Homme. Tchang Kaï-chek: pourquoi un ancien lecteur passionné de Marx, défenseur de la révolution russe, est devenu un pourfendeur du communisme

Au début des années 1920, Tchang Kaï-chek (Chiang Kai-shek, ou Jiang Jieshi) lit Marx, apprend le russe et défend la révolution russe. Fondé sur son journal, sa correspondance et ses écrits, ce texte retrace le chemin qui fait de lui un Tchang Kaï-chek anticommuniste. Il éclaire aussi la place de la foi dans ce parcours.

Qui était Tchang Kaï-chek ?

Tchang Kaï-chek est né en 1887 dans la province du Zhejiang à l’Est de la Chine. De six à seize ans, il reçoit une éducation traditionnelle : il connaît à fond les Quatre Livres et les Cinq Classiques, ainsi que la poésie et les textes sur les institutions. Sa mère, Mme Wang, est une bouddhiste fervente, dont les convictions religieuses l’influencent profondément dès l’enfance. 

En 1903, il entre dans une école de type moderne ; à Ningbo, son professeur lui parle de Sun Yat-sen et de ses idées révolutionnaires. En 1906, il part étudier l’art militaire au Japon, où il rejoint l’organisation révolutionnaire de Sun Yat-sen. En 1924, il prend la tête de l’académie militaire de Whampoa, qui forme les officiers du Kuomintang, le parti nationaliste. Après la mort de Sun Yat-sen en 1925, il devient l’un des principaux dirigeants du parti. 

En 1927, il épouse Soong Mei-ling, ce qui fait de lui le beau-frère de Sun Yat-sen. Pendant la guerre contre le Japon, il commande l’ensemble des armées chinoises. Après la défaite du Kuomintang dans la guerre civile contre les communistes, il se replie en 1949 à Taïwan, où il meurt en 1975.

Un jeune admirateur de la révolution russe

Tchang Kaï-chek tient son journal de 1915 à 1972, connu sous le nom de Chiang Kai-shek diaries (蔣中正日記). Les copies des années 1917 à 1972 étaient conservées à la Hoover Institution, aux États-Unis (université Stanford) jusqu’en 2023 avant d’être transférées à Taiwan le 14 septembre de la même année. Les 59 cartons contenant les journaux intimes de Tchang Kaï-chek et de son fils, Tchang Ching-kuo, ont été acheminés vers le Musée national d’histoire de Taïwan.. Les chercheurs peuvent les consulter dans la salle de lecture de ce musée à Taipei.

Dans ces pages, le jeune officier inscrit parmi ses devoirs quotidiens l’étude des « idées nouvelles ». Il lit le Manifeste du Parti communiste et les écrits de Lénine, et qualifie la révolution russe de « création sans précédent dans le monde ». Il n’est pas le seul : en 1918, Sun Yat-sen adresse lui-même un télégramme à Lénine pour féliciter la Russie du succès de sa révolution. 

Le 1er janvier 1919, le jeune homme note son intention d’apprendre le russe. En 1921, il écrit pour demander qu’on l’envoie en Union soviétique : « Si l’on ne me laisse pas partir pour la Russie, il ne me restera plus qu’à me retirer à l’écart du monde, pour préserver au moins ma propre intégrité. »

Mission d’étude en Union soviétique en 1923 : réveillé par la réalité soviétique

En 1923, Tchang Kaï-chek séjourne environ trois mois en Union soviétique, en tant que représentant de Sun Yat-sen. À son retour, il porte sur ce pays un jugement radicalement opposé à son enthousiasme d’avant : à ses yeux, le régime soviétique est une dictature ; il ne respecte pas les traditions culturelles, reste étranger à la culture chinoise et nourrit des visées sur la Chine. Il prédit aussi que l’« impérialisme rouge » de l’URSS finira par s’effondrer.

En 1956, dans La Russie soviétique en Chine (Soviet Russia in China: A Summing-up at Seventy), il revient sur ce tournant : « Avant mon départ pour l’Union soviétique, j’étais pleinement convaincu que l’aide apportée par les communistes russes à notre révolution nationale procédait d’une sincérité fondée sur l’égalité, sans la moindre arrière-pensée. Mais le résultat de mon voyage d’étude en Russie soviétique a fait disparaître entièrement mes idéaux et ma confiance. »

Une alliance maintenue avec Moscou, une méfiance qui grandit

La situation est pourtant plus complexe : la politique de Sun Yat-sen consiste alors à s’allier à la Russie et à tolérer les communistes. Tchang Kaï-chek ne rompt pas avec Moscou, il dirige l’académie de Whampoa et collabore avec les communistes jusqu’en 1927. Dans son journal, la méfiance s’alourdit d’année en année : les communistes « détruisent l’éthique et l’histoire de leur propre pays », et le matérialisme « précipitera l’humanité entière dans le règne des bêtes ». Ses critiques ne visent plus seulement la politique soviétique : elles portent aussi sur la morale et sur l’idée que le communisme se fait de l’être humain.

En 1927, la première coopération entre le Kuomintang et les communistes prend fin. Tchang Kaï-chek épure les rangs du Kuomintang et réprime les communistes.

Huit ans de guerre sino-japonaise : les moments les plus durs et la prière

En 1930, sous l’influence de son épouse Soong Mei-ling, Tchang Kaï-chek se fait baptiser et devient chrétien.

