La récente réunion des ministres des Affaires étrangères du Quad, qui s’est tenue à New Delhi le mardi 26 mai, a abouti à une série d’initiatives portant sur les infrastructures stratégiques, la sécurité maritime et énergétique, les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques et les technologies émergentes. (Image : wikimedia / Whoeverblocksmeisamotherfu*ker, CC BY-SA 4.0)
De nouvelles initiatives, dont le projet de port aux Fidji, approuvées lors de la réunion du Quad à New Delhi, laissent présager une coopération renforcée en matière de sécurité, de chaînes d’approvisionnement et de technologies.
La récente réunion des ministres des Affaires étrangères du Quad, qui s’est tenue à New Delhi le mardi 26 mai, a abouti à une série d’initiatives portant sur les infrastructures stratégiques, la sécurité maritime et énergétique, les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques et les technologies émergentes.
Le Quad, ou Dialogue quadrilatéral de sécurité, est un groupement stratégique informel réunissant les États-Unis, l’Inde, le Japon et l’Australie, quatre puissances démocratiques présentes dans la région indo-pacifique.
Organisée par le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, la réunion a rassemblé le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, et le ministre japonais des Affaires étrangères, Toshimitsu Motegi.
Parmi les annonces clés figuraient : un projet conjoint d’infrastructures portuaires aux Fidji, une nouvelle initiative de sécurité énergétique indo-pacifique lancée en réponse à l’instabilité du détroit d’Ormuz suite au conflit iranien, une collaboration indo-pacifique en matière de surveillance maritime (IPMSC) visant à améliorer la connaissance du domaine maritime, et une coopération sur les technologies émergentes telles que la 6G, les normes Open RAN et la résilience des câbles sous-marins.
« Nous nous réunissons à un moment marqué non seulement par de grands défis, mais aussi par des opportunités sans précédent », ont déclaré les ministres des Affaires étrangères du Quad dans un communiqué conjoint publié mardi par le ministère indien des Affaires étrangères.
Les ministres ont réaffirmé leur soutien à un Indo-Pacifique libre et ouvert et ont exprimé leur préoccupation face à l’évolution de la situation en mer de Chine orientale et méridionale. Sans nommer explicitement la République populaire de Chine (RPC), ils se sont également opposés aux actions unilatérales qui menacent la paix et la stabilité régionales.
« Face aux conflits, aux tensions géopolitiques et aux contraintes pesant sur les chaînes d’approvisionnement mondiales, nous réaffirmons que la paix, la stabilité et la prospérité de l’Indo-Pacifique reposent sur le respect du droit international et le règlement pacifique des différends. Nous réaffirmons aussi notre engagement à défendre l’état de droit, la souveraineté et l’intégrité territoriale », a indiqué le communiqué.
Redynamiser le Quad
Selon des experts, les nouvelles initiatives et le ton plus ferme adopté en matière de sécurité régionale suggèrent que le Quad cherche à se redynamiser dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes dans l’Indo-Pacifique.
Le groupement était également sous pression pour faire preuve d’un nouvel élan suite à la montée des défis sécuritaires régionaux et au refroidissement des relations indo-américaines l’année dernière, ont indiqué des analystes.
« Il semble que les ministres des Affaires étrangères aient trouvé des moyens de redynamiser le Quad grâce aux nouvelles initiatives qui viennent d’être annoncées, et il est à noter que le langage utilisé dans la déclaration conjointe sur la sécurité régionale est beaucoup plus ferme qu’auparavant, ce qui est un bon signe quant à l’engagement des quatre pays en faveur d’une coopération plus étroite », a déclaré Ian Hall, professeur de relations internationales à l’Université Griffith en Australie, à Vision Times.
Les autorités communistes chinoises ont vivement réagi à la réunion. Lors d’un point de presse régulier mardi, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères de la RPC, Mao Ning, a critiqué ce que les médias d’État chinois qualifient souvent de « petits cercles exclusifs », une expression fréquemment utilisée par Pékin pour caractériser les groupements alignés sur les États-Unis.
