L’éducation parentale façonne l’avenir d’un enfant, et les valeurs pratiquées au sein de la famille, telles que la gratitude, forgent son caractère. (Image : halfpoint / envato)
L’éducation parentale façonne l’avenir d’un enfant, et les valeurs pratiquées au sein de la famille, telles que la gratitude, forgent son caractère. Dans la culture ancestrale chinoise, ces deux forces, l’éducation familiale et la tradition familiale, sont depuis longtemps considérées comme des fondements essentiels pour élever des enfants compétents et bienveillants. Nombre de grandes figures de l’histoire sont issues de familles qui l’avaient bien compris.
Aujourd’hui, cependant, beaucoup de foyers tournent autour des besoins et des émotions d’un seul enfant. Les enfants apprennent vite qu’ils sont le centre de l’attention, et le moindre désir devient un ordre que leurs parents s’empressent de satisfaire. Avec le temps, certains en viennent à considérer le confort et le soutien qu’ils reçoivent non comme des expressions d’amour, mais comme des droits acquis. Ils apprennent à prendre, mais non à apprécier, à rendre la pareille ou à se soucier de l’impact de leurs actions sur autrui.
Les parents veulent naturellement offrir le meilleur à leurs enfants. Pourtant, le cadeau le plus précieux n’est pas un avantage matériel : c’est l’éducation qui cultive un bon caractère et un cœur reconnaissant. Un enfant qui comprend la gratitude acquiert quelque chose de bien plus précieux que tout ce que l’argent peut acheter.
Une histoire largement partagée en Chine illustre cette vérité avec une simplicité saisissante.
Un petit geste qui a révélé le cœur d’un enfant
Un homme âgé, ayant vécu de nombreuses années hors de Chine, est rentré dans son pays natal avec l’espoir d’aider des élèves issus de régions défavorisées. Il voulait aider, mais surtout, il voulait soutenir un enfant qui comprenait la gratitude. (Image : Wavebreakmedia / envato)
Un homme âgé, ayant vécu de nombreuses années hors de Chine, est rentré dans son pays natal avec l’espoir d’aider des élèves issus de régions défavorisées. Avec l’aide des autorités locales, il a obtenu les coordonnées de plusieurs enfants dans le besoin. Il a envoyé à chacun un livre et quelques stylos, en y joignant son numéro de téléphone, son adresse postale et son adresse électronique.
Sa famille ne comprenait pas pourquoi un si petit cadeau nécessitait des informations personnelles. Mais après l’envoi des colis, l’homme âgé a attendu. Il surveillait le téléphone, la boîte aux lettres, et actualisait souvent sa messagerie : il espérait qu’un des enfants lui réponde.
Finalement, un enfant lui a envoyé une simple carte de vœux. Ce fut sa seule réponse.
Ravi, l’homme âgé a immédiatement créé un fonds d’études pour cet enfant et a cessé d’aider ceux qui n’avaient pas répondu. C’est alors seulement que sa famille a compris : il voulait aider, mais surtout, il voulait soutenir un enfant qui comprenait la gratitude.
Un enfant reconnaissant a plus de chances d’être heureux, car il reconnaît les efforts que les autres déploient pour lui. Les parents créent, élèvent et guident leurs enfants au prix d’années de sacrifices. Pourtant, sans gratitude, même l’amour le plus profond peut passer inaperçu.
Que se passe-t-il lorsque la gratitude fait défaut ?
Des années de soutien inconditionnel avaient amené un jeune adulte à considérer les sacrifices de sa mère comme des obligations plutôt que comme des preuves d’amour. Lorsqu’elle ne put plus satisfaire ses demandes, le ressentiment remplaça la gratitude. (Image : Blue-Titan / envato)
Un cas largement médiatisé en Chine illustre les conséquences tragiques qui peuvent survenir lorsqu’un enfant grandit sans limites, ni reconnaissance.
Un jeune homme nommé Wang Jiajing avait étudié au Japon pendant cinq ans sans jamais travailler pour subvenir à ses besoins. Ses frais de scolarité et de subsistance étaient entièrement pris en charge par le salaire mensuel de sa mère, qui s’élevait à 7 000 yuans (environ 844 euros). Lorsqu’elle n’a plus pu emprunter d’argent pour couvrir ses dépenses, il est rentré en Chine. À l’aéroport, au lieu d’exprimer sa compassion ou sa gratitude, il a agressé sa mère au couteau, provoquant une tragédie bouleversante.
À vingt-cinq ans, un jeune adulte devrait avoir acquis le sens des responsabilités et une certaine autonomie. Pourtant, des années de soutien inconditionnel l’avaient amené à considérer les sacrifices de sa mère comme des obligations plutôt que comme des preuves d’amour. Lorsqu’elle ne put plus satisfaire ses demandes, le ressentiment remplaça la gratitude.
