Il était une fois un homme nommé Wang. Bienveillant, il était connu sous le surnom de Wang Shannian, qui signifie « homme vertueux ». Il souhaitait se rendre au Paradis de l’Ouest pour voir le Bouddha et atteindre l’illumination. (Image : wikimedia / Zhang Shengwen / Domaine public)
Il était une fois un homme nommé Wang. Bienveillant, désireux d’aider les autres et dévoué au bouddhisme, il était connu sous le surnom de Wang Shannian, qui signifie « homme vertueux ». Il souhaitait se rendre au Paradis de l’Ouest pour voir le Bouddha et atteindre l’illumination.
Un jour, il se rendit dans un temple pour consulter un oracle afin de savoir quand il pourrait atteindre l’illumination. Le moine lui dit : « Tu dois vénérer Bouddha chaque jour et offrir de l’encens. Lorsque les cendres de l’encens atteindront trois pierres et six dou, tu pourras les emporter à l’Ouest pour voir le Bouddha et atteindre l’illumination ».
De retour chez lui, Wang suivit les instructions avec sincérité. Jour après jour, année après année. (Image : wikimedia / Chen Hongshou / Domaine public)
De retour chez lui, Wang suivit les instructions avec sincérité. Jour après jour, année après année, il finit par accumuler trois pierres et six dou de cendres d’encens. Il acheta alors un âne, chargea la majeure partie des cendres sur lui et rangea le reste dans un sac qu’il porta sur son dos pendant son voyage. Wang encouragea l’animal pendant une journée. Alors que le soleil se couchait à l’Ouest, sa bouche était sèche et le ciel s’assombrissait.
À la recherche du Bouddha, Wang rencontra un vieil homme.
Il s’apprêtait à trouver une auberge pour se reposer. Soudain, il aperçut un vieil homme debout au bord de la route. Ce vieil homme l’arrêta et lui demanda : « D’où venez-vous et quel est votre nom ? Pourquoi portez-vous un si lourd fardeau ? » Wang répondit à ses questions, une par une. Le vieil homme lui répondit : « Alors, nous sommes compagnons de route. C’est sûrement le destin. J’ai une requête à vous faire. Accepteriez-vous ? »
« Me laisseriez-vous monter votre âne un moment ? », lui demanda le vieil homme. Wang pensa alors : « Puisque j’accumule de la vertu, comment ne pas aider cet homme fatigué ? » Il prit la moitié des cendres de l’âne et les porta sur son dos, permettant au vieil homme des’asseoir sur son animal. (Image : wikimedia / Qiu Ying / Domaine public)
Wang voulut en savoir plus, et le vieil homme ajouta : « J’ai marché toute la journée et je ne peux vraiment pas aller plus loin. Me laisseriez-vous monter votre âne un moment ? » Wang se sentit troublé, mais pensa alors : « Puisque j’accumule de la vertu, comment ne pas aider cet homme fatigué ? » Il prit la moitié des cendres de l’âne et les porta sur son dos, permettant au vieil homme de s’asseoir sur son animal.
Le vieil homme se sentit alors beaucoup plus énergique et demanda à Wang : « Hé ! Où avez-vous dit que vous alliez ? À mon âge, ma mémoire est faible ! » Wang lui répéta patiemment : « Je vais à l’Ouest pour rendre hommage au Bouddha vivant et lui exprimer ma sincérité. » Le vieil homme répondit : « Oh, maintenant je comprends. » À la tombée de la nuit, ils trouvèrent une auberge pour se reposer. Wang pensa : « Porter une personne aussi âgée est lent et fatigant. Quand pourrai-je atteindre le Paradis de l’Ouest pour rencontrer le Bouddha vivant ? Non, je dois me lever tôt demain et me débarrasser de ce fardeau ».
À l’aube, Wang encouragea doucement l’âne portant les cendres d’encens et se mit en route vers l’ouest. Il vit le vieil homme qui attendait au bord de la route, à l’entrée du village. (Image : wikimedia / Wu Bin / Domaine public)
À l’aube, Wang encouragea doucement l’âne portant les cendres d’encens et se mit en route vers l’ouest. Il vit le vieil homme qui attendait au bord de la route, à l’entrée du village. Ce dernier l’interpella : « Oh, Wang Shannian, qu’avez-vous ? Je vois que vous êtes quelqu’un de bien. Puisque nous sommes compagnons de route, comment pouvez-vous me laisser sans un mot ? Heureusement, je me suis levé tôt et je n’ai rien oublié. Venez, venez, laissez-moi remonter un peu sur votre âne ! » Wang n’eut d’autre choix que d’accepter et de porter à nouveau la moitié des cendres sur son dos.
