Des procureurs fédéraux du Michigan ont inculpé une ressortissante chinoise pour avoir agi aux États-Unis en tant qu’agent d’un gouvernement étranger sans en avoir informé le procureur général des États-Unis, selon une plainte déposée le 11 septembre et consultée par le Bureau. (Image : ckstockphoto / envato)
Des procureurs fédéraux du Michigan ont inculpé une ressortissante chinoise pour avoir agi aux États-Unis en tant qu’agent d’un gouvernement étranger sans en avoir informé le procureur général des États-Unis, selon une plainte déposée le 11 septembre et consultée par le Bureau.
Di Jin, 41 ans, résidente de Tianjin et utilisant également les noms de Sophie Jin et Xin Sui, est accusée d’avoir collecté des informations aux États-Unis pour le compte d’individus liés au ministère chinois de la Sécurité d’État (MSS). Le Detroit News rapporte que l’affaire a été déposée auprès du tribunal du district Est du Michigan et fait l’objet d’une enquête menée par la division de contre-espionnage du FBI à Detroit.
La ressortissante chinoise est arrivée par un vol en provenance de Shanghai
Selon l’affidavit du FBI obtenu par le Bureau, Di Jin est arrivée à l’aéroport métropolitain de Detroit le 8 septembre à bord d’un vol Delta Air Lines en provenance de Shanghai. Elle a déclaré aux agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis qu’elle prévoyait de passer 11 jours à rendre visite à une amie de 81 ans à Washington. Lors d’une inspection plus approfondie, les agents ont trouvé la carte de visite de l’amie, qui identifiait cette personne comme un fonctionnaire du gouvernement américain.
Les enquêteurs ont ensuite interrogé Di Jin au sujet d’un message datant d’avril, dans lequel elle aurait indiqué à son contact américain que « l’équipe de Xi » l’avait récemment approchée. Selon le compte rendu du FBI concernant l’affidavit, le message évoquait des sujets tels que les marchés publics, les terres rares, les obligations du Trésor américain, les mécanismes commerciaux et les exemptions tarifaires pour des milliards de dollars de marchandises non sensibles.
Di Jin a déclaré aux enquêteurs que des personnes liées à un groupe de réflexion qu’elle pensait proche du gouvernement chinois lui avaient demandé de se rendre à Washington pour recueillir des informations. Elle a également affirmé qu’un contact chinois utilisant un pseudonyme lui avait demandé d’effacer leurs communications avant son voyage aux États-Unis, et qu’elle avait effacé des messages peu avant son dernier déplacement, toujours selon le FBI.
Après un interrogatoire plus poussé, Di Jin aurait reconnu avoir mené des activités de collecte de renseignements aux États-Unis pour le compte de responsables du renseignement chinois qui, en échange, l’aidaient à promouvoir ses intérêts commerciaux en Chine. Le Detroit News a cité l’affidavit du FBI selon lequel Di Jin aurait « finalement admis » avoir recueilli des renseignements pour le compte des services de renseignement chinois.
Les contacts avec les services de renseignement chinois remonteraient à 2012
La ressortissante chinoise a déclaré aux enquêteurs que la branche de Tianjin du MSS l’avait contactée pour la première fois en 2012 en raison de ses liens avec Airbus. À l’époque, elle suivait une formation de pilote à Los Angeles, mais ne l’a pas terminée. (Image : wikimedia / formulanone from Huntsville, United States, CC BY-SA 2.0)
D’après l’affidavit examiné par le FBI, Di Jin a déclaré aux enquêteurs que la branche de Tianjin du MSS l’avait contactée pour la première fois en 2012 en raison de ses liens avec Airbus. À l’époque, elle suivait une formation de pilote à Los Angeles, mais ne l’a pas terminée. Des responsables chinois lui auraient demandé de recueillir des informations lors d’un événement aux États-Unis et de les rapporter en Chine.
Par la suite, Di Jin s’est rendue à plusieurs reprises aux États-Unis. Le Detroit News a rapporté qu’elle était entrée sur le territoire américain au moins sept fois depuis 2013 avec des visas de visiteur B-1/B-2. Selon la plainte, en 2016, elle a également participé à un programme lié à la sécurité nationale à la Kennedy School de l’Université Harvard et a déclaré plus tard aux enquêteurs y avoir rencontré des « personnes influentes ».
L’affidavit allègue que Di Jin a établi des contacts avec des agents du renseignement à Shanghai en 2024. Avant ses voyages ultérieurs aux États-Unis, elle aurait reçu des instructions à Shanghai et fait un compte rendu après avoir rencontré ses contacts américains. Le FBI a indiqué qu’on lui aurait également dit qu’elle pourrait prétendre travailler pour un groupe de réflexion pékinois si elle était interrogée sur ses activités. Le même schéma se serait reproduit lors de voyages en juin 2025 et mars 2026.
Les enquêteurs ont également récupéré des communications entre Di Jin et ses contacts américains sur ses téléphones. En juillet 2024, après un voyage de Di Jin de Hong Kong à Los Angeles, un contact l’a avertie que ce n’était peut-être pas le bon moment pour venir. Selon l’affidavit obtenu par le FBI, ce contact a écrit : « Je ne pense pas que vous devriez venir maintenant, même si ce serait formidable de vous voir », et a exprimé sa crainte que cette rencontre n’attire l’attention des services de sécurité.
Des vérifications effectuées le 10 septembre dans les bases de données du ministère de la Justice ont révélé que Di Jin, Sophie Jin et Xin Sui n’avaient pas informé le procureur général qu’elle agissait en tant qu’agent d’un gouvernement étranger, selon la plainte examinée par le Bureau.
Il s’agit d’une allégation et Di Jin n’a pas été reconnue coupable. Son avocat n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Detroit News. L’affaire est toujours en cours devant le tribunal fédéral.
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