système gouvernemental défaillant du Népal. Mais le véritable changement dépendra de la manière dont le pouvoir passera de l’ancienne garde aux nouveaux dirigeants, et de leur capacité à résoudre les problèmes structurels et systémiques qui ont poussé les jeunes à descendre dans la rue.

Rédacteur Fetty Adler
Collaborateur Jo Ann

Auteur : DB Subedi Maître de conférences, Université du Queensland Brisbane Australie. Cet article est republié du site The Conversation, sous licence Creative Commons.

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