Alors qu’ils marchaient, le vieil homme demanda : « Hé ! Je suis si vieux et j’oublie tout. Je sais que je vous l’ai demandé hier, mais je ne m’en souviens plus aujourd’hui. Pourquoi allez-vous à l’Ouest exactement ? » Wang répondit avec impatience : « Pour rendre hommage au Bouddha du Paradis Occidental ».
Au bout d’un moment, le vieil homme le questionna à nouveau : « Oh, je me souviens que vous vous appelez Wang Shannian, mais je ne me souviens plus pourquoi vous allez à l’Ouest. Pourriez-vous me le redire, s’il vous plaît ? » Wang était furieux, mais face à un vieil homme si « enthousiaste », il répondit patiemment une fois de plus.
Ils marchèrent toute la journée jusqu’à la tombée de la nuit, et le vieil homme posa la même question d’innombrables fois. Wang était sur le point d’exploser de colère. Finalement, à la tombée de la nuit, ils trouvèrent une auberge où dormir, mangèrent et reprirent leur souffle. Wang pensa : « cette fois, quoi qu’il arrive, je dois partir tôt sans cet homme importun ! » Après avoir donné du foin et de l’eau à l’âne, il réalisa qu’il n’était même pas 3 heures du matin. Il chargea donc la cendre sur l’âne et partit dans l’obscurité.
Wang aperçut une silhouette sombre qui lui barrait le passage : « Wang Shannian, comment pouvez-vous vous appeler ainsi et ne pas faire de bonnes actions ? Je suis vieux et lent. Comment pouvez-vous m’abandonner et partir plus tôt chaque jour, en voulant vous débarrasser de moi ? » (Image : wikimedia / Chen Hongshou, CC0)
À sa surprise, dès qu’il atteignit l’entrée du village, il aperçut une silhouette sombre qui lui barrait le passage : « Wang Shannian, comment pouvez-vous vous appeler ainsi et ne pas faire de bonnes actions ? Nous voyageons ensemble. Je suis vieux et lent. Comment pouvez-vous m’abandonner et partir plus tôt chaque jour, en voulant vous débarrasser de moi ? Comment pouvez-vous supporter une telle chose ? » Wang n’eut d’autre choix que de supporter sa colère et prit à nouveau la moitié des cendres de l’âne et la porta sur son dos, tandis que l’autre voyageur s’assit sur l’animal.
Le Bouddha vivant réprimande Wang Shannian, l’homme vertueux
« Rentrez chez vous. Le Bouddha vivant n’acceptera pas quelqu’un comme vous qui “ cultive la bonté ” », lui dit le vieil homme. Après avoir parlé, il s’éleva dans les airs et disparut dans le Ciel de l’Ouest. (Image : wikimedia / Wu Bin / Domaine public)
Peu de temps après, il demanda à nouveau : « Wang Shannian, vous voyagez jour et nuit ; où allez-vous ? Qu’avez-vous d’important à me dire ? » Wang explosa de colère : « Vous, vieil homme, ne comprenez-vous pas la souffrance des autres ? Je vous laisse monter l’âne pendant que je marche et que je porte les cendres sur mon dos, et c’est à la fois dur et fatigant. Pourtant, vous ne savez pas ce qui est bon pour vous, à force de demander sans cesse. N’êtes-vous pas fatigué de demander ? Je suis fatigué de répondre ! »
Finalement, il jura et tint ces propos : « Votre cœur a-t-il été dévoré par un chien ?! » Le vieil homme sauta doucement de l’âne, désigna Wang du doigt et dit : « Rentrez chez vous. N’entrez pas au Paradis de l’Ouest. Le Bouddha vivant n’acceptera pas quelqu’un comme vous pour “ cultiver la bonté ” ». Après avoir parlé, il s’éleva dans les airs et disparut dans le Ciel de l’Ouest.
Wang réalisa soudain cette vérité : le vieil homme était le Bouddha vivant ! Assis par terre, il se frappa la poitrine et tapa du pied, rempli de regrets, mais cela n’avait plus aucun sens maintenant. (Image : wikimedia / AnonymousUnknown author / Domaine public)
Wang réalisa soudain cette vérité : le vieil homme était le Bouddha vivant ! Assis par terre, il se frappa la poitrine et tapa du pied, rempli de regrets, mais cela n’avait plus aucun sens maintenant.
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