Bien-être. Les vertus des remèdes traditionnels, connaître et cultiver les plantes médicinales : la consoude (1/15)

Parmi toutes les plantes médicinales, la consoude est largement reconnue pour ses vertus curatives. Par chance, cette précieuse plante est également très facile à cultiver.

Utilisée depuis des siècles pour les soins topiques et internes, la consoude a vu sa réputation entachée lorsque des recherches douteuses ont établi une corrélation alarmante entre la consoude et les lésions hépatiques. Nous parlerons ici de la consoude et de ses utilisations traditionnelles, ainsi que de ses propriétés curatives, des précautions raisonnables à prendre, des applications recommandées et de la manière de cultiver cette plante étonnante.

La consoude

La consoude Symphytum officinale est une plante herbacée de la famille des bourraches Boraginaceae que l’on trouve dans une grande partie de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique du Nord. La consoude russe hybride Symphytum x uplandicum, qui ne produit pas de graines viables, est la plus couramment cultivée aux États-Unis. Elle est rustique dans les zones de plantation 4 à 9 de l’USDA.

Cette plante vivace aux branches lâches mesure environ 1,5 mètre de haut et de large, avec de grandes feuilles lancéolées et des grappes de fleurs bleues à violettes en forme de clochettes. Comme la plupart des membres de la famille de la bourrache, la consoude a de petits poils sur les feuilles qui les rendent légèrement plus piquantes que duveteuses, et peuvent causer une irritation de la peau chez certaines personnes.

La consoude adulte possède un système racinaire profond capable de recueillir des nutriments auxquels les plantes à racines peu profondes n’ont pas accès. Produisant de grandes quantités de feuillage tout au long de la saison de croissance, la consoude peut être coupée et repousser plusieurs fois par an.

Les feuilles et la racine ont été largement utilisées pour les guérisons dans l’Antiquité et jusqu’au Moyen-Âge, époque à laquelle l’herbe était souvent incluse dans les jardins de campagne. Ses noms communs knitbone et boneset ne sont pas des indices subtils de ses puissantes propriétés curatives.

Utilisations traditionnelles

En fait, le nom botanique de la consoude est également dérivé de son utilisation traditionnelle. Symphytum, le nom du genre, vient du grec symphis (le processus de croissance ensemble, en particulier en référence aux os) et phyton (plante) une plante qui est capable de lier les os brisés. Si la réparation des os est le titre de gloire de la consoude, ce n’est que l’une des capacités remarquables de cette plante.

Outre la guérison d’un large éventail de fractures, d’entorses et de blessures, la consoude a été utilisée pour soulager toutes sortes d’ulcères et d’hémorroïdes, les muscles endoloris, l’arthrite et les yeux fatigués, pour traiter des maladies respiratoires graves telles que la tuberculose et la coqueluche, pour améliorer un assortiment d’affections cutanées, pour réguler les menstruations et pour traiter la présence de sang dans les urines.

Grâce à la croissance rapide et à la nature prolifique de la consoude, ses feuilles étaient couramment utilisées comme fourrage riche en nutriments pour le bétail et comme source d’engrais pour le jardin. Les feuilles peuvent être utilisées comme paillis ou transformées en thé de compost.

Propriétés médicinales

En Orient comme en Occident, la consoude est reconnue pour une multitude de propriétés médicinales. La médecine traditionnelle chinoise (MTC) fait appel à la consoude pour sa capacité à aider à réparer les tissus, à arrêter les hémorragies, à éliminer la chaleur, à stimuler le yin et à renforcer le sang et le qi, l’énergie vitale.

De même, la médecine occidentale considère la consoude comme vulnéraire (cicatrisation des plaies), astringente, hémostatique et rafraîchissante, ainsi qu’anti-inflammatoire, adoucissante, émolliente et expectorante. Nombre de ces propriétés sont attribuées à l’allantoïne, un composé chimique naturellement présent dans la consoude.

Des rapports alarmants sur la toxicité de la consoude ont toutefois été publiés dans les années 1970, après que des quantités excessives de consoude administrées à des rats aient provoqué des lésions hépatiques chez les animaux testés. La communauté médicale s’est rapidement détournée de la consoude, ignorant le dosage disproportionné et le passé favorable de cette plante.

