Société. Comment une mère avisée élève des enfants indépendants et résilients

Les parents ne peuvent pas protéger leurs enfants de toutes les épreuves qu’ils rencontreront au cours de leur vie. Une métaphore africaine et divers exemples qui viennent de la Chine ancienne peuvent aider les mères avisées dans l’éducation de leurs enfants et favoriser l’ indépendance et la résilience chez ces derniers.

Lorsque la saison sèche arrive dans certaines régions d’Afrique, les rivières se tarissent, le sol durcit et de nombreux animaux peinent à survivre. Pourtant, le protoptère africain (appelé également poisson-poumon africain) possède une étonnante capacité à survivre aux périodes de sécheresse. Lorsque les eaux se retirent, il s’enfouit dans le lit de la rivière et s’enveloppe d’une couche protectrice de mucus, entrant dans un état de dormance jusqu’au retour des pluies. Il se réveille alors et reprend sa vie normale.

Cette capacité à traverser des périodes difficiles plutôt qu’à les fuir constitue une métaphore particulièrement pertinente pour l’éducation des enfants. Les parents ne peuvent pas protéger leurs enfants de toutes les épreuves qu’ils rencontreront au cours de leur vie. En revanche, ils peuvent leur offrir les ressources nécessaires pour y faire face, en développant leur autonomie, leur capacité d’anticipation et leur maîtrise de soi. 

Selon la manière dont ils choisissent d’éduquer leurs enfants, les parents peuvent donc obtenir des résultats très différents.

La fermeté d’une mère avisée favorise l’autonomie

Tôt ou tard, les enfants doivent apprendre à voler de leurs propres ailes. De l’école au monde du travail, en passant par les responsabilités de la vie d’adulte, ils devront faire face à la compétition, tirer des leçons de leurs propres échecs et affronter des difficultés qu’aucun parent ne pourra résoudre à leur place indéfiniment. Pourtant, par amour, nombreuses sont les mères qui cherchent à écarter tous les obstacles présents sur le chemin de leur enfant.

Lorsque les parents interviennent sans cesse, les enfants risquent d’entrer dans l’âge adulte sans avoir appris à surmonter les épreuves, à composer avec les déceptions et à se discipliner eux-mêmes. Ce type d’aléas constitue une étape essentielle dans leur préparation à la vie adulte.

Un récit traditionnel souvent cité en exemple illustre bien cette idée. Il fait référence à Lü Mengzheng (946-1011), un homme politique et haut fonctionnaire chinois de la dynastie des Song du Nord.

Selon ce récit, le père de Lü Mengzheng l’aurait chassé du foyer alors qu’il était encore enfant. Il aurait alors vécu dans la pauvreté avec sa mère. À l’approche du Nouvel An, alors que la famille n’avait plus aucune nourriture, sa mère l’envoya demander de l’aide à des proches. Mais ceux-ci refusèrent, craignant de ne jamais être remboursés.

Déçu, Lü Mengzheng rédigea un distique (court texte poétique composé de deux vers)

Deux, trois, quatre, cinq,
 Six, sept, huit, neuf. 

Il inscrivit au-dessus les mots Nord et Sud. La plaisanterie reposait sur un jeu de mots propre à la langue chinoise. 

Les chiffres un et dix étaient absents de la suite. Or, en chinois, yī désigne à la fois le chiffre « un » mais également « les vêtements », tandis que shí signifie à la fois « dix » mais également « nourriture ». De même, l’absence de l’Est et de l’Ouest dans « Nord et Sud » n’était pas anodine. En chinois, le terme dōngxi, qui signifie littéralement « Est-Ouest », est également employé pour désigner des « choses » ou des « biens ». Autrement dit, la famille n’avait ni vêtements, ni nourriture, et quasiment rien à son nom.

Selon le récit, Lü Mengzheng réussit plus tard les examens impériaux et accéda aux plus hautes fonctions de l’administration. Lorsque certains de ses proches, qui l’avaient autrefois rejeté, vinrent le féliciter pour sa réussite, il écrivit un autre distique rappelant que personne ne lui était venu en aide dans les moments difficiles, mais que tous avaient accouru en apprenant son succès.

Quels que soient les détails historiques de cette histoire, la leçon à en tirer est claire : les enfants doivent, tôt ou tard, apprendre à se fier à leur propre jugement et à compter sur leurs propres efforts. Un foyer aimant doit toujours offrir soutien et protection, mais il ne doit pas devenir un refuge permanent qui les dispense d’assumer leurs responsabilités.

Une mère prévoyante apprend à son enfant à réfléchir avant d’agir

Le protoptère africain n’attend pas que la sécheresse le tue. Sa survie dépend de sa capacité à s’adapter, à tout moment, aux différents changements. Le même principe s’applique pour un enfant lorsqu’il s’agit de penser à l’avenir.

Parlons d’un proverbe attribué à Liu Bowen (1311 - 1375), de son vrai nom Liu Ji, stratège militaire et conseiller politique de la Chine du XIVe siècle. Reconnu pour son sens de l’anticipation et sa remarquable capacité de prévoyance, il conseille de préparer un bateau en période de sécheresse et des vêtements d’hiver en période de chaleur. Il ne s’agit pas d’agir sans raison, mais de se préparer avant que le besoin ne se fasse sentir.

De manière naturelle, les parents se focalisent sur les besoins immédiats de leur enfant (bien manger, bien dormir, pratiquer des activités, réussir à l’école, etc.), au détriment d’une vision à plus long terme, qui pourrait s’orienter vers ce type de questionnement : quel adulte cet enfant deviendra-t-il ? Saura-t-il prendre des décisions de manière autonome ? Comprendra-t-il les conséquences de ses actes ? L’enfant est-il capable de penser par lui-même aux études qui pourraient lui plaire, au travail qui pourrait lui convenir, et à ses futures responsabilités ? 