« La Chine a exprimé sa position sur le Quad à plusieurs reprises. La coopération entre les pays doit favoriser la paix, la stabilité et la prospérité régionales, et ne doit viser aucune tierce partie », a déclaré Mme Mao. « Nous nous opposons à la formation de groupements exclusifs ou à toute confrontation en bloc. »
Ram Singh, professeur et directeur de l’Institut indien du commerce extérieur, a déclaré à Vision Times que la réaction de Pékin reflétait les inquiétudes suscitées par le potentiel croissant du Quad.
« Le Quad peut constituer une plateforme très puissante contre l’affirmation militaire de la Chine dans la région, à condition qu’il agisse de manière cohérente, en multipliant constamment ses capacités et ses compétences et en renforçant la convergence économique », a-t-il affirmé.
Dilip Sinha, ancien représentant permanent de l’Inde auprès des Nations Unies à Genève, a précisé que face à la remise en question croissante de la stabilité de l’ordre mondial, les défis régionaux exigent des réponses régionales.
« Dans la région indo-pacifique, les pays ne peuvent faire face seuls à la menace économique et sécuritaire que représente la Chine. Ils ont besoin non seulement d’une action collective, mais aussi de l’aide des États-Unis », a-t-il rapporté à Vision Times.
Le Quad est le forum qui leur permet de coordonner leurs politiques et leurs actions afin de garantir la liberté de navigation, la résilience des chaînes d’approvisionnement, la sécurité énergétique et les investissements dans les infrastructures pour réduire la dépendance à l’égard de la Chine.
Le Quad construira un port aux Fidji
L’annonce la plus concrète du Quad a été son premier projet d’infrastructure commun dans l’Indo-Pacifique : un partenariat avec les Fidji pour moderniser les ports de cet État insulaire.
Penny Wong a décrit cette initiative comme « l’engagement le plus fort jamais pris par le Quad envers le Pacifique ». « C’est une démonstration concrète de notre capacité collective à fournir des infrastructures résilientes et de haute qualité, en partenariat avec la région et en réponse aux priorités du Pacifique », a-t-elle ajouté.
Ce projet, connu sous le nom de Partenariat des ports du futur du Quad, a été décrit dans la déclaration conjointe comme un effort visant à développer des « infrastructures fiables et résilientes ».
Le ministre fidjien des Affaires étrangères, Sakiasi Ditoka, a déclaré au Fiji Sun que Suva et Lautoka seraient les premiers ports à être modernisés dans le cadre de ce projet. « Il faudra se concentrer sur les deux principaux ports, Suva et Lautoka », a affirmé Sakiasu Ditoka le mercredi 27 mai.
« Et puis, à terme, nous étendrons probablement nos activités à d’autres ports, peut-être Vanua Levu si l’on regarde vers le nord, et peut-être Levuka si le projet s’étend jusque-là. »
Selon les analystes, cette initiative témoigne de l’inquiétude croissante des membres du Quad face à la présence grandissante de la Chine dans les îles du Pacifique.
Lautoka, l’un des sites où le Quad va débuter ses travaux, accueille également le projet de développement Lautoka Yard 3, d’un montant de 3,434 millions d’euros, lancé par la Chine en 2021. Ce projet est géré par China Railway First Group (Fiji) Co. Ltd., une entreprise publique chinoise, et vise à accroître la capacité de stockage de conteneurs du port.
Ian Hall a souligné que si le Quad discute depuis longtemps de coopération en matière d’infrastructures, il s’agit de son premier projet concret. « L’emplacement est très significatif : les quatre partenaires sont très préoccupés par l’influence croissante de la Chine dans le Pacifique et ce projet témoigne clairement de leur volonté d’investir massivement et de rivaliser avec Pékin », a-t-il déclaré.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les nations insulaires du Pacifique sont sous l’influence économique et politique des États-Unis et de l’Australie, mais Pékin renforce son emprise sur la région.
« La Chine a pénétré ces pays grâce à son aide au développement, notamment par des investissements dans des projets d’infrastructure, et même par une coopération dans des secteurs comme la police », a déclaré M. Sinha.
