La Chine s’appelait Huaxia et ses souverains régnaient par la vertu. (Image : Musée National du Palais de Taïwan / @CC BY 4.0 / @www.npm.gov.tw)
Il existe un autre nom pour la Chine : « Huaxia » (華夏). Le mot « Hua » (華) fait référence à la richesse des rituels et le mot « Xia » (夏) à la grandeur du pays. Les Chinois s’appellent souvent eux-mêmes le peuple Huaxia. Selon les livres historiques, le terme « Huaxia » est lié à la tribu Xia et à la dynastie Xia, qui vivaient dans la région du Fleuve Jaune il y a plusieurs milliers d’années.
La connotation du mot « Huaxia »
Le terme « Huaxia » a été utilisé pour la première fois dans le livre confucéen Classique des documents (尚書, Shangshu). Le mot « Hua » fait référence à la richesse des rituels et le mot « Xia » à la grandeur du pays. La vallée du Fleuve Jaune qui se trouve au milieu de la Chine est le berceau de la culture chinoise et a été le centre de la culture ancienne pendant une longue période. Par conséquent, lorsque les Chinois anciens qualifiaient la Chine de « Huaxia », ils éprouvaient un profond sentiment de fierté à l’égard de leur splendide culture.
Quant au caractère chinois « Xia », il a trois significations principales dans la littérature chinoise ancienne.
Premièrement, il désigne le peuple Huaxia. Par exemple, Xu Shen (v. 58 – 147), un linguiste de la dynastie des Han de l’Est, a expliqué dans son ouvrage Shuowen Jiezi (説文解字, Explication des caractères en chinois) : « Xia, le peuple du pays du milieu ».
Deuxièmement, les caractéristiques culturelles du peuple Huaxia. Yang Xiong (53-18 av. J.-C.), descendant de l’Empereur Jaune et philosophe, écrivain et linguiste des Han occidentaux, a souligné dans son livre Dialect : « Entre les deux lieux qui sont Qin et Jin, tout ce qui est fort et grand s’appelle Xia ».
Troisièmement, il fait référence à la dynastie chinoise des Xia et au royaume Xia, l’ancien fief de Yu le Grand, fondateur de la dynastie Xia,. C’est entre Qin et Jin que naquit la famille royale des Xia.
Yu le Grand, bâtisseur de la dynastie Xia. (Image : Musée National du Palais de Taïwan / @CC BY 4.0 / @www.npm.gov.tw)
On peut dire que parmi les trois significations, la troisième est la plus importante et qu’elle a été développée sur la base des deux premières. C’est grâce aux réalisations de la dynastie Xia que le peuple de Xia (c’est-à-dire les Huaxia), dont la racine se trouve aujourd’hui dans l’ouest de la province du Henan, ont finalement acquis une place centrale.
Après la dynastie Xia, tout pouvoir politique devait s’emparer de cette région centrale pour être en mesure d’exercer un véritable contrôle sur la Chine. Les souverains des dynasties Shang et Zhou, ainsi que toutes les dynasties suivantes, sans exception, se sont reconnus comme les héritiers de la culture Xia et comme les maîtres des « neuf États » décrits par Yu le Grand.
Bâtisseur et fondateur de la dynastie Xia : Yu le Grand et son fils Qi
Yu est considéré comme le bâtisseur de la dynastie Xia. Selon le Shiji (史記, Mémoires historiques), Yu était le petit-fils de l’Empereur Jaune et le petit-fils de l’Empereur Zhuan Xu. L’arrière-grand-père et le père de Yu ne sont pas montés sur le trône, mais ont travaillé comme ministres pour les Empereurs.
Après plus de dix ans de travail acharné, Yu a finalement réussi à évacuer les eaux de crue. (Image : Musée National du Palais de Taïwan / @CC BY 4.0 / @www.npm.gov.tw)
Il a également pacifié les tribus méridionales de Jiu Li et de San Miao, si bien que les habitants du cours moyen du Yangtsé ne sont plus dérangés par ces tribus et entrent dans une période de paix et de stabilité. Dès lors, les neuf États furent unis, et on pouvait habiter dans tous les lieux en Chine. Les chefs des autres tribus pouvaient ainsi venir à la capitale pour conclure des alliances avec l’empereur. Yu fut ainsi honoré comme Yu le Grand.
Après la disparition de l’Empereur Shun, Yu le Grand fut nommé le nouveau Fils du Ciel. Après avoir accédé au trône, il a voulu le transmettre à Gao Tao, un descendant de l’Empereur Zhuan Xu, mais Gao Tao est décédé trop tôt. Plus tard, Yu le Grand a transmis le trône à Bo Yi, qui avait participé avec succès au traitement de l’inondation. Plus tard, Bo Yi a passé le pouvoir au fils de Yu le Grand.
Qi (启), le fils de Yu le Grand, était lui aussi très vertueux, si bien que tout le monde s’est tourné vers lui. C’est Qi qui a officiellement fondé la dynastie Xia, la première véritable dynastie dans l’histoire de la Chine ancienne. Le chef suprême de la dynastie Xia était appelé « roi » . Lorsque Xia Qi est monté sur le trône, il a succédé à Yu le Grand pour continuer à régner sur le monde par la vertu.
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