Les alcaloïdes pyrrolizidiniques (AP) présents dans la consoude constituent un groupe de toxines qui peuvent endommager le foie, mais leurs effets varient d’une espèce à l’autre et il serait très inhabituel qu’un humain consomme de la consoude dans des quantités comparables à celles administrées aux rats. D’un point de vue logique, il serait étrange qu’un médicament aussi puissant ne soit pas nocif lorsqu’il est consommé en excès.

Quoi qu’il en soit, de nombreux herboristes ont continué à faire un usage modéré de la consoude en interne sans effets néfastes, et l’usage externe est largement reconnu comme sûr. Ironiquement, les scientifiques ont commencé à faire des recherches sur l’application des AP à des fins médicinales.

Comment cultiver la consoude

Si vous êtes encore assez audacieux pour cultiver la consoude dans votre jardin, il n’y a rien de plus facile !

La consoude apprécie le plein soleil ou l’ombre partielle, ainsi qu’une grande variété de sols. La façon la plus simple de propager la consoude est de bouturer les racines. Bien que vous puissiez acheter des plantes, les racines sont à la fois plus faciles à obtenir et plus faciles à planter. Si vous avez un cercle d’amis jardiniers, il y a de fortes chances que quelqu’un ait de la consoude à partager. Même en creusant, les racines ne sont pas détruites, et tout ce qui reste dans le sol donnera rapidement de nouvelles pousses.

Cela dit, il faut bien choisir l’emplacement de la consoude, car elle sera probablement un élément permanent de votre jardin. Dans un sol fertile, elle peut devenir assez grande et robuste, mais un sol moyen et une faible exposition au soleil permettent d’obtenir une plante modeste d’environ 90 cm.

Les boutures de racines sont idéalement prélevées sur des plantes dormantes à la fin de l’automne ou au début du printemps, mais elles peuvent être prélevées à n’importe quel moment après que la plante ait été taillée, si elle est saine et robuste. Creusez assez profondément pour exposer les racines d’un côté, puis coupez des sections saines des racines robustes (d’un diamètre d’un demi-pouce ou plus), d’une longueur d’environ quatre pouces.

Placez les boutures horizontalement dans leur nouvel emplacement à une profondeur d’environ 5 cm. Avec une humidité constante et un bon drainage, vous devriez voir le feuillage se développer rapidement.

Remèdes maison à base de consoude

Une fois que vous aurez établi vos plants de consoude, vous disposerez d’une réserve abondante à expérimenter, et il y a des tonnes de façons de le faire. Outre le fait de la consommer fraîche, la façon la plus simple et la plus sûre de consommer de la consoude est de la prendre en tisane.

Tisane de consoude

Une tisane chaude peut être préparée en versant de l’eau bouillante sur une petite quantité (une cuillère à café) de feuilles ou de racines de consoude séchées, ou sur une plus grande quantité de produit frais. Laissez infuser pendant dix minutes. Une infusion froide prend plusieurs heures, mais elle est plus efficace pour faire ressortir les propriétés mucilagineuses apaisantes de la plante.

La tisane de consoude peut aider à résoudre un grand nombre de problèmes internes, notamment les ulcères, les troubles digestifs, les affections respiratoires et les irritations de la vessie et des intestins. N’oubliez pas que la consommation de grandes quantités concentrées peut avoir des effets néfastes sur le foie.

Pour un lavage curatif ou pour l’hygiène bucco-dentaire, une infusion plus forte convient. Laisser infuser une quantité plus généreuse pendant plusieurs heures avant de la filtrer. Le surplus peut être conservé au réfrigérateur pour d’autres traitements.

À plus grande échelle, on peut profiter d’un bain aux herbes en remplissant partiellement la baignoire d’eau chaude et d’une quantité limitée d’herbes, comme de la consoude séchée glissée dans une chaussette et attachée. Remplissez la baignoire pour ajuster la température de l’eau une fois que le « sachet de thé » a infusé pendant 10 minutes ou plus. Les bains de consoude sont particulièrement recommandés pour les déchirures post-partum, les hémorroïdes et les douleurs ou inflammations générales.