« Elle a utilisé son aide pour contraindre des pays comme les Îles Salomon et Nauru à rompre leurs relations diplomatiques avec Taïwan. Fidji est également passée sous influence chinoise. Ce projet portuaire est une initiative du Quad visant à freiner l’influence grandissante de la Chine », a-t-il ajouté.
Kanishkan Sathasivam, professeur de relations internationales à l’Université d’État de Salem, a déclaré que l’initiative du Quad était un pas dans la bonne direction, mais a souligné que les grands projets d’infrastructure multinationaux se heurtent souvent à des difficultés de mise en œuvre.
« Je doute que cela suffise, voire que cela aboutisse, car les projets multilatéraux de ce type sont connus pour échouer par la suite, les partenaires se querellant sur les détails du projet », a-t-il avancé.
Le professeur Singh a toutefois décrit cette initiative comme un projet de « prospérité partagée » qui complète les initiatives maritimes plus vastes des membres du Quad dans la région indo-pacifique.
L’Inde construit un port polyvalent dans la baie de Galathea, sur la côte sud-est de la Grande Nicobar, à seulement 90 kilomètres du détroit de Malacca, par lequel transite une part importante des importations énergétiques chinoises, japonaises et sud-coréennes.
Selon M. Singh, ce projet pourrait s’harmoniser avec les installations à double usage similaires que le Japon possède à Kitakyushu-Sabebo (préfecture de Nagasaki), dans le détroit de Tsushima.
« Les États-Unis possèdent plusieurs bases et une présence spécifique à Guam. Seule une présence dans la zone d’influence australienne fait défaut, compensée par un port aux Fidji. Ainsi, tous les points de passage maritimes stratégiques sont correctement pris en compte », a-t-il ajouté.
Minéraux critiques et sécurité énergétique
Il a souligné que les quatre pays du Quad possèdent des atouts complémentaires : les ressources minérales de l’Australie, les capacités industrielles et financières du Japon, le leadership technologique des États-Unis et le potentiel manufacturier et l’important marché de l’Inde. (Image : wikimedia / Sangjinhwa, CC BY-SA 4.0)
Le Quad a également annoncé un nouveau cadre relatif aux minéraux critiques, visant à renforcer les chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels aux technologies de pointe, à la défense et aux énergies propres.
Ce cadre « orientera la manière dont les partenaires du Quad pourront tirer parti des outils de politique économique et coordonner, notamment avec le secteur privé, les investissements pour renforcer les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques, y compris dans les secteurs de l’extraction, de la transformation et du recyclage », a indiqué le communiqué conjoint.
Selon M. Singh, la sécurisation des chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques pourrait constituer le défi stratégique à long terme le plus important pour le Quad. « La souveraineté en matière de minéraux critiques devient essentielle non seulement à la survie économique, mais aussi à la manœuvrabilité géostratégique à long terme », a-t-il déclaré.
Malgré des discussions répétées sur le sujet, M. Singh a indiqué que le groupement continue de se heurter à des obstacles, notamment une confiance stratégique limitée et une coordination incohérente, chaque membre privilégiant son propre programme industriel national.
Il a souligné que les quatre pays possèdent des atouts complémentaires : les ressources minérales de l’Australie, les capacités industrielles et financières du Japon, le leadership technologique des États-Unis et le potentiel manufacturier et l’important marché de l’Inde.
« Toutefois, transformer ces complémentarités en une architecture stratégique intégrée demeure difficile, compte tenu de la fragmentation réglementaire, de la concurrence commerciale, des pressions politiques internes et des préoccupations liées à la dépendance, au transfert de technologies et au contrôle des chaînes d’approvisionnement », a-t-il précisé.
M. Hall a exprimé un optimisme similaire concernant la coopération énergétique. « Le Quad peut beaucoup faire en matière de sécurité énergétique, tant pour ses membres que pour l’ensemble de la région indo-pacifique, car les États-Unis et l’Australie sont de grands exportateurs d’énergie et l’Inde et le Japon disposent d’une capacité de raffinage considérable. Il est donc encourageant de constater ces engagements à coopérer plus étroitement », a-t-il affirmé.
Il a cependant averti que réduire la dépendance à l’égard de la Chine pour les minéraux critiques serait difficile en raison de la position dominante de Pékin sur le marché.
