La Première ministre japonaise Sanae Takaichi. (Image : wikimedia / 依田奏, CC BY 4.0)
Les relations entre le Japon et la Chine sont à nouveau dangereusement tendues en raison de la question taïwanaise. Le 7 novembre 2025, lors d’une séance de questions parlementaires, le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a déclaré qu’une « situation d’urgence à Taïwan » pourrait constituer une « menace pour la survie » du Japon, laissant entendre que le Japon pourrait exercer son droit de légitime défense collective et intervenir dans un conflit dans le détroit de Taïwan.
Dès que ces propos ont été prononcés, le ministère chinois des Affaires étrangères a réagi rapidement. Le vice-ministre des Affaires étrangères Sun Weidong a convoqué l’ambassadeur du Japon en Chine le 12 novembre, exigeant que Mme Takaichi retire immédiatement ses « déclarations erronées ».
Le Porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, a souligné que la question de Taïwan était la « première ligne rouge à ne pas franchir » dans les relations sino-américaines et que la Chine avait déjà clairement exprimé sa « position ferme ». Plus provocateur encore, Xue Jian, consul général de Chine à Osaka, a ouvertement suggéré que si Mme Takaichi ne modérait pas ses paroles, elle s’exposerait à une réponse de « type décapitation », largement interprétée comme une menace selon laquelle Pékin pourrait recourir à la force pour éliminer toute ingérence potentielle du Japon avant d’attaquer Taïwan.
En guise de représailles, Pékin a rapidement émis un avertissement aux voyageurs conseillant aux citoyens chinois d’éviter de se rendre au Japon. Dans un contexte de tensions aussi extrêmes, le scénario d’une attaque militaire surprise du PCC contre le Japon, bien qu’il reste hypothétique, n’est plus inimaginable.
Cet article analyse les chances de succès du PCC dans une telle attaque sous plusieurs angles : facteurs militaires, économiques, diplomatiques, géographiques et politiques internes. Il convient de souligner que le dialogue pacifique est la voie rationnelle. La guerre aurait des conséquences catastrophiques.
Dimension militaire entre le Japon et la Chine : la quantité ne peut surpasser la qualité et les barrières défensives
Selon l’indice Global Firepower Index 2025, la Chine se classe troisième au niveau mondial en termes de puissance militaire, tandis que le Japon occupe la septième place. La Chine dispose d’environ 2 millions de soldats en service actif, de plus de 5 000 chars, de plus de 3 000 avions de combat et de 400 navires de guerre, ce qui dépasse de loin les forces d’autodéfense japonaises (environ 250 000 personnes, 1 000 chars, 700 avions et 150 navires de guerre).
En termes de capacités navales et de lancement de missiles, les missiles chinois de la série DF peuvent couvrir l’ensemble du territoire japonais, et la flotte sous-marine chinoise est plus importante, ce qui est théoriquement favorable à une attaque surprise de type « blitz ».
Cependant, les Forces d’autodéfense japonaises sont extrêmement sophistiquées et axées sur la défense et la contre-attaque. Le Japon possède des missiles antinavires de classe mondiale (tels que l’ASM-3) et le système de combat Aegis. De plus, ses chasseurs furtifs F-35 peuvent être rapidement déployés pour intercepter les forces ennemies. Bien que la Chine dispose d’une supériorité numérique, elle manque d’expérience en matière d’opérations amphibies. Sa dernière opération de débarquement à grande échelle remonte à la guerre de Corée.
Plus important encore, la structure de commandement du Japon est unifiée et son temps de réponse rapide, tandis que les forces armées chinoises, malgré leur modernisation, sont toujours confrontées à des problèmes de coordination. Des analyses de simulation suggèrent que la Chine pourrait contrôler les eaux autour des îles Senkaku dans le cadre d’une escarmouche à court terme, mais qu’elle souffrirait en cas de conflit prolongé en raison de l’allongement des lignes d’approvisionnement.
1. Offensive et défense antimissiles : attaques de saturation contre interception multicouche
La Force de roquettes chinoise dispose de plus de 2 000 missiles balistiques à courte et moyenne portée (dont le DF-21D « tueur de porte-avions » et le DF-26), capables de frapper tout le Japon et même de menacer les bases américaines à Guam. Dans le cadre d’une première frappe surprise, la Chine pourrait lancer une « pluie de missiles saturante ». Les simulations américaines suggèrent que des centaines de lancements simultanés pourraient paralyser temporairement la défense aérienne japonaise, endommageant les pistes d’atterrissage et les installations radar à Tokyo ou Yokosuka.