Un autre récit traditionnel concerne Kou Zhun, un haut fonctionnaire, homme politique et poète chinois de la dynastie des Song du Nord (960-1127).

L’enfance de Kou Zhun (961 - 1023) fut marquée par la pauvreté. Dans ce contexte difficile, sa mère se consacra à son éducation, souhaitant qu’il étudie sérieusement afin qu’il puisse un jour réussir dans la vie. Avant de mourir, elle peignit un tableau représentant son fils en train d’étudier dans une pièce froide, près d’une fenêtre, et le confia à un serviteur. Khou Zhun pourrait le recevoir une fois devenu haut responsable de l’Etat.   

Des années plus tard, après que Kou Zhun eut accédé de par ses fonctions à la richesse et au prestige, il décida, à l’occasion de son anniversaire, d’organiser une fête très somptueuse. Le serviteur lui remit le tableau et le message de sa mère qui lui rappelait les épreuves qu’elle avait enduré pour l’éduquer. Elle lui demandait de ne pas oublier ses origines, de rester assidu, économe et attentif aux plus démunis, et ce, malgré sa réussite. Touché par ce souvenir, Kou Zhun renonça à la fête somptueuse. 

Cette histoire illustre un principe plus général : lorsque la situation d’une personne s’améliore, cette dernière ne doit pas oublier les difficultés qu’elle a traversées. La prospérité pouvant n’être que temporaire, il faut savoir la gérer avec mesure et ne pas laisser la richesse faire perdre le sens des responsabilités.

Cette histoire ramenée à l’éducation, permet d’apprendre aux enfants à être reconnaissants, conscients des investissements consentis de leurs parents, et responsables de leurs choix que ce soit face à des opportunités ou des difficultés.

Une mère économe enseigne la valeur de l’argent

De nombreux parents souhaitent offrir plus qu’il ne faut à leurs enfants. Certains sacrifient volontairement leur propre confort, dans l’unique but que leurs progénitures ne se sentent jamais privées de rien. 

Cependant, cette surabondance peut avoir des conséquences inattendues. Lorsqu’un enfant ne perçoit pas les efforts et les sacrifices qui se cachent derrière l’argent, il peut avoir du mal à en mesurer la valeur.

En Chine dans les années 1970, un homme se souvient de son enfance modeste. Sa mère ne lui donnait que très rarement de l’argent de poche. Un jour, après qu’ils aient passé tous les deux plusieurs heures à vendre des légumes sur un marché, il aperçut une boutique vendant des nouilles de riz et supplia sa mère de lui en acheter un bol. Elle accepta, mais n’en acheta qu’un seul. Elle le regarda manger sans en demander une part.

Ce n’est qu’une fois rentrés à la maison qu’il réalisa que sa mère avait travaillé toute la journée pour ne gagner que très peu d’argent, tout en ne consommant guère plus que de l’eau. Malgré cela, elle avait utilisé une partie de leurs maigres gains pour qu’il puisse profiter de ce repas.

Un peu plus tard, elle a pris le temps de lui expliquer qu’une cargaison de légumes ne rapportait que peu d’argent, comparé à la quantité de travail nécessaire pour les cultiver. Elle l’a également aidé à comprendre d’où venait l’argent de la famille, et comment il devait être réparti pour subvenir à leurs différents besoins.

Il ne s’agissait pas de lui faire croire que la pauvreté était préférable, mais tout simplement lui faire comprendre que derrière chaque somme d’argent, se trouvent du temps passé, du travail, de la patience et parfois des sacrifices.

Les enfants n’ont pas besoin de connaître le manque pour apprendre à gérer l’argent de manière responsable. Ils ont besoin de comprendre que l’argent n’est pas disponible à volonté, qu’il faut faire des efforts pour en gagner et que chaque dépense suppose de faire des choix.

Une mère qui enseigne à la fois la valeur du travail et la manière d’utiliser son argent, transmet à son enfant des repères qui lui seront utiles toute sa vie.

Préparer les enfants à devenir des adultes responsables

Aucun parent ne peut protéger indéfiniment son enfant des épreuves, des déceptions et des échecs qui vont ponctuer sa vie. Le rôle éducatif des parents n’est pas d’épargner à leurs enfants toutes les situations désagréables. Il s’agit plutôt de leur donner les moyens d’y faire face lorsqu’elles se présentent.

Cela consiste à développer leurs capacités à résoudre les problèmes par eux-mêmes, à les anticiper, à comprendre la valeur du travail et de l’argent, et à leur confier davantage de responsabilités. Une mère avisée peut être une bonne enseignante pour guider son enfant, mais elle ne peut assumer ce rôle à elle seule. 

En grandissant, l’expérience constitue pour les enfants le meilleur des apprentissages. Chaque erreur, chaque déception, permet de faire des choix, de gagner en autonomie et en confiance.

Contrairement au protoptère africain qui peut rester enfoui sous le lit asséché d’une rivière en attendant que les conditions redeviennent favorables, les enfants ne peuvent pas toujours décider des épreuves et des situations auxquelles ils devront faire face. Néanmoins, ils peuvent apprendre à traverser les périodes difficiles avec courage, à en tirer les leçons qui les feront grandir, et à avancer avec confiance lorsque les conditions redeviendront favorables.

Rédacteur Milène Pereira

Source : How Wise Mothers Raise Independent and Resilient Children
www.nspirement.com

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