« Les partenaires du Quad vont devoir trouver rapidement un moyen de mobiliser des fonds publics et de rassurer les intérêts privés, car la Chine s’impose comme une superpuissance des énergies propres », a déclaré M. Hall.
M. Sathasivam a noté que l’Australie et le Japon avaient déjà conclu des accords bilatéraux avec Washington visant à sécuriser des chaînes d’approvisionnement indépendantes de la Chine.
« Le Quad demeure un outil stratégique important pour les États-Unis et leurs partenaires régionaux afin de contrer l’influence et les actions de la Chine », a-t-il déclaré. Le professeur a critiqué l’Inde, la jugeant trop « soumise à la Chine », et l’a décrite comme un maillon faible du Quad en raison de son « partenariat stratégique étroit avec la Russie ».
L’impératif actuel
Le professeur Singh a relaté que l’impératif actuel est que les États-Unis offrent au monde un « environnement géostratégique prévisible et rassurant » et cessent d’envoyer à leurs partenaires ce qui apparaît comme une « signalisation stratégique confuse ».
« En raison de cette signalisation stratégique confuse, l’UE, le Japon, l’Australie et l’Inde sont dans la confusion, et malheureusement, la Chine est la seule à en bénéficier », a-t-il affirmé, ajoutant que l’Inde n’a « vicié » aucun environnement et reste solidement investie aux États-Unis.
Les ministres ont également abordé la question de la Corée du Nord, du conflit iranien et de la sécurité maritime dans les principales voies navigables internationales.
Dans un communiqué relatif à la réunion, le ministère japonais des Affaires étrangères a indiqué que les participants ont réaffirmé leur engagement en faveur de la dénucléarisation complète de la Corée du Nord et condamné les programmes de missiles et d’armements de Pyongyang.
« De plus, ils ont exprimé leur vive préoccupation face aux cyberactivités malveillantes de la Corée du Nord », a précisé le ministère.
La Corée du Nord a dénoncé l’appel à la dénucléarisation, affirmant que la possession de telles armes relevait de l’exercice de ses droits souverains. Critiquant le Quad, Pyongyang a déclaré qu’il n’était « rien de plus qu’un instrument politique et diplomatique au service de la stratégie américaine visant à instaurer une domination unipolaire ».
Le professeur Singh a recommandé que le Quad s’engage auprès des pays de l’ASEAN non pas en tant que partenaires, mais en tant que facilitateurs et acteurs clés du cadre indo-pacifique élargi. « Il devrait maintenir un dialogue constant sur la sécurité, éviter toute déclaration stratégique abrupte et privilégier une coopération à long terme », a-t-il affirmé, insistant sur les valeurs démocratiques partagées et la vision fondée sur des règles des membres du Quad.
Le compte rendu de la réunion publié par le Département d’État américain a également mis l’accent sur la liberté de navigation et la sécurité maritime, condamnant les attaques contre les navires marchands et l’imposition de péages dans le contexte du conflit au Moyen-Orient.
« Nous réaffirmons l’importance du respect du droit international, tel qu’il est reflété dans la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM), en ce qui concerne les droits et libertés de navigation, ainsi que la sécurité et la fluidité du commerce mondial dans le détroit d’Ormuz et la mer Rouge », a indiqué le communiqué.
M. Singh a soutenu que le conflit iranien a engendré de nouveaux défis sécuritaires pour la région indo-pacifique. « Il a redonné de l’élan à deux alliés de la Chine dans la région : le Pakistan et l’Iran », a-t-il déclaré.
Selon M. Singh, l’incertitude qui plane sur les engagements américains au Moyen-Orient a incité les États de la région à renforcer leurs relations de travail avec la Chine. « Toutefois, lors de sa récente visite en Chine, le président Trump a semblé négliger certains des engagements américains de longue date en matière de sécurité régionale, ce qui est très préoccupant », a-t-il ajouté.
Il a précisé que la réunion ministérielle de New Delhi avait rassuré les partenaires régionaux, mais que Washington devrait faire davantage pour dissuader toute tentative d’aventurisme militaire chinois.
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