Le 26 mars, lors d’une audition du Comité permanent de l’industrie et de la technologie de la Chambre des communes du Canada, Michael Ma, député de Markham–Unionville, a qualifié de « rumeurs » les preuves de travail forcé dans l’industrie chinoise des véhicules électriques. (Image : wikimedia / Hutima, CC BY-SA 4.0)
Le 26 mars, lors d’une audition du Comité permanent de l’industrie et de la technologie de la Chambre des communes du Canada, Michael Ma, député de Markham–Unionville, a qualifié de « rumeurs » les preuves de travail forcé dans l’industrie chinoise des véhicules électriques.
Il a interrogé à plusieurs reprises le témoin, lui demandant : « L’avez-vous vu de vos propres yeux ? » et « Y étiez-vous ? », insistant sur des réponses par « oui » ou par « non ». Ses détracteurs affirment que cette approche minimise le génocide des Ouïghours.
Le commentateur Feng Zhiqiang a reproché à M. Ma de « défendre ouvertement les violations des droits de la personne commises par le PCC et de faire fi du bon sens ». L’Alliance Hong Kong-Canada a condamné ses propos, les jugeant gravement préjudiciables aux immigrants hongkongais et contraires aux valeurs canadiennes, et s’est interrogée sur sa capacité à défendre les intérêts des Hongkongais.
L’interrogatoire d’un témoin suscite la controverse
Selon le Bureau, Margaret McQuigge-Johnston, forte de 37 ans d’expérience dans la fonction publique fédérale, ayant occupé des postes de direction aux ministères des Ressources naturelles et des Sciences, et chercheuse principale de longue date à l’Université d’Ottawa, a témoigné que certains composants utilisés dans les véhicules électriques chinois proviennent d’aluminium produit par le travail forcé dans les camps de travail chinois.
En réponse, le député Michael Ma a demandé à plusieurs reprises : « Avez-vous personnellement vu le travail forcé en Chine ? », « Y êtes-vous allée ? », « Répondez simplement par oui ou par non ! » Stupéfaite, le témoin a jeté un coup d’œil aux autres membres du comité et a déclaré : « Aucun Occidental ne peut entrer en Chine et constater le travail forcé : on ne vous laisserait jamais approcher de ces endroits. »
Malgré cela, M. Ma a insisté pour obtenir une réponse claire. Après une pause de quatre secondes, il a ajouté : « Votre témoignage repose donc sur des ouï-dire, n’est-ce pas ? » Une députée conservatrice du comité a présenté ses excuses au témoin pour les questions intimidantes de M. Ma, mais ce dernier a exigé qu’elle s’excuse auprès de lui.
À la fin de l’audience, Margaret McQuigge-Johnston a remis à Michael Ma un rapport de 2024 sur les droits de l’homme en Chine, publié par une organisation internationale de surveillance. Ce dernier a refusé de l’accepter, déclarant : « Je ne fais pas confiance à ces rapports : je veux le constater par moi-même. »
Quelques heures plus tard, M. Ma a présenté ses excuses, affirmant que ses questions portaient sur l’industrie automobile dans les villes du Sud de la Chine, comme Shenzhen, et non sur le Xinjiang, et qu’il « n’avait pas l’intention de minimiser la gravité du travail forcé », tout en réitérant sa condamnation de « toutes les formes » de travail forcé.
Cependant, la couverture médiatique a interprété ses propos comme une référence au travail forcé au Xinjiang, et le ton de ses questions semblait clairement favoriser la position du PCC sur les droits de l’homme.
Le réseau médiatique d’État chinois Observer Network a rapidement salué la prestation de M. Ma comme une victoire de propagande, publiant des articles attaquant Mme McQuigge-Johnston, la qualifiant de « soi-disant " experte " agissant systématiquement comme un pion anti-Chine », et affirmant que les accusations de travail forcé étaient des « mensonges ridicules fabriqués par des forces occidentales idéologiquement partiales ».
Luke de Purford, coordinateur de l’Alliance parlementaire sur la Chine, a immédiatement réagi : « Les médias d’État du PCC font maintenant l’éloge de l’attaque du député Michael Ma contre Margaret McQuigge-Johnston. »
Feng Zhiqiang : Michael Ma révèle son vrai visage au Parlement
Le commentateur Feng Zhiqiang a relevé que le nom de « Shenzhen » mentionné par Ma avait été largement confondu avec « Xinjiang » dans les médias, révélant ainsi que son ton interrogateur était en réalité une forme de complaisance envers les violations des droits de l’homme commises par le PCC.
« Le travail forcé au Xinjiang est devenu un fait établi et largement reconnu concernant le PCC, tout comme la répression inhumaine des pratiquants de Falun Gong. » Feng a indiqué que Ma avait suscité l’indignation publique ; le Parlement était « en ébullition », a-t-il souligné.
Le député Zhuang Wenhao, qui avait précédemment proposé une loi condamnant le travail forcé au Xinjiang, a critiqué M. Ma, tandis que les membres du Parti libéral tentaient d’apaiser les tensions et que le cabinet du Premier ministre s’abstenait de commenter les propos tenus et s’ils reflétaient la politique gouvernementale.