Cependant, le système de défense antimissile japonais est très avancé. Les destroyers Aegis équipés d’intercepteurs SM-3 Block IIA peuvent engager des cibles à plus de 1 000 km. Sur terre, les systèmes PAC-3 Patriot couvrent les menaces à basse altitude. D’ici 2025, le Japon déploiera également de nouveaux « missiles de défense insulaire » d’une portée approximative de 1 500 km pour frapper des cibles côtières chinoises. Le taux de réussite des interceptions est estimé à plus de 70 %, et les systèmes d’alerte précoce conjoints des États-Unis et du Japon (tels que les satellites SBIRS) peuvent détecter les lancements de missiles quelques minutes à l’avance.
Bien que la Chine puisse utiliser des armes hypersoniques comme le DF-17 pour pénétrer certaines défenses, le coût est élevé et le Japon accélère le développement de sa technologie de défense antimissile laser.
2. Potentiel de contre-attaque et de décapitation du Japon : frappes de précision à la manière d’Israël
Bien que le Japon ait longtemps été limité par l’article 9 de sa Constitution, leLivre blancsur la défense de 2025 met explicitement l’accent sur le développement d’une « capacité de contre-attaque » (frappes sur les bases ennemies). Intégré aux réseaux de missiles américains, le Japon pourrait localiser et frapper conjointement les sites de lancement de missiles ou les centres de commandement chinois, à l’instar des frappes de décapitation de précision menées par Israël en 2025 contre des cibles iraniennes et houthistes.
Le Japon prévoit d’acquérir 500 missiles de croisière Tomahawk d’ici 2026 et modernise actuellement son véhicule hypersonique glissant (HVGP). Combiné à la pénétration furtive du F-35 et au partage de renseignements, le Japon pourrait détruire les centres de commandement côtiers chinois ou le quartier général de la Force de roquettes lors d’une contre-attaque. Les experts estiment que, bien que nominalement « défensive », cette capacité pourrait effectivement cibler les dirigeants politiques et militaires chinois, renforçant ainsi considérablement la dissuasion.
Le budget de la défense du Japon a atteint 9 900 milliards de yens (environ 57,9 milliards d’euros), soit 1,8 % du PIB, et accélère cette transformation.
Conséquences économiques : un scénario à double perte et l’effondrement de la chaîne d’approvisionnement mondiale
La Chine et le Japon sont profondément liés sur le plan économique. En 2024, le commerce bilatéral a dépassé les 300 milliards de dollars, notamment dans les secteurs de l’électronique, de la construction automobile et des semi-conducteurs. Une guerre briserait immédiatement les chaînes d’approvisionnement en Asie de l’Est : la pénurie de semi-conducteurs au Japon affecterait l’industrie chinoise des smartphones, tandis que l’interdiction d’exporter des terres rares par la Chine porterait un coup dur à l’industrie manufacturière japonaise.
Les simulations suggèrent que le PIB des deux pays pourrait chuter de plus de 10 % à court terme, avec des pertes mondiales dépassant les 870 milliards d’euros. Les pays occidentaux pourraient geler les actifs chinois à l’étranger et couper l’accès au système SWIFT, reproduisant ainsi le modèle des sanctions imposées à la Russie et à l’Ukraine. L’économie chinoise, tirée par les exportations, ne pourrait supporter un isolement prolongé.
L’économie japonaise est plus résistante. Son réseau commercial diversifié (États-Unis, Europe, Australie) lui permet de se réorienter rapidement. L’énergie serait également un problème . La Chine importe 90 % de son pétrole par voie maritime, tandis que le Japon, bien qu’étant une nation insulaire, dispose de réserves plus importantes.
Diplomatie et alliances : isolement quasi certain du PCC
Le Japon n’est pas seul. Le Traité de sécurité américano-japonais oblige les États-Unis à défendre le territoire japonais, y compris les îles Senkaku. Toute attaque chinoise déclencherait l’intervention de la septième flotte américaine. Avec 11 groupes aéronavals, la présence navale américaine dépasse de loin celle de la Chine.
