Société. Comment enseigner l’empathie et la bienveillance aux enfants

Si vous souhaitez que vos enfants grandissent dans le bonheur et la stabilité, le plus beau cadeau que vous pourriez leur offrir n’est peut-être pas la richesse ou le confort, mais peut-être devriez-vous penser à leur enseigner l’empathie et la bienveillance.  

Un enfant qui apprend à comprendre les autres ne vivra-t-il pas naturellement en harmonie et avec un but dans la vie ?

Le constat est que la société moderne semble souvent aller à l’encontre de cet objectif. Ainsi, la télévision, les informations et les médias en ligne offrent souvent un contenu privilégiant l’agressivité, les conflits et la peur. Les enfants qui grandissent entourés de telles images peuvent facilement absorber ces schémas de dureté sans s’en rendre compte. C’est pourquoi les conseils prodigués dès leur plus jeune âge, par leurs parents comme par leurs enseignants, jouent un rôle important dans la construction de leur avenir.

Un chroniqueur parental a un jour observé que la société est déjà bien assez marquée par la haine et le chaos. En ces temps difficiles, aider les enfants à pratiquer la bienveillance et l’empathie est plus nécessaire que jamais. Les leçons de morale et le bénévolat ont également leur importance dans cette approche.

Mais la bienveillance ne se manifeste pas une fois par an, par exemple lors d’une collecte de nourriture pendant les fêtes. Elle doit être vécue au quotidien. On l’apprend souvent dans les petits moments du quotidien. Par exemple, comment répondre aux questions des enfants, gérer les conflits dans la cour de récréation et apprendre à prendre en compte les sentiments d’autrui.

La bienveillance nourrie par l’entourage et l’exemple

À l’école, chaque classe compte quelques élèves particulièrement dynamiques, parfois même agressifs ou prompts à s’emporter. Leur énergie débordante peut les empêcher de rester tranquilles ou de se contrôler. De plus, s’ils sont catalogués comme des fauteurs de troubles ou évités par leurs camarades, cela peut les enfoncer davantage dans la mauvaise direction. Une enseignante a opté pour une approche différente. Au lieu de critiquer ces élèves, elle leur demandait souvent d’aider sur de petites tâches en classe : distribuer du matériel, organiser des activités ou aider leurs camarades. Chaque fois qu’elle les félicitait pour leur aide ou leur générosité, les autres élèves commençaient à remarquer leurs qualités.

Puis, lorsqu’un de ces garçons dynamiques s’est blessé et a dû rester à la maison pendant deux semaines, l’enseignante s’est adressée à la classe : « Si tout le monde vous détestait, se moquait de vous ou refusait de jouer avec vous, ne seriez-vous pas terrible ? » Les enfants ont acquiescé. Elle leur a dit que leur camarade était blessé et qu’il reviendrait bientôt, et leur a demandé de veiller sur lui. À son retour, la classe l’a entouré de chaleur. Des camarades lui ont porté ses livres. D’autres l’ont aidé à monter les escaliers. D’autres encore se sont intéressés à son état de santé. De cette expérience, les enfants ont appris ce que signifient véritablement la bienveillance et l’empathie. Cela a montré que même ceux qui semblent brutaux ou agités ont un cœur bienveillant qui attend d’être guidé.

Apprendre à fixer des limites avec amour

Les enfants ont besoin d’être guidés avec douceur et attention pour comprendre l’impact de leurs actions sur les autres. Lorsqu’un enfant se veut amical mais finit par être trop brutal, mieux vaut ne pas le gronder tout de suite. Aidez-le plutôt à ressentir la gentillesse.

Une mère a raconté comment elle enseigne à ses jeunes enfants : « Nos mains sont faites pour donner de l’amour. En ce moment, vos mains sont un peu trop brutales. Essayons d’être plus doux. Utilisons nos mains pour montrer de l’amour ». Elle prend ensuite leurs mains et leur fait sentir la différence entre la dureté et la douceur. Dans de tels moments, les enfants commencent à relier leurs intentions à leurs actions et à comprendre ce que signifie la compassion en pratique.

Guider et montrer l’exemple

Les enfants apprennent principalement par imitation. Ils observent la façon dont leurs parents se parlent, gèrent la frustration et reconnaissent leurs erreurs. Lorsque les parents perdent patience et s’excusent plus tard, les enfants voient en pratique ce que signifient responsabilité et humilité. Ces petits exemples forgent le caractère bien plus profondément que les leçons de morale.

Les règles jouent également un rôle important. Les comportements inacceptables, comme frapper, ne doivent jamais être tolérés, quelle que soit l’occasion. Même lors des anniversaires ou des fêtes, le bien et le mal restent les mêmes. Apprendre la politesse et la gratitude par des habitudes simples comme dire « merci », envoyer des petites cartes ou faire des dessins pour les amis et la famille aide les enfants à exprimer leur reconnaissance et à tisser des liens sociaux sains. Les bonnes manières ne sont pas superficielles : ce sont des actes de gentillesse quotidiens qui construisent une vie harmonieuse.

Aider les enfants à nouer des amitiés

L’amitié est une autre forme de compassion. Lorsque les enfants jouent ensemble, ils apprennent à partager l’espace, à résoudre leurs différends et à prendre soin les uns des autres. Les parents doivent guider ces premières interactions avec douceur, en expliquant ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas. Si un enfant utilise des surnoms désagréables ou un langage grossier, répondez immédiatement par une correction calme mais ferme. En même temps, félicitez généreusement ses attentions, comme aider un ami ou inclure une personne laissée pour compte. Avec le temps, ils associeront la gentillesse à un sentiment de fierté et d’appartenance.

Encouragez les petits gestes d’entraide, qu’il s’agisse de nourrir un animal, de mettre la table ou d’aider un frère ou une sœur. Lorsque les enfants se sentent capables de contribuer, ils développent de l’empathie et un sentiment d’utilité. Vous pouvez même établir une simple liste des tâches ménagères afin qu’ils mesurent la valeur de leurs efforts chaque jour.

Expliquer et guider la conscience émotionnelle des enfants

À mesure que les enfants grandissent, leur monde émotionnel s’enrichit. Leur apprendre à reconnaître les sentiments des autres marque une étape clé de leur intelligence émotionnelle. Les parents peuvent utiliser les événements du quotidien pour nourrir cette conscience. Lorsque des histoires effrayantes ou tragiques font la une des journaux, évitez de vous attarder sur la violence ou la haine. Attirez plutôt l’attention sur les aidants : les médecins, les bénévoles et les sauveteurs qui apportent du réconfort. Cela aide les enfants à voir le monde avec compassion plutôt que par peur.

De même, soyez attentif aux influences médiatiques. Si une émission prône le ridicule ou l’agression, éteignez-la et expliquez pourquoi vous l’avez fait. Les enfants imitent ce qu’ils voient : leur montrer des exemples de gentillesse, de respect et de courage les prépare à choisir ces qualités dans la vie réelle.

Enseigner l’empathie et la bienveillance pour un cœur qui façonne l’avenir

La gentillesse est la nature originelle de l’humanité. Il suffit de le rappeler aux enfants. Lorsqu’ils apprennent l’empathie et le respect des adultes qui les entourent, les enfants deviennent des êtres capables d’éclairer les autres.

Offrir aux enfants un avenir prospère et radieux ne commence pas par changer le monde, mais par nous-mêmes. Peut-être qu’en cultivant la compassion au quotidien, nous poserons les bases d’une génération plus paisible et pleine d’espoir.

Rédacteur Charlotte Clémence

Source : How to Teach Children Empathy and Kindness Every Day
www.nspirement.com

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