Nutrition. Les vertus des remèdes traditionnels, connaître et cultiver les plantes médicinales : le romarin (12/15)

Le parfum et la saveur du romarin, frais et vivifiants, ont trouvé leur place dans les cuisines du monde entier, mais saviez-vous que cette herbe attrayante et aromatique possède également de nombreux bienfaits médicinaux ?

Depuis l’Antiquité, le romarin est utilisé comme un antiseptique naturel, un soin de beauté et un stimulant de la mémoire. De plus, les recherches modernes suggèrent qu’il possède des utilisations potentielles encore plus puissantes. 

Qu’est-ce que le romarin ?

Le romarin, Rosmarinus officinalis, est un arbuste à feuilles persistantes appartenant à la famille des Lamiacées, ou famille de la menthe, un clan prolifique d’herbes aromatiques qui comprend également le basilic, le thym, la lavande et, bien sûr, la menthe. Ses aiguilles rigides et plates ressemblent à celles du sapin, ce qui évoque la nature de son parfum vert et épicé. 

Le nom « romarin » fait référence à la Vierge Marie, qui aurait suspendu son manteau à cet arbuste lors d’une pause dans la fuite de la Sainte Famille en Égypte, après quoi ses fleurs auraient pris une teinte bleue, à l’image du manteau. Originaire du bassin méditerranéen, c’est dans cette région que l’on trouve ses premiers usages. 

Usages traditionnels

Dans la Grèce antique, il était courant que les érudits ornent leurs cheveux de brins de romarin pour améliorer leur mémoire et favoriser leurs études. Hippocrate, le « père de la médecine », recommandait vivement cette plante pour améliorer les facultés cognitives, faciliter la digestion, renforcer l’immunité et soulager la douleur et l’inflammation.

Dans l’Égypte antique, le romarin était considéré comme une herbe sacrée, intégrée aux rituels de purification et de protection. Isis, vénérée comme la déesse de la guérison, aurait utilisé le romarin dans ses actes de bienfaisance. Bien que les preuves soient insuffisantes pour l’affirmer avec certitude, certains suggèrent que le romarin était utilisé pour l’embaumement des momies, à la fois pour la préservation du corps et pour assurer le passage de l’âme dans l’au-delà.

Au Moyen Âge, pas moins de 25 maladies pouvaient être traitées grâce à divers remèdes à base de romarin qui utilisaient les feuilles, les fleurs ou même les racines. 

Propriétés médicinales

Les recherches modernes ont identifié plusieurs composés bioactifs dans le romarin qui pourraient être responsables de ses puissantes propriétés curatives, notamment :

• acide carnosique et carnosol : puissants antioxydants aux propriétés neuroprotectrices et anti-inflammatoires, ils contribuent à la santé cérébrale et au bien-être métabolique. Les Instituts nationaux de la santé (NIH) reconnaissent le romarin comme l’une des meilleures sources végétales d’antioxydants. 
• Acide rosmarinique : puissant anti-inflammatoire aux propriétés antioxydantes et antimicrobiennes. Son efficacité a été démontrée dans le traitement des maladies auto-immunes et des affections respiratoires. 
• Acide ursolique : un titerpène, découvert pour la première fois dans la peau des pommes en 1920, aux propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et potentiellement anticancéreuses. 
• Eucalyptol et camphre : composés aromatiques responsables du parfum distinctif du romarin, qui favorise la relaxation, la respiration et les fonctions cognitives. 

Les Instituts nationaux de la santé (NIH) conservent du romarin dans leur jardin d’herbes aromatiques de la Bibliothèque nationale de médecine, avec la déclaration suivante : « le romarin est utilisé pour traiter les maux de tête, l’épilepsie et les troubles circulatoires. Il peut également servir de désinfectant, notamment en bain de bouche, et pour faire baisser la fièvre. On lui attribue aussi des propriétés antipelliculaires et des vertus pour améliorer la mémoire. »

Cultiver du romarin  

Le romarin peut être multiplié par semis ou par bouturage. Les graines germent lentement et mettent généralement deux ans à arriver à maturité. En quelques années, la plante peut atteindre la hauteur d’un arbuste de 1,20 à 1,80 mètre. Dans des conditions optimales, elle peut vivre jusqu’à 10 ans. 

Un ensoleillement abondant et un sol bien drainé sont indispensables. Le romarin apprécie les températures modérées : il craint le froid et la chaleur excessifs. Ici, dans le New Jersey, il a besoin d’être protégé en hiver, mais le rentrer à l’intérieur est rarement une bonne idée, car il y fait trop sombre et trop chaud. Il est donc préférable de le conserver dans un grand pot à l’extérieur pendant les mois chauds et de le placer dans un endroit lumineux, mais non chauffé, comme une véranda ou près d’une fenêtre de grenier. On peut aussi le cultiver en pleine terre, mais le couvrir d’une serre improvisée pendant l’hiver. 

