A l’époque moderne, presque toutes les familles sont très soucieuses de l’éducation de leurs enfants, qui sont accablés par un lourd travail scolaire. Cependant, par rapport aux fils des empereurs de la dynastie Qing, les enfants d’aujourd’hui ont encore un long chemin à parcourir !
L’empereur Kangxi, honoré comme le « Grand Empereur de l’histoire chinoise » pour la prospérité durant son règne et l’expansion de son empire. Très strict dans ses exigences en matière d’éducation, Kangxi était exigeant pour lui-même et pour ses fils et petits-fils. Il n’a cessé d’avertir ses descendants qu’ils devaient être assidus dans leurs études et ne pas se relâcher. Il disait : « Le Yi Jing dit : " Se renouveler chaque jour est une grande vertu " ». Pour l’empereur Kangxi, un étudiant doit faire un pas en avant chaque jour, afin de ne pas perdre de temps.
Le portrait de l’empereur Kangxi. (Image : wikimedia / The Palace Museum / Domaine public)
Les empereurs de la dynastie Qing attachaient une grande importance à l’éducation de leurs fils. Par exemple, l’empereur Yongzheng a créé une école munie de salles d’étude pour les princes dans le palais pour faciliter l’étude de ses fils, et après la période Daoguang, cette école a été connue sous le nom de la Salle d’Étude Supérieure.
Une journée typique de la Salle d’Étude Supérieure
Sous la dynastie Qing, les princes devaient commencer à étudier à l’âge de six ans, et le temps d’étude pour eux se déroulait de 5 heures du matin à 15 heures, pour un total de dix heures par jour. Le matériel pédagogique comprenait les Quatre Livres, les Cinq Classiques et de nombreux classiques du confucianisme, de l’histoire et de l’économie de la Chine.
Elle est consignée dans la Compilation de documents relatant la vie quotidienne, les paroles et les actions de l’empereur Kangxi :
De 5 heures à 7 heures du matin, les maîtres de la langue mandchoue et les maîtres de la langue chinoise sont venus dans la Salle d’Étude Supérieure. Après le rituel d’agenouillement accompli par les princes pour saluer leurs maîtres, ces derniers corrigeaient les devoirs des princes et leur faisaient réciter les livres.
De 7 heures à 9 heures du matin, Kangxi venait à la Salle d’Étude Supérieure après sa réunion avec les ministres à la cour impériale. Ses fils descendaient les marches pour venir l’accueillir. Une fois assis, Kangxi demandait à ses fils de réciter les livres. Kangxi ouvrait souvent un livre et choisissait un paragraphe au hasard, ses fils devaient le réciter sans aucune erreur.
De 9 à 11 heures, c’était le moment de faire de la calligraphie pour les princes qui devaient recopier chaque caractère cent fois.
De 11 heures à 13 heures, c’était l’heure du déjeuner, les gardes impériaux apportaient le repas. Après le repas, les fils de Kangxi ne se reposaient pas, ils continuaient les cours.
De 13 à 15 heures, les princes se rendaient dans la cour à l’extérieur de la Salle d’Étude Supérieure pour s’entraîner à l’équitation, au tir à l’arc et aux arts martiaux.
De 15 à 17 heures, Kangxi revenait dans la Salle d’Étude Supérieure pour vérifier les devoirs de ses fils.
De 17 à 19 heures, la leçon consistait à pratiquer le tir à l’arc en dehors de la Salle d’Étude Supérieure. Kangxi demandait d’abord à ses fils de tirer l’un après l’autre, puis les maîtres de tir à l’arc tiraient chacun à leur tour, et enfin c’était le tour de Kangxi qui tirait des flèches tout seul. Après cet entrainement, les princes pouvaient quitter l’école une fois leurs devoirs terminés.
L’empereur Kangxi en armure. (Image : wikimedia / Author of Qing Dynasty / Domaine public)
Les règles de la Salle d’Étude Supérieure et les jours de repos pour les princes
Les règles de la Salle d’Étude Supérieure étaient très strictes : les princes devaient s’asseoir droit pendant l’étude, en été, ils n’étaient pas autorisés à agiter des éventails, à l’heure du déjeuner après que les gardes ont apporté le repas, les princes devaient attendre que leurs maîtres commencent à manger, puis ils mangeaient de l’autre côté de la salle avant de continuer à faire leurs devoirs, sans repos.
La Salle d’Étude Supérieure n’accordait de congés aux princes que le jour du Nouvel An, la fête des bateaux-dragons, la fête de la mi-automne,l’anniversaire de l’empereur et l’anniversaire du prince, soit un total de cinq jours par an. En plus des deux jours de congé par semaine, les gens d’aujourd’hui ont également de nombreux jours fériés. Comparés aux princes de la dynastie Qing, les enfants d’aujourd’hui sont beaucoup plus reposés.
Rédacteur Jessica Wang
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