Chine. Un ancien analyste de la CIA affirme que Xi Jinping s’appuie fortement sur les relations de Peng Liyuan au sein de l’Armée populaire de libération (APL)
Les décennies passées par Peng Liyuan, l’épouse de Xi Jinping, au sein de l’APL lui ont permis de se constituer un réseau parmi les officiers supérieurs, réseau que Xi Jinping lui-même n’a jamais développé. (Image : wikimedia / The President's Office of the Republic of Maldives, CC BY 4.0)
Selon un ancien analyste de la CIA, les décennies passées par Peng Liyuan, l’épouse de Xi Jinping, au sein de l’APL lui ont permis de se constituer un réseau parmi les officiers supérieurs, réseau que Xi Jinping lui-même n’a jamais développé. Cette situation soulève de nouvelles questions quant à son influence, alors que la direction militaire chinoise connaît un nouveau remaniement d’envergure.
Dennis Wilder, ancien analyste de la CIA spécialiste de la Chine et membre du Conseil de sécurité nationale sous l’administration de George W. Bush, a déclaré que Peng Liyuan possède un réseau au sein de l’APL dont Xi Jinping est dépourvu. « Xi Jinping s’appuie énormément sur son carnet d’adresses », a affirmé Dennis Wilder. « Il ne dispose pas d’un carnet d’adresses aussi étendu qu’elle. »
Avant l’accession de Xi Jinping à la tête du Parti communiste chinois (PCC), Peng Liyuan a été pendant des décennies l’une des chanteuses militaires les plus célèbres de Chine. Sa carrière l’a menée dans des commandements militaires à travers le pays, où elle se produisait pour les troupes et assistait à des réceptions aux côtés d’officiers supérieurs.
Selon Dennis Wilder, cette expérience lui a permis de connaître intimement plusieurs générations de responsables de l’Armée populaire de libération (APL) et de comprendre les relations et les allégeances au sein de l’institution.
Peng Liyuan : une carrière construite au sein de l’APL
Peng Liyuan a rejoint l’APL comme jeune artiste et a finalement atteint un grade militaire civil équivalent à celui de général de division. En 2012, elle est devenue directrice de l’Académie des arts de l’APL, qui a ensuite été intégrée à l’Université de la défense nationale lors de la restructuration militaire menée par Xi Jinping. Son rôle officiel après son départ de l’académie est resté flou.
En 2024, une photographie a circulé en ligne, identifiant Peng Liyuan comme membre à part entière du Comité d’évaluation des cadres de la Commission militaire centrale : un organe peu connu qui serait chargé d’évaluer le personnel militaire supérieur. Selon les informations citées à l’époque, le Comité d’évaluation des cadres de la Commission militaire centrale (CMC) est chargé d’évaluer les antécédents politiques, la loyauté, les compétences militaires et la conduite personnelle. Il peut aussi recommander des candidats au Bureau de l’organisation du Département du travail politique de la CMC.
Si cela s’avère exact, Peng Liyuan serait intégré à un système de gestion du personnel susceptible d’influencer la sélection et la promotion des hauts gradés militaires. Dennis Wilder a indiqué que le travail de Peng Liyuan semble relever du dispositif d’évaluation des cadres de l’Armée populaire de libération (APL), qui examine attentivement le commandement militaire.
Cette possibilité a suscité un intérêt particulier car le contrôle des promotions et de la loyauté politique est devenu crucial alors que Xi Jinping entreprend l’une des plus vastes restructurations des hauts rangs de l’APL depuis des décennies.
Restructuration du commandement militaire
En octobre 2025, les autorités chinoises ont exclu neuf hauts responsables militaires du Parti communiste et des forces armées, dont le vice-président de la Commission militaire centrale, He Weidong, et l’ancienne directrice du Département du travail politique, Miao Hua. Pékin a déclaré que ces responsables étaient soupçonnés de graves manquements à la discipline et à leurs obligations, impliquant des sommes d’argent exceptionnellement importantes.
La purge s’est intensifiée en 2026. L’ancien vice-président de la Commission militaire centrale, Zhang Youxia, et le chef d’état-major interarmées, Liu Zhenli, ont été officiellement démis de leurs fonctions en août, puis exclus du Parti et de l’armée en septembre. Les autorités chinoises les ont accusés de graves violations disciplinaires et légales, tandis que les médias d’État ont également insisté sur des allégations de déloyauté politique. Leurs dossiers ont été transférés au parquet militaire.
Ces destitutions successives ont profondément modifié le haut commandement entourant Xi Jinping et intensifié l’examen extérieur des méthodes de sélection et de promotion des officiers par Pékin.
Yuan Hongbing, juriste chinois basé en Australie, est allé plus loin, affirmant que Peng Liyuan exerçait une influence considérable sur les nominations militaires de haut rang et que les officiers étaient auparavant tenus de consulter son avis avant toute promotion.
Yuan Hongbing a qualifié ce système de « favoritisme familial », affirmant qu’il engendrait du ressentiment parmi les hauts gradés. Dans le contexte des purges répétées au sommet des forces armées chinoises, l’analyse de Wilder offre un élément d’explication quant à l’importance que ces relations pourraient avoir.
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