Pendant la guerre contre le Japon, son journal garde la trace de moments très douloureux. Lors de la chute de Nankin, en 1937, il note sa douleur de voir l’« antique capitale » livrée à l’envahisseur. En 1944, Hengyang, nœud ferroviaire et base aérienne américaine sur la route de Chongqing, la capitale du temps de guerre, résiste quarante-sept jours avant de tomber aux mains des Japonais ; le journal ne contient qu’une phrase : « Ma douleur n’a jamais été aussi grande. »

Dans ces épreuves, c’est la foi qui le soutient. « Dans les grands malheurs, il faut garder son calme ; en toute chose, s’en remettre à Dieu : de la foi naît la patience, et de la patience, l’accomplissement », écrit-il. En 1939, il note : « Seule la foi peut déplacer les montagnes. » En 1944, au plus fort des combats de Hengyang, il forme un vœu : si Dieu lui accorde la victoire, il fera ériger une grande croix de fer au sommet du mont Nanyue.

Outre le Japon, une autre préoccupation l’habite : à ses yeux, les troupes communistes profitent de la guerre pour étendre leur zone d’influence sous couvert de résistance. C’est son point de vue. Les historiens ont des opinions divergentes.

Tchang Kaï-chek face à Mao Zedong soutenu par l’Union soviétique

Pour Tchang Kaï-chek, l’Union soviétique est plus dangereuse à long terme que le Japon. En 1937, il écrit dans son journal : « Le danger japonais est pressant mais facile à contenir ; le danger russe est latent et insondable. »

En 1945, après la capitulation du Japon, il reçoit Mao Zedong à Chongqing. Il note : « Je lui ai témoigné la plus entière sincérité et la plus grande équité », puis ajoute aussitôt que Mao exige de conserver 48 divisions. Le point central des discussions est l’armée communiste et les régions qu’elle contrôle : le gouvernement nationaliste demande que ces troupes passent sous le commandement du gouvernement central et que la compétition se poursuive sur le terrain politique et économique ; Mao refuse d’abandonner son armée et ses territoires. Les négociations n’aboutissent à aucun accord durable, et la guerre civile reprend en 1946. 

En 1949, alors que des pourparlers de paix sont encore en cours, son journal contient cette prière du matin : « Puissent les communistes et Mao Zedong se repentir, afin que le pays s’unisse véritablement dans la paix. »

Au moment même où il les combat, ses notes personnelles expriment encore le souhait que ses adversaires se repentent. La même année, il se replie à Taïwan.

À Taïwan : l’autonomie locale et la culture traditionnelle

Sur le plan politique, Tchang Kaï-chek, replié à Taïwan, se distingue de la dictature du Parti communiste chinois. En janvier 1950, il inscrit dans son journal quatre caractères : « 地方自治 » (autonomie locale). Il veut que les maires, les magistrats et les conseillers locaux soient choisis directement par les électeurs, malgré des voies opposées au sein de son parti. De 1950 à 1951, des élections locales ont lieu à Taïwan : les maires et les magistrats des 21 villes et comtés, ainsi que les conseillers locaux, sont élus au suffrage direct.

Le gouvernement de Taïwan se présente aussi comme le gardien de la culture chinoise traditionnelle. En 1966-1967, en réponse à la Révolution culturelle lancée par Mao Zedong, le chef de l’État lance le Mouvement de renaissance de la culture chinoise (中華文化復興運動) et en préside le comité : édition de textes classiques annotés en langue moderne, enseignement moral, soutien à l’opéra national.

Le dernier avertissement de Tchang Kaï-chek sur le communisme

À Taïwan, Tchang Kaï-chek porte sa critique du communisme sur le terrain de la foi. Le 30 mai 1957, il reçoit Billy James Hargis, pasteur et rédacteur du magazine américain Christian Crusade. Cet entretien est publié ensuite sous le titre La Croisade du XXe siècle (二十世紀的十字軍) dans le Recueil complet de la pensée et des discours du Président Chiang (總統蔣公思想言論總集). 

Tchang Kaï-chek y décrit le communisme comme une « fausse religion » qui blasphème le Créateur : elle s’insinue dans les esprits par le mensonge, prive l’homme de sa liberté par la violence, et remplace la crainte de Dieu par l’athéisme et le culte de soi.

En 1960, le magazine américain Christian Herald lui demande un sermon pour le Vendredi saint. Citant l’Apocalypse, il y affirme que l’hostilité du communisme envers Dieu rend toute paix impossible entre le monde communiste et le monde libre. Les communistes sont le plus grand ennemi de l’humanité.

De l’enthousiasme pour la révolution russe à la lucidité acquise lors de sa mission d’étude de 1923 en Union soviétique, de l’alliance avec les communistes, dans la ligne de Sun Yat-sen, à la prière pour qu’ils se repentent, puis à l’avertissement lancé au monde : tel est le parcours du Tchang Kaï-chek anticommuniste, façonné par les lectures, l’observation, l’expérience et la foi.

En 1923, Tchang Kaï-chek prédit la chute de l’« impérialisme rouge » soviétique. L’URSS se dissout en décembre 1991. Sa lucidité sur le communisme invite à la réflexion sur la situation actuelle de la Chine.

Soutenez notre média par un don ! Dès 1€ via Paypal ou carte bancaire.