Plus de 90 % de la population souffre de vers d’oreille, et les chercheurs commencent à comprendre leur fonctionnement, leur cause, ce qu’ils nous disent sur le cerveau, et même comment s’en débarrasser, si vous le souhaitez. (Image : jm_video / envato)
Si vous avez regardé le film KPop Demon Hunters et que vous voyez le mot « golden », que se passe-t-il ? Peut-être serez-vous victime d’une « imagerie musicale involontaire », familièrement appelée « vers d’oreille ».
Attention, réfléchissez-y un instant.
Si vous avez regardé le film KPop Demon Hunters et que vous voyez le mot « golden », que se passe-t-il ? Peut-être serez-vous victime d’une « imagerie musicale involontaire », familièrement appelée « vers d’oreille ». (Image : DatBot / CC BY-SA)
Pour ceux qui ne connaissent pas, rien ne vous viendra à l’esprit. Mais si vous avez entendu la chanson du même nom, vous pourriez entendre un fragment de la mélodie se répéter indéfiniment dans votre tête. Vous pourriez même murmurer ou chanter les mots « we’re goin’ up, up, up ».
Cela vous est-il arrivé ? Si oui, vous venez de vivre une « imagerie musicale involontaire », familièrement appelée « vers d’oreille ».
Plus de 90 % de la population souffre de ver d’oreille, et les chercheurs commencent à comprendre leur fonctionnement, leur cause, ce qu’ils nous disent sur le cerveau, et même comment s’en débarrasser, si vous le souhaitez.
Baby shark, doo doo doo, ou comment des phrases musicales deviennent des vers d’oreille
Baby shark, doo doo doo, ce modeste ver d’oreille a appris aux psychologues musicaux que les fragments musicaux répétés sont recyclés depuis le même lieu de stockage mental. (Image : Capture d’écran / blog.google/intl/fr)
Ce modeste ver d’oreille a appris aux psychologues musicaux que les fragments musicaux répétés sont recyclés depuis le même lieu de stockage mental. Dans Golden, la musique accompagnant les mots « we’re goin’ up, up, up » est répétée plusieurs fois.
La caractéristique la plus accrocheuse est la répétition « contiguë » : un fragment de musique qui se répète immédiatement et sans délai, comme le refrain d’une chanson pop.
Baby Shark, ou Can’t Get You Out Of My Head de Kylie Minogue et bien d’autres chansons contiennent ce type de répétition et ont connu des périodes d’exposition massive – un autre ingrédient important pour les vers d’oreille, car cela renforce la familiarité.
Lorsqu’une phrase devient un ver d’oreille, l’esprit répète la phrase musicale, apparemment indéfiniment. En effet, la mémorisation musicale n’est pas organisée comme un fichier audio ou un enregistrement diffusé du début à la fin.
Au contraire, la musique est organisée efficacement en « poches » basées sur la familiarité et la similarité, certaines étant recyclées lorsque cela est possible.
L’exposition à la musique relie les différentes poches entre elles par le biais du réseau mental, un peu comme une série d’instructions : « Commencez par cette introduction, jouez le couplet deux fois, puis passez au refrain et répétez-le quatre fois, passez à la section suivante, revenez au couplet, répétez-le », et ainsi de suite.
Ces « instructions » sont un élément crucial du récit musical.
Comment faire, faire, faire ?
Les vers d’oreille sont plus susceptibles de déclencher leurs frémissements musicaux lorsqu’un ensemble particulier de régions cérébrales est activé. Ce réseau est associé à la rêverie et aux vagabondages de l’esprit, ce qui permet aux pensées intrusives et répétitives de remonter plus facilement à la surface. (Image : Mix-Tape / envato)
Plusieurs éléments peuvent déclencher un récit musical : avoir récemment entendu une partie ou la totalité de la chanson, ou même simplement entendre ou voir une phrase pertinente (comme dans cet article), ou encore entendre une autre chanson similaire.
Les habitudes et les déclencheurs environnementaux peuvent également jouer un rôle. Par exemple, si vous êtes dans le bus et que vous écoutez de la musique tous les matins, un fragment de chanson peut vous revenir en tête un matin, même si votre playlist est éteinte.
Il y a une raison plus profonde à cela. Les vers d’oreille sont plus susceptibles de déclencher leurs frémissements musicaux lorsqu’un ensemble particulier de régions cérébrales, appelé le réseau du mode par défaut, est activé. Ce réseau est associé à la rêverie et aux vagabondages de l’esprit, ce qui permet aux pensées intrusives et répétitives de remonter plus facilement à la surface.
Pour se souvenir d’une chanson, ce réseau est comparable à un frère ou une sœur espiègle et antisocial qui choisit son morceau préféré et passe la nuit dans sa chambre à l’écouter en boucle.
Les zones du cerveau impliquées dans l’attention focalisée, qui savent combien de fois le fragment doit être joué – et ce qui doit suivre – sont exclues du réseau du mode par défaut.
Lorsqu’une chanson est fortement répétée, elle devient la cible du réseau. Les instructions pour la rejouer mentalement s’apparentent davantage à « quand tu arrives à la fin du fragment, reviens en arrière et écoute-le à nouveau », avec le nombre « correct » de répétitions et les autres parties de la chanson invisibles.
L’esprit est libre, tournant autour du fragment répété sans raison de s’arrêter.
Mamma mia, c’est reparti !
Pour vous débarrasser d’une chanson indésirable, il faut désactiver votre réseau en mode par défaut et remplacer la chanson par une autre, moins répétitive, comme le God Save the King, pour éviter les envies de répétition du réseau en mode par défaut. (Image : wikimedia / The Gentleman's Magazine / Domaine public)
Certains chercheurs ont constaté que les gens apprécient les chansons qui s’écoutent avec enthousiasme, mais on rapporte aussi des fragments de chansons qui restent gravés dans la tête pendant des heures, voire des jours. Et si vous en aviez assez de Golden?
Pour vous débarrasser d’une chanson indésirable, il faut désactiver votre réseau en mode par défaut. Une méthode consiste à chanter la chanson à voix haute à d’autres personnes. L’engagement social dissuade le réseau de s’activer, mais au prix d’une certaine gêne. Donc… efficace, mais pas toujours optimal.
Une autre approche consiste à remplacer la chanson par une autre, moins répétitive, pour éviter les envies de répétition du réseau en mode par défaut. Joyeux anniversaire et God Save the King sont des exemples de chansons qui ne présentent pas le type de répétition qui convient aux chansons qui s’écoutent avec enthousiasme.
L’éditeur de logiciels Atlassian a même publié une piste audio de 40 secondes censée étouffer les chansons qui s’écoutent avec enthousiasme, selon les principes expliqués ci-dessus. Avec une telle mélodie, il n’y a pas de répétition continue sur laquelle le ver d’oreille pourrait s’accrocher.
Les boucles sonores nous éclairent sur l’organisation musicale, mais elles peuvent aussi nous procurer du plaisir en nous permettant de répéter la musique que nous écoutons.
Si vous avez une mauvaise relation avec ces boucles sonores gênantes et qu’aucun des conseils ci-dessus n’a fonctionné, voici un dernier conseil : écoutez beaucoup de musiques différentes et apprenez à apprécier votre boucle sonore intérieure.
Rédacteur Charlotte Clémence
Auteur Emery Schubert : Professor, Empirical Musicology Laboratory, School of the Arts and Media, UNSW Sydney. Cet article est republié du site The Conversation, sous licence Creative Commons
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