Utilisez un sécateur pour récolter des brins de romarin frais. Les feuilles et les fleurs peuvent être utilisées fraîches, ou séchées et conservées dans un récipient hermétique pour un usage ultérieur. 

Remèdes maison à base de romarin

Le meilleur moyen de profiter des bienfaits du romarin est de l’utiliser avec modération en cuisine. Viandes, légumes racines rôtis, sauces onctueuses et même desserts s’épanouissent grâce à une touche de cette herbe qui favorise subtilement la digestion, la circulation, la respiration et les fonctions nerveuses et immunitaires.

Pour traiter des affections spécifiques, les propriétés médicinales peuvent être exploitées et appliquées de diverses manières.

Thé au romarin

Ajoutez 1 à 1,5 cuillère à café de feuilles séchées à une tasse d’eau bouillante et laissez infuser à couvert pendant environ cinq minutes pour obtenir une infusion de romarin. Une infusion plus longue donnera une tisane plus amère. Boire régulièrement de la tisane de romarin peut aider à :

• Favoriser la circulation
• Renforcer l’immunité
• Favoriser la santé du foie et prévenir les dommages
• Réguler la glycémie

Une décoction plus concentrée peut être utilisée en application locale pour aider à :

• Favoriser la croissance des cheveux.
• Traiter les pellicules et les démangeaisons du cuir chevelu.
• Soulager les douleurs musculaires.

Huile essentielle de romarin

L’huile essentielle de romarin est souvent recommandée en aromathérapie. Ajoutez quelques gouttes à un diffuseur, un vaporisateur ou de l’eau chaude pour inhaler la vapeur. Respirer ces vapeurs diluées peut aider à :

• Soulager le stress et l’anxiété
• Soulager la congestion nasale

Ne jamais ingérer l’huile essentielle

Huile infusée au romarin

L’huile infusée au romarin est excellente en application locale pour soulager la douleur et l’inflammation et favoriser la circulation sanguine. Pour une application unique, ajoutez quelques gouttes d’huile essentielle à une cuillère à soupe d’huile végétale tiède (olive, jojoba, coco, etc.). Pour en avoir toujours sous la main, vous pouvez préparer un bocal d’huile infusée avec votre propre romarin.

Massez la zone affectée avec de l’huile infusée au romarin pour :

• soulagez les douleurs liées à l’arthrite, à la goutte et plus encore.
• Soulager les raideurs musculaires et articulaires.
• Soulager les maux de tête et les migraines.
• Favoriser la pousse des cheveux (Enveloppez la tête après le soin et laissez agir pendant au moins 40 minutes avant de rincer. Pour de meilleurs résultats, répétez l’opération deux ou trois fois par semaine.)
• Favoriser la circulation sanguine dans les membres froids. 

Extraits de romarin

Les extraits de plantes capturent les composés médicinaux de la plante dans un liquide — comme l’alcool (teinture), la glycérine (glycérine) ou le vinaigre (acétum) — pour les rendre plus disponibles. 

Pour faire une teinture de romarin : 

1. Utiliser des feuilles de romarin fraîches, propres, sèches et hachées.
2. En remplir un bocal propre avec un couvercle hermétique. 
3. Recouvrir l’herbe de vodka à 40 degrés. 
4. Placer le bocal couvert dans un endroit frais et sombre.
5. Secouer le bocal deux fois par semaine.  
6. Après 4 à 6 semaines, filtrer le liquide et-le mettre dans des bouteilles ambrées propres pour le conserver.

Les teintures et autres extraits peuvent être dilués et pris par voie orale pour aider à :

• Améliorer la mémoire et les fonctions cognitives.
• Favoriser la digestion.
• Soulager les maux de tête.
• Renforcer l’immunité.
• Soutenir la fonction hépatique et la détoxification.
• Inhiber la croissance de certaines cellules cancéreuses.

Précautions

Le romarin possède un grand potentiel médicinal, mais il exige d’être utilisé avec précaution. Cette plante peut interagir avec d’autres médicaments, et un dosage élevé peut entraîner des effets secondaires, tels que :

• Réactions allergiques, comme des éruptions cutanées ou des problèmes respiratoires.
• Nausées, vomissements ou crampes d’estomac.
• Photosensibilité, entraînant des coups de soleil.
• Règles non désirées et fausse couche.

Par mesure de précaution, consultez votre médecin avant de prendre du romarin à des fins médicinales, évitez de consommer plus d’une dose normale et n’ingérez jamais l’huile essentielle. 

Rédacteur Fetty Adler
Collaborateur Jo Ann

Source : For Powerful Traditional Remedies, Know and Grow Medicinal Herbs (R) Rosemary

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