Le président taïwanais Lai Ching-te a surmonté avec succès les obstacles diplomatiques pour se rendre en Eswatini le 2 mai. Il a conclu son voyage par un retour sain et sauf à Taïwan mardi. (Image : wikimedia / 中華民國總統府, CC BY 4.0)
Le président taïwanais Lai Ching-te a surmonté avec succès les obstacles diplomatiques pour se rendre en Eswatini le 2 mai. Il a conclu son voyage par un retour sain et sauf à Taïwan mardi.Les vols aller et retour ont tous deux adopté le modèle « Arrivée puis annonce » (ATA) : une première pour un président taïwanais en visite chez un allié diplomatique.
Certains analystes y voient une preuve de la résilience stratégique et des capacités logistiques de Taïwan face aux pressions de Pékin. D’autres, en revanche, craignent que ce modèle ne devienne la norme.
Une « percée réussie » au Sud pour le président taïwanais
M. Lai Ching-te avait initialement prévu de se rendre en Eswatini le 22 avril pour assister aux célébrations du 40ème anniversaire de l’accession au trône du roi Mswati III et de son 58ème anniversaire. Cependant, le voyage a été reporté après que les Seychelles, Maurice et Madagascar ont soudainement révoqué les autorisations de vol de l’avion présidentiel.
La situation a ensuite évolué favorablement. Grâce aux efforts coordonnés des équipes diplomatiques et de sécurité nationale taïwanaises, M. Lai Ching-te est arrivé avec succès en Eswatini le 2 mai à bord de l’avion royal du roi Mswati III (un A340-300).
Selon un communiqué de presse officiel, après sa visite, M. Lai Ching-te est rentré à Taïwan le 5 mai. À son arrivée à l’aéroport de Taoyuan, s’adressant aux journalistes, il a déclaré : « La Terre est ronde ; le monde est un monde partagé. Taïwan fait partie intégrante de ce monde. Le peuple taïwanais est un peuple du monde et a pleinement le droit de s’engager sur la scène internationale. Nous ne céderons pas aux pressions. »
La vice-Première ministre d’Eswatini, Thulisile Dladla, l’accompagnait lors de son retour à Taïwan.
Selon un rapport de l’Agence centrale de presse, l’itinéraire du vol retour aurait subi des interférences, obligeant l’avion à voler vers le Sud et poussant l’A340 à sa « portée maximale ». Les données de vol de Flightradar24 ont montré que l’avion royal du roi d’Eswatini (un A340-300), transportant M. Lai Ching-te, a décollé vers 18h40 le 4 mai et a mis le cap au Sud-Est depuis l’Eswatini, évitant ainsi la route plus courte au Nord-Est via les régions d’information de vol des Seychelles, de Madagascar et de l’île Maurice. Il a délibérément opté pour une stratégie de « percée méridionale ».
Selon les rapports, la région d’information de vol de l’île Maurice s’étendant plus au Sud, l’avion a survolé le 45e parallèle sud jusqu’à dépasser les Terres australes et antarctiques françaises. Il a ensuite viré au nord vers la région d’information de vol de Melbourne avant de poursuivre sa route au-dessus de Jakarta (Indonésie) et de l’espace aérien philippin pour rejoindre Taïwan. L’intégralité du trajet a traversé une grande partie de l’océan Indien méridional sans escale pour ravitaillement, couvrant environ 13 000 kilomètres, soit une distance proche de l’autonomie maximale à pleine charge de l’A340.
En raison de l’importance diplomatique majeure de ce voyage, l’avion royal d’Eswatini est brièvement devenu l’un des vols les plus suivis au monde sur le site Flightradar24, attirant l’attention de plus de 3 000 internautes.
À son arrivée à l’aéroport de Taoyuan, s’adressant aux journalistes, il a déclaré : « La Terre est ronde ; le monde est un monde partagé. Taïwan fait partie intégrante de ce monde. Le peuple taïwanais est un peuple du monde et a pleinement le droit de s’engager sur la scène internationale. Nous ne céderons pas aux pressions. » (Image : wikimedia / 中華民國總統府, CC BY 4.0)
Ce modèle devient un outil de réponse aux pressions du PCC
Su Tzu-yun, chercheur à l’Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationale, un groupe de réflexion du ministère taïwanais de la Défense nationale, a déclaré à CNA, l’agence de presse officielle taïwanaise, que l’A