La crise économique prolongée de la Chine a entraîné une crise du sans-abrisme d’une ampleur que le Parti communiste chinois (PCC) ne peut plus cacher. (Image : zhuangsean1 / envato)
De jeunes travailleurs et des familles de licenciés dorment dans les parcs et sous les ponts, tandis que le système de protection sociale se révèle défaillant
La crise économique prolongée de la Chine a entraîné une crise du sans-abrisme d’une ampleur que le Parti communiste chinois (PCC) ne peut plus cacher. Les données gouvernementales publiées par le média financier Caixin en septembre 2025 ont révélé qu’environ 47,5 millions de personnes en Chine sont sans abri, soit plus de cinq fois plus qu’en 2020. Le profil d’âge est frappant : 61 % de la population sans abri a moins de 33 ans et 25 % a plus de 60 ans.
Dans les grandes villes chinoises, les jeunes dorment dans les parcs, sous les ponts et sur les trottoirs, signe visible d’un effondrement économique que les chiffres officiels du PIB occultent.
Le rapport de Caixin, basé sur une enquête nationale menée par Chen Ronghui, chef adjoint de l’Administration nationale des données, a mobilisé 34 agences d’enquête provinciales pour recenser la population sans abri du pays jusqu’à fin août 2025. La méthodologie utilisée était d’une rigueur inhabituelle selon les normes du PCC, ce qui rend les résultats d’autant plus difficiles à contester pour le régime. Une multiplication par cinq en cinq ans témoigne d’une économie qui perd des travailleurs bien plus rapidement que ne le suggèrent les chiffres officiels du chômage, et d’un système de protection sociale qui ne prend en charge quasiment plus personne.
La part des jeunes parmi les sans domicile fixe, 61 % ayant moins de 33 ans, correspond directement à la crise catastrophique du chômage des jeunes qui a marqué l’économie chinoise ces dernières années. Les 25 % de plus de 60 ans représentent une population abandonnée par un système qui n’offre pratiquement rien aux personnes âgées sans soutien familial ni pension.
De jeunes travailleurs racontent avoir dormi dans la rue et dans des parcs
Sur le net, un jeune homme a raconté avoir quitté son travail et être parti sur-le-champ, sans nulle part où aller. Plutôt que de retourner dans sa ville natale, il a décidé de rester à Shanghai et de retenter sa chance. Il est arrivé dans un parc après la tombée de la nuit, pour découvrir que certains parcs de Shanghai ferment leurs grilles la nuit. Il a cherché une autre option sur son téléphone, en a trouvé une à dix kilomètres de là et s’y est rendu à pied en traînant sa valise, car il ne pouvait pas payer un taxi.
Il est arrivé à 1 heure du matin, s’est allongé sur le sol sale d’un pavillon dans un parc et a dormi d’un sommeil agité, se réveillant au moindre bruit, qu’on lui vole ses bagages. Il ne s’est vraiment endormi qu’à l’aube, vers 5 heures du matin. En milieu de matinée, il s’est mis à pleuvoir. Il a acheté deux petits pains cuits à la vapeur, s’est assis sous la pluie toute la matinée et a passé l’après-midi dans un magasin de proximité ouvert 24 heures sur 24. La deuxième nuit, fort de son expérience, il a dormi directement sur le trottoir, sous un réverbère, trouvant un vague sentiment de sécurité dans la lumière.
Sous la publication de ce dernier, un internaute a écrit dans les commentaires : « Je n’ai que 15 ans et j’ai déjà commencé à vivre dans la rue. C’est vraiment épuisant. »
Un autre homme a décrit sa vie sous un pont, évoquant l’humidité constante et les problèmes de santé à long terme, mais expliquant qu’il s’en sortait. Il était loin d’être le seul. Le pont abritait des livreurs, des employés de bureau licenciés et des ouvriers, presque tous au bas de l’échelle sociale chinoise, vivant sur le béton pour économiser le moindre yuan pour leurs familles restées au pays.
Un site touristique de Shantou envahi par les mendiants : le reflet d’une défaillance systémique
Cette crise est visible dans les espaces publics à travers la Chine. Le temple Song Dafeng, un site touristique dans le district de Chaoyang à Shantou (province du Guangdong), a été envahi par un grand nombre de mendiants. Des vidéos circulant en ligne montrent les marches du temple bondées de personnes âgées, de personnes handicapées et de personnes visiblement malades, allongées dans des chariots, certaines avec des perfusions. Devant chacun d’eux se trouve une bassine en plastique ou un QR code de paiement numérique.