L’AUKUS (l’accord de coopération militaire tripartite entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis), le Quad, (ou dialogue quadrilatéral pour la sécurité regroupant États-Unis-Japon-Inde-Australie) et même l’OTAN pourraient réagir à une « crise indo-pacifique ». Le cercle diplomatique de la Chine est restreint (principalement la Russie et la Corée du Nord) et ne peut pas contrer une coalition occidentale.
Géographie et logistique : les chaînes d’îles comme barrières naturelles
La géographie du Japon favorise la défense. Bien que la Chine soit proche des îles Senkaku, une frappe totale nécessite de traverser la première chaîne d’îles, où les forces américaines pourraient procéder à une interception. L’invasion du Japon lui-même nécessite une capacité amphibie importante — les navires de débarquement 075 de la Chine ne peuvent pas transporter des dizaines de milliers de soldats. Les saisons des typhons compliquent encore davantage la logistique. Les sous-marins japonais pourraient couper les lignes d’approvisionnement chinoises.
Les leçons de l’histoire, comme l’attaque japonaise sur Pearl Harbor, montrent qu’un succès initial ne peut empêcher une défaite finale si la logistique s’effondre.
Facteurs internes et politiques : opinion publique et légitimité
Bien que la société chinoise nourrisse des sentiments anti-japonais, les préoccupations économiques sont beaucoup plus dominantes. Une guerre pourrait déclencher des manifestations anti-guerre. La tradition pacifiste du Japon est forte, mais dans un scénario de défense, l’unité de la population serait susceptible de se renforcer.
1. Forces anti-guerre internes
Les dissensions internes en Chine, telles que les manifestations de Chongqing en 2025, reflètent le mécontentement face à la surveillance et au contrôle autoritaire. La guerre pourrait attiser ces sentiments et les transformer en mouvements anti-guerre plus importants. Même à l’étranger, les manifestations des Chinois d’outre-mer suggèrent une fragmentation idéologique.
Le Japon connaît un activisme anti-guerre encore plus fort, avec des rassemblements de masse lors de la fête nationale et des manifestations contre le commerce des armes. Ceux-ci peuvent initialement exercer une pression sur le gouvernement japonais, mais dans un scénario de défense nationale, l’unité a tendance à se renforcer.
2. Espionnage et sabotage
Les agences de renseignement chinoises ont été très actives au Japon, notamment avec les cyberattaques de 2025 telles que le malware ROAMINGMOUSE de MirrorFace et les navires espions près des eaux territoriales. Ces opérations pourraient perturber les systèmes de commandement japonais dès le début.
Cependant, la coopération du Japon avec les services de renseignement américains (NSA) s’est renforcée et des campagnes conjointes de contre-espionnage sont en cours. Le Japon surveille également les mouvements militaires chinois. Si la Chine pouvait obtenir un avantage à court terme, un sabotage soutenu serait difficile à mener.
Une évaluation globale permet d’avancer que les chances de la Chine de réussir à attaquer le Japon sont inférieures à 20 %. Les avantages militaires numériques s’effondrent rapidement sous l’effet de l’intervention de l’alliance américano-japonaise, de l’autodestruction économique et des barrières géographiques.
Le risque le plus grave est interne. La guerre pourrait entraîner l’effondrement du régime du PCC. Historiquement, la guerre anti-japonaise a sauvé le PCC, mais aujourd’hui, la dépendance économique mondiale de la Chine signifie que la défaite et les sanctions pourraient entraîner une « probabilité de 80 % » d’effondrement du régime, similaire à la chute de l’Union soviétique après la guerre en Afghanistan.
Pour le Japon, une telle guerre défensive pourrait déclencher une « renaissance d’après-guerre 2.0 » : une cohésion renouvelée et une reprise économique avec le soutien des États-Unis. Mais seulement si le conflit se termine rapidement.
Ce serait un désastre non seulement pour le Japon et la Chine, mais aussi pour le monde entier. Le PCC a probablement déjà évalué la probabilité et les conséquences d’une guerre avec le Japon et est certainement parvenu à des conclusions similaires, à moins que l’armée chinoise n’exagère intentionnellement sa force auprès de Xi Jinping : ce qui conduirait à une erreur de calcul désastreuse.
Par conséquent, ceux qui craignent la guerre ne devraient pas s’inquiéter outre mesure. Les États-Unis représentent souvent dans le monde le phare de la démocratie et de la liberté. Le Japon représente aujourd’hui le symbole de la civilisation humaine. Alors que le PCC est devenu le symbole mondial de la tyrannie. C’est désormais un consensus mondial.
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