Bâtiment principal de la Sberbank à Moscou en Russie, le 7 mai 2019. (Image : wikimedia / Roman Balabin / CC BY-SA 3.0)
Dans un monde de plus en plus marqué par les tensions géopolitiques et les sanctions économiques, les relations entre la Chine et la Russie témoignent des nombreuses complexités de la finance et de la diplomatie internationales.
Les développements récents ont mis en évidence un changement axé sur la prudence dans l’approche des banques chinoises à l’égard de leurs relations avec la Russie, soulignant l’impact considérable des sanctions mondiales et ce qu’elles signifient en termes de relations diplomatiques.
Les responsables russes ont reconnu le défi tout en affirmant leur engagement à « résoudre les problèmes » soulevés par la suspension des transactions de certaines institutions chinoises avec la Russie. Cette décision, motivée par la crainte de sanctions suite à la guerre en Ukraine, a suscité d’intenses discussions entre les deux pays.
Andrey Rudenko, vice-ministre russe des affaires étrangères, a mis l’accent sur les efforts en cours pour résoudre les problèmes de traitement des paiements, tout en se disant confiant dans la capacité à surmonter les obstacles posés par la crainte de sanctions. Les problèmes concernant les paiements entre la Chine et la Russie « seront résolus », a-t-il déclaré, ajoutant que les deux pays maintenaient un « dialogue étroit ».
Une bouée de sauvetage économique ?
Malgré ces défis, le commerce entre la Chine et la Russie continue de prospérer, avec une évolution notable vers l’utilisation du yuan chinois pour les transactions. Cette adaptation reflète un tournant stratégique de la Russie en réponse à son expulsion du système de messagerie financière SWIFT en 2022, et met en évidence le rôle surprenant du yuan en tant que bouée de sauvetage économique pour Moscou.
« La Chine a des intérêts économiques et stratégiques à ne pas rompre complètement les liens avec la Russie, et je pense également que, ce qui est important maintenant, c’est de désamorcer la situation, de rechercher des négociations plus pacifiques au lieu de s’isoler et de provoquer davantage la Russie », a déclaré à Voice of America (VOA), le professeur Liang Yan, titulaire d’une chaire d’économie à l’université Willamette.
La suspension des relations commerciales des grandes banques chinoises avec la Russie a non seulement mis en lumière les implications financières immédiates, mais aussi des considérations stratégiques plus larges. L’implication de petites institutions financières chinoises, disposées à financer la Russie et à l’aider à payer les services, met en évidence une approche plus nuancée du maintien des relations économiques dans un contexte de pressions mondiales.
La limite à ne pas franchir
Pourtant, cet équilibre délicat est de plus en plus mis à l’épreuve. De nouvelles sanctions américaines introduites le mois dernier ont exercé une pression supplémentaire sur les banques étrangères, les menaçant de sanctions secondaires et d’isolement de la part des investisseurs occidentaux si elles s’engagaient avec des entités russes sanctionnées. Cette situation a conduit à une réévaluation des activités russes par au moins deux banques publiques chinoises.
« La Chine décide de sa propre position et de sa politique en fonction des mérites de la question elle-même », a déclaré Liu Pengyu, porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington. En ce qui concerne la Russie et l’Ukraine, « nous continuerons à jouer un rôle constructif dans la recherche et la réalisation de la paix », a-t-il ajouté.
Néanmoins, la position de Pékin est celle d’une navigation prudente lorsqu’il s’agit de son voisin du nord, et peut-être de son allié le plus important. Tout en ne condamnant pas les actions de la Russie en Ukraine, la Chine a également exprimé son intention de ne pas délibérément faire fi des sanctions internationales. Cette position reflète une stratégie plus large de Pékin visant à s’engager dans le commerce mondial tout en adhérant aux principes de souveraineté et de non-ingérence.
« Je pense qu’à plus long terme, nous assisterons probablement à une croissance continue des relations commerciales et des relations d’investissement entre la Chine et la Russie », a indiqué Dexter Roberts, auteur de The Myth of Chinese Capitalism.« Pour la Russie, c’est vraiment important ».
L’essor ou l’effondrement de l’économie
L’interdépendance économique entre la Chine et la Russie est soulignée par le volume important des échanges commerciaux entre les deux pays, qui atteindront 240,1 milliards de dollars en 2023, soit une augmentation de 26,3 % par rapport à l’année précédente.
Cette relation, stimulée par l’approvisionnement de la Russie en énergie, en pétrole et en produits agricoles, est la pierre angulaire du partenariat stratégique entre les deux pays, note Liang Kuo-yuan, président du groupe de réflexion économique de l’Institut de recherche Yuanta-Polaris, basé à Taïwan.
« Il est difficile de dire si la Chine achètera un peu plus de pétrole, la possibilité existe, mais elle ne peut pas compenser la quantité qu’elle vendait auparavant à l’Europe occidentale et au reste du monde », a expliqué Liang Kuo-yuan.
Les analystes soulignent les implications plus larges de cette dynamique, en particulier au moment où la Chine est confrontée à son propre ralentissement économique, notamment dans les secteurs immobilier et bancaire.
« Les importations chinoises se sont affaiblies, chutant de 7,6 % au cours des sept premiers mois de 2023, ce qui pourrait être le signe d’une faible demande intérieure », a déclaré Nicholas R. Lardy du Peterson Institute for International Economics (PIIE).