Bien que ce cas soit extrême, il met en lumière une vérité plus générale : lorsque les enfants grandissent en croyant que tout leur est dû, ils peuvent avoir du mal à affronter les difficultés de la vie et leurs réactions peuvent devenir imprévisibles, voire destructrices.
Quand la complaisance remplace les conseils
Une surprotection peut épargner aux enfants un inconfort passager, mais elle les prive souvent d’expériences qui développent leur résilience, leur empathie et leur respect d’autrui. (Image : LightFieldStudios / envato)
Certains enfants apprennent très tôt que des demandes persistantes finiront par être récompensées. Une légère déception peut déclencher une colère disproportionnée. Dans certaines familles, le soutien financier se poursuit bien après l’âge adulte, les parents étirant leur budget – ou s’endettant – pour financer le mode de vie de leurs enfants.
Il est de plus en plus fréquent que les étudiants dépensent des sommes considérables de l’argent de leurs parents en téléphones haut de gamme, vêtements de marque, appartements luxueux ou sorties fréquentes au restaurant. Certains continuent de dépendre de leurs parents longtemps après avoir commencé à travailler, considérant le soutien financier comme une responsabilité parentale plutôt que comme un acte de générosité.
Pourtant, les enfants qui n’ont jamais connu de difficultés peinent à comprendre les efforts nécessaires pour profiter du confort dont ils jouissent. Un enfant qui n’a jamais eu froid risque de ne pas apprécier la chaleur. Un enfant qui n’a jamais subi d’échecs risque de ne pas valoriser la réussite.
Une surprotection peut épargner aux enfants un inconfort passager, mais elle les prive souvent d’expériences qui développent leur résilience, leur empathie et leur respect d’autrui.
Comment aider les enfants à cultiver la gratitude
Un enfant qui comprend la gratitude apprécie ce qu’il a, respecte ceux qui le soutiennent et trouve de la joie à contribuer au bien-être des autres. La gratitude influence non seulement le comportement, mais aussi la vision du monde.
Les parents peuvent cultiver la gratitude de manière simple et concrète.
Confier aux enfants des responsabilités adaptées à leur âge, les aide à comprendre le travail que représente la vie quotidienne. (Image : Aaaarianne / envato)
1. Éviter de tout faire à la place de son enfant
Lorsque les parents répondent instantanément à tous leurs besoins, les enfants apprennent rarement la valeur de l’effort. Leur confier des responsabilités adaptées à leur âge – mettre la table, nourrir l’animal ou ranger leur chambre – les aide à comprendre le travail que représente la vie quotidienne.
2. Encourager les petites marques de reconnaissance
Un « merci » sincère lorsqu’un parent prépare un repas, aide aux devoirs ou résout un problème, apprend aux enfants à reconnaître les efforts des autres plutôt que de les considérer comme acquis. (Image : nrradmin / envato)
Un « merci » sincère lorsqu’un parent prépare un repas, aide aux devoirs ou résout un problème, apprend aux enfants à reconnaître les efforts des autres plutôt que de les considérer comme acquis. Ces petites habitudes développent progressivement leur conscience émotionnelle.
3. Établir des limites claires
Un foyer ne devrait pas tourner uniquement autour des préférences de l’enfant. Des attentes claires et des limites constantes aident les enfants à comprendre que le respect mutuel, et non le sentiment d’avoir droit à tout, est le principe directeur de la vie familiale.
4. Exprimer ouvertement sa gratitude
Lorsque les parents se remercient mutuellement, s’adressent respectueusement aux personnes qui leur rendent service ou reconnaissent l’aide d’autrui, les enfants apprennent que la reconnaissance est une composante naturelle et essentielle du quotidien. (Image : StudioVK / envato)
Les enfants intériorisent ce qu’ils voient. Lorsque les parents se remercient mutuellement, s’adressent respectueusement aux personnes qui leur rendent service ou reconnaissent l’aide d’autrui, les enfants apprennent que la reconnaissance est une composante naturelle et essentielle du quotidien.
La gratitude comme fondement du caractère
La gratitude nourrit le développement émotionnel de l’enfant. Lorsqu’il comprend que le confort et la joie de sa vie proviennent du travail et de la bienveillance des autres, il commence à s’ouvrir au monde. Cette prise de conscience devient une boussole qui guide ses actions, l’aidant à percevoir les besoins d’autrui, à offrir son aide et à traiter les autres avec respect.
La gratitude nourrit le développement émotionnel de l’enfant. Lorsqu’il comprend que le confort et la joie de sa vie proviennent du travail et de la bienveillance des autres, il commence à s’ouvrir au monde. (Image : 2designbcn / envato)
Élever un enfant reconnaissant ne signifie pas imposer une discipline stricte ni refuser son amour. Il s’agit de l’aider à reconnaître la gentillesse, à comprendre l’effort et à développer l’empathie qui lui permettra de s’épanouir à l’âge adulte. En fin de compte, la gratitude pourrait ne pas simplement être une leçon, mais une force pour la vie.
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