Feng Zhiqiang a qualifié sans ambages le refus de M. Ma d’accepter le rapport sur les droits de l’homme et son insistance à « le voir de ses propres yeux » d’« extrêmement stupide ». Il a expliqué : « Voir, c’est croire : pourquoi remettre en question ? » Feng Zhiqiang a soutenu que l’attitude agressive de M. Ma révélait sa position sur les violations des droits de l’homme en Chine : « Que veut-il ? Il défend ouvertement les violations des droits de l’homme commises par le PCC, faisant fi du bon sens ».
Il a également noté que le style d’interrogation de Ma « imite étrangement l’arrogance des élites de l’Université de Pékin », faisant écho au ton employé par Wang Yi en 2016 lorsqu’il avait demandé à une journaliste canadienne lors de sa visite au Canada : « Comprenez-vous la Chine ? Y êtes-vous déjà allée ? ».
Concernant le parcours politique de Ma, Feng Zhiqiang a souligné qu’il était initialement député conservateur et qu’en 2019, il avait été directeur de l’Association conservatrice sino-canadienne. En décembre 2025, il a rejoint le Parti libéral et a accompagné le Premier ministre Carney lors d’une visite en Chine. Feng Zhiqiang a déclaré que ce changement « lui a offert un terrain fertile pour afficher des tendances pro-PCC et se comporter de manière irresponsable ». Il a attiré l’attention sur le fait que : « Tout parti politique infiltré par des forces étrangères est lui-même une victime. Une fois découvert, il doit se corriger et éradiquer la corruption sans délai. Un parti qui ignore ses propres failles risque d’être totalement compromis »
L’Alliance Hong Kong-Canada condamne et formule des exigences
L’Alliance Hong Kong-Canada a également publié une déclaration condamnant les agissements de M. Ma, les qualifiant de violation directe d’une motion parlementaire de 2021 reconnaissant les violations commises comme un génocide.
La déclaration souligne que, compte tenu des restrictions strictes imposées par le PCC à l’entrée des étrangers dans les zones sensibles et des intimidations de témoins, l’insistance de M. Ma sur un témoignage « de première main » compromet la crédibilité des preuves relatives aux droits de la personne et lui permet d’échapper à toute responsabilité.
Ses excuses manquent de sincérité et ses propos sont particulièrement préjudiciables aux résidents permanents de Hong Kong qui cherchent refuge face à la persécution politique, ce qui soulève des doutes quant à sa capacité à défendre leurs droits au Parlement. « Les personnes qui ont fui ce régime pour venir au Canada pourraient ne pas faire confiance à un député qui relaie une rhétorique alignée sur Pékin pour protéger leurs droits et leur dignité », indique la déclaration.
L’Alliance a souligné que le Canada doit continuer d’être un refuge pour les opprimés, et non une plateforme pour dissimuler les violations des droits de la personne. Elle a proposé trois mesures :
1- La gestion de la chaîne d’approvisionnement
Le gouvernement doit s’assurer de disposer des ressources suffisantes pour vérifier que les marchandises entrant au Canada ne sont pas produites par le travail forcé.
2- La lutte contre l’ingérence étrangère
Elle doit garantir l’efficacité du système d’enregistrement de la transparence concernant les interventions étrangères et contrer la désinformation et la propagande politique niant les violations des droits de la personne en Chine.
3- La vérification des candidats
Tous les partis doivent renforcer leurs procédures afin de s’assurer que les candidats s’engagent publiquement à respecter les valeurs canadiennes en matière de droits de la personne et les principes démocratiques.
Cet incident révèle de profondes divisions au sein de la politique canadienne concernant la question des droits de la personne en Chine.
Le travail forcé au Xinjiang a été confirmé de manière indépendante par l’ONU, Human Rights Watch, le gouvernement américain et plusieurs pays démocratiques, au moyen d’images satellites, de documents divulgués, de témoignages de survivants et de rapports de recherche, et non par un seul témoin.
Mme McQuigge-Johnston a réagi sur les réseaux sociaux : « M. Ma dit qu’il n’y croit pas car cela figure dans un rapport. Il veut le constater de ses propres yeux. Je lui ai fait savoir que la Chine ne le laisserait jamais assister à des travaux forcés, mais que Human Rights Watch a des équipes sur place ».
L’incident impliquant Michael Ma survient à un moment délicat, alors que le gouvernement Carney ajuste sa politique commerciale envers la Chine.
Dans les sections de commentaires des médias anglophones, la plupart des intervenants soupçonnent une ingérence politique étrangère dans les agissements de M. Ma. Représentant les forces démocratiques de Hong Kong, l’Alliance, par sa déclaration, reflète l’opinion publique générale : le Canada ne peut pas transiger facilement entre les droits de la personne et ses intérêts économiques.
À l’avenir, cet incident pourrait inciter le Parlement à renforcer l’enregistrement des agents étrangers, la diligence raisonnable en matière de chaîne d’approvisionnement et la vérification des antécédents des candidats.
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