Donald Trump et le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, lors du forum d’investissement saoudo-américain à Riyad, en Arabie saoudite, le 13 mai 2025. (Image : wikimedia / The White House / Domaine public)
Le président américain Donald Trump a affirmé avoir conclu des accords totalisant plus de 2 000 milliards de dollars (1 500 milliards de livres sterling) pour les États-Unis lors de sa tournée dans les États du Golfe en mai. Il a déclaré que « les créations d’emplois et les revenus que ces accords apporteront aux États-Unis n’ont jamais été aussi importants ».
Cependant, relancer l’économie américaine n’était pas la seule préoccupation de Trump. L’influence de la Chine au Moyen-Orient s’accroît rapidement, à tel point qu’elle a même pu servir de médiateur pour une détente entre les rivaux régionaux que sont l’ Arabie saoudite et l’Iran en 2023.
La tentative de Trump de renforcer ses liens avec les pays du Moyen-Orient est probablement aussi une tentative délibérée de contenir les ambitions régionales croissantes de la Chine.
La Chine a passé les deux dernières décennies à développer ses relations économiques et politiques avec le Moyen-Orient. En 2020, elle a remplacé l’UE comme premier partenaire commercial du Conseil de coopération du Golfe, qui comprend Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU). Les échanges bilatéraux entre ces pays ont été évalués à plus de 161 milliards de dollars américains (119 milliards de livres sterling).
Le Moyen-Orient est également devenu un partenaire important de la vaste initiative chinoise « la Ceinture et la Route » (BRI). D’importants projets d’infrastructures dans la région, comme les lignes ferroviaires à grande vitesse en Arabie saoudite, ont offert des opportunités lucratives aux entreprises chinoises.
La valeur totale des contrats de construction et d’investissement chinois au Moyen-Orient a atteint 39 milliards de dollars en 2024, soit le montant le plus élevé de toutes les régions du monde. Cette année-là, les trois pays ayant enregistré le plus grand volume de contrats de construction et d’investissements liés à la BRI se trouvaient tous au Moyen-Orient : l’Arabie saoudite, l’Irak et les Émirats arabes unis.
La Chine a également renforcé sa coopération financière avec les pays du Moyen-Orient, notamment les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite. Dans le cadre de ses efforts pour réduire la dépendance commerciale mondiale au dollar américain, elle a mis en place des règlements commerciaux transfrontaliers, des accords d’échange de devises et s’est engagée dans des initiatives de collaboration en matière de monnaies numériques avec ces pays.
Les garanties de sécurité américaines ont historiquement favorisé un rapprochement entre les États du Golfe et l’Occident. La série d’accords signés par Trump avec des pays là-bas reflète une tentative de les éloigner de la Chine et de les ramener dans l’orbite de Washington.
Contrer la Chine
L’un des développements les plus marquants du voyage de Trump a été l’accord visant à approfondir la coopération technologique des États-Unis avec les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et le Qatar. Les États-Unis et les Émirats arabes unis ont annoncé leur collaboration pour construire à Abou Dhabi le plus grand centre de données d’IA hors des États-Unis.
La technologie est l’un des domaines clés où la Chine cherche à affirmer son influence dans la région. À l’aide de l’initiative de « laRoute de la soie numérique » de Pékin, qui vise à développer un écosystème numérique mondial centré sur la Chine, les entreprises chinoises ont conclu des accords avec des pays du Moyen-Orient pour la fourniture de la technologie de réseau mobile 5G.
Les géants technologiques chinois Huawei et Alibaba sont également en train de signer des partenariats avec des opérateurs de télécommunications de la région pour la collaboration et la recherche en matière de cloud computing. Ces entreprises ont gagné en popularité en s’alignant étroitement sur les priorités gouvernementales nationales, comme l’initiative de l’Arabie saoudite visant à diversifier son économie grâce au développement technologique.
Des entreprises américaines, dont Amazon, Microsoft et Google, ont passé des années à bâtir des écosystèmes technologiques régionaux dans le Golfe. Trump cherche à relancer cette dynamique. Il a été rejoint au Moyen-Orient par plus de 30 dirigeants de grandes entreprises américaines, qui ont également conclu des accords commerciaux avec leurs homologues du Golfe.
L’entreprise américaine d’informatique quantique Quantinuum et la société d’investissement qatarie Al Rabban Capital ont finalisé une coentreprise d’une valeur pouvant atteindre un milliard de dollars. Cet accord prévoit des investissements dans les technologies quantiques et le développement de la main-d’œuvre aux États-Unis et au Qatar.
Le cortège du président Donald Trump est escorté par des membres de la garde royale saoudienne chevauchant des chevaux arabes au palais de la cour royale, le mardi 13 mai 2025. (Image : wikimedia / The White House / Domaine public)
Trump tente de couper les ponts avec la Chine sur deux autres fronts. Les entreprises américaines et la compagnie pétrolière publique d’Abou Dhabi ont conclu un partenariat énergétique de 60 milliards de dollars . La Chine est fortement dépendante du Moyen-Orient pour son énergie, près de la moitié de son pétrole provenant de cette région. Un rapprochement plus étroit avec les États-Unis pourrait entraver la capacité de Pékin à s’assurer les ressources dont elle a besoin.
Trump a également signé une série d’accords de défense avec le Qatar et l’Arabie saoudite.
Trump a également signé une série d’accords de défense avec le Qatar et l’Arabie saoudite. Parmi ceux-ci, un contrat d’un milliard de dollars pour l’acquisition par le Qatar de technologies de défense anti-drones auprès du conglomérat aérospatial américain Raytheon RTX, et un accord de 142 milliards de dollars pour l’achat par les Saoudiens d’équipements militaires auprès d’entreprises américaines.
Ces mesures soulignent la volonté de Washington de limiter l’influence de la Chine dans les secteurs clés de la défense. La Chine est un acteur clé sur le marché mondial des drones commerciaux et militaires, fournissant à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis une part importante de leurs drones de combat.
Un dernier aspect du voyage de Trump a été sa brève rencontre avec le président syrien par intérim, Ahmed al-Sharaa. Trump a évoqué un possible allègement des sanctions, entré en vigueur depuis. Il s’agissait là de bien plus qu’un simple dégel diplomatique.
Alors que la Chine se positionne comme médiateur régional et que la Russie est aux prises avec un rôle réduit après la chute de Bachar al-Assad en Syrie, les États-Unis cherchent à se réaffirmer comme le principal courtier en énergie dans la région.
Rédacteur Fetty Adler Collaborateur Jo Ann
Auteur Maria Papageorgiou Leverhulme, chercheur en début de carrière, École de géographie, de politique et de sociologie, Université de Newcastle RU. Cet article est republié à partir du site The Conversation, sous licence Creative Commons
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