Cataplasme

Le cataplasme est un autre moyen efficace de traiter les inflammations, les blessures et toutes sortes d’affections cutanées. Un cataplasme est en fait un matériau végétal écrasé appliqué localement. Les feuilles et/ou les racines fraîches peuvent être écrasées ou mélangées pour former une pâte. Les matières sèches doivent d’abord être réduites en poudre, puis mélangées à de l’eau chaude.

Appliquez la pâte sur la zone affectée et maintenez-la en place à l’aide d’un bandage en tissu. Pour de meilleurs résultats, laissez le cataplasme en place pendant plusieurs heures ou pendant le sommeil.

Pommade

L’une des formes les plus pratiques de la consoude est la pommade. Bien qu’il demande un peu de préparation, ce remède est facile à appliquer et se conserve bien à température ambiante.

Pour fabriquer une pommade, il faut d’abord faire infuser de l’huile (d’olive ou d’amande) avec de la consoude. Cette infusion peut se faire à température ambiante pendant quelques semaines ou être chauffée pendant quelques heures. Utilisez des herbes séchées pour éviter que l’humidité n’altère votre pommade. L’huile infusée est filtrée et mélangée à la cire d’abeille à chaud, puis des huiles essentielles sont ajoutées pour renforcer les qualités médicinales et agir comme conservateur.

Transférez cet onguent dans de petits pots propres et utilisez-le par voie topique tout au long de l’année pour les douleurs, les contusions, les irritations cutanées, les morsures et même les fractures. Joliment emballée, cette pommade universelle constitue également un cadeau maison très apprécié.

Teintures

Les teintures capturent les qualités médicinales d’une plante dans l’alcool. Elles sont utilisées en petites quantités (gouttes) par voie orale, mais peuvent également être utilisées en spray topique.

Pour préparer une teinture, remplissez un bocal en verre de feuilles fraîches écrasées ou de racines hachées, ou encore d’une substance sèche coupée plus finement. Recouvrez complètement l’herbe avec un alcool fort comme la vodka. Si vous n’en faites qu’un usage topique, vous pouvez utiliser de l’alcool à friction, mais veillez à l’étiqueter correctement.

Placez le bocal dans un endroit chaud et sombre et secouez-le quotidiennement pendant deux semaines. Filtrez le liquide et conservez-le dans des bouteilles ambrées.

Les teintures peuvent être ajoutées à du thé chaud ou à d’autres liquides pour favoriser la guérison interne, comme indiqué ci-dessus. Elles peuvent également être pulvérisées ou appliquées sur les zones affectées avec un coton.

Penser à l’avenir

• Séchez ou congelez les feuilles de consoude fraîches en été, lorsqu’elles sont abondantes, afin de ne pas en manquer en hiver.
• La pâte de consoude étalée entre deux linges propres et placée dans un sac de congélation servira à la fois de poche de glace et de cataplasme cicatrisant prêt à l’emploi.

Si la racine et la feuille de consoude étaient autrefois couramment consommées par voie orale sous forme d’infusion ou de légume frais, pour des raisons de sécurité (et de responsabilité), elles sont aujourd’hui rarement recommandées pour un usage interne.

Les applications topiques telles que les pommades, les cataplasmes et les nettoyants sont considérées comme sûres avec modération, tant que vous ne les appliquez pas sur une plaie ouverte, le souci étant que la consoude à action rapide pourrait guérir la plaie en surface tout en maintenant une infection à l’intérieur.

Si vous décidez de consommer de la consoude, gardez à l’esprit les précautions suivantes :

• La racine est plus puissante que la feuille
• Envisagez de prendre simultanément une plante pour soutenir le foie (comme le thé vert, le gingembre, le chardon-marie ou le curcuma).
• L’usage interne de la consoude est déconseillé aux enfants, aux femmes enceintes et aux personnes souffrant de troubles hépatiques connus.

Rédacteur Fetty Adler
Collaborateur Jo Ann

Source : For Powerful Traditional Remedies, Know and Grow Medicinal Herbs (C): Comfrey

À suivre...

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