Les habitants affirment que la mendicité persiste sur ce site depuis plusieurs années et est également courante dans d’autres lieux touristiques. Le temple, dont l’entrée est gratuite, attire de nombreux fidèles et visiteurs, ce qui en fait un lieu propice à la mendicité.
Les commentaires en ligne affirmaient que le système d’aide sociale du PCC était tellement défaillant qu’il ne laissait aucune autre solution aux plus vulnérables. Pour les personnes âgées sans pension et les personnes handicapées, la mendicité est la conséquence d’un gouvernement qui les a totalement abandonnées.
Licenciements et fermetures d’usines mettent les familles à rude épreuve
En Chine, les histoires de familles qui sombrent dans le désespoir suivent un schéma récurrent dans tous les secteurs et toutes les villes : perte soudaine d’emploi, absence de protection sociale, dettes impossibles à suspendre et gouvernement impuissant.
Un homme a été convoqué par la direction et informé de la fermeture de son usine. L’atelier avait déjà été réduit de 27 à 7 employés suite à des licenciements successifs depuis 2025, et l’entreprise perdait de l’argent chaque mois. Il travaillait dans une petite usine privée sans assurance sociale ni indemnités de licenciement. La famille dépend entièrement de son salaire d’un peu plus de 5 000 yuans par mois, avec un remboursement hypothécaire de plus de 3 000 yuans, un enfant scolarisé et aucune épargne. Ils avaient prévu de mettre de l’argent de côté pour un voyage au pays pendant le Nouvel An lunaire. Ce projet est tombé à l’eau.
À Harbin, une famille s’est retrouvée confrontée à une autre forme de ce même piège après le licenciement du mari. Ils avaient emprunté à des proches pour acheter leur appartement et remboursaient leurs prêts annuellement. Sans revenus, ils ont envisagé de vendre, mais la valeur des biens immobiliers avait chuté plus que prévu, les condamnant à perdre beaucoup d’argent à la revente. Rester signifie s’endetter davantage sans pouvoir rembourser. Aucune de ces options ne s’est révélée viable.
La pression pèse de manière disproportionnée sur les femmes. Une mère a raconté que son mari avait fermé son entreprise de vente en gros d’articles ménagers après des mois de pertes, alors que leur plus jeune enfant n’avait que quatre mois. Elle souhaite gagner de l’argent, mais n’a pas les moyens de payer une garde d’enfants et ne peut pas travailler tout en s’occupant à plein temps de ses enfants. Le stress a perturbé son sommeil et provoqué une chute de cheveux.
Une autre femme a décrit comment son mari a perdu son dernier emploi en moins d’une semaine, lorsqu’un chantier s’est retrouvé à court de travail. Son employeur lui a simplement vaguement promis de les rappeler au démarrage du prochain projet. Elle a indiqué qu’il avait lui aussi été licencié à plusieurs reprises en 2025, et des amis dans une situation similaire lui avaient confié que le marché du travail de 2026 était globalement pire, avec des salaires plus bas et des restrictions d’âge plus strictes réduisant encore davantage le nombre de candidats disponibles.
La crise économique et sa spirale infernale qui semble sans fin
La logique économique s’autoalimente : les licenciements massifs réduisent les revenus des ménages, ce qui freine les dépenses de consommation, ce qui détruit les entreprises qui employaient ces consommateurs, et ce qui supprime encore plus d’emplois. Chaque cycle engendre davantage de sans-abri, plus de désespoir et davantage de personnes dormant dans les parcs et sous les ponts.
En réponse, le PCC a revu à la baisse son objectif de croissance du PIB pour 2026 tout en continuant de publier des statistiques sur le chômage qui excluent des centaines de millions de travailleurs ruraux enregistrés. Le fossé entre le discours officiel d’une transition économique maîtrisée et la réalité vécue par près de 50 millions de sans-abri est immense et ne cesse de se creuser.
Pour des dizaines de millions de familles chinoises, le contrat social que le PCC avait jadis proposé – la stabilité en échange de l’obéissance – est rompu. Le régime a obtenu l’obéissance sans jamais garantir la stabilité, et il ne reste plus qu’une population qui découvre, au fil des licenciements et des retards de paiement d’emprunts, qu’elle est totalement livrée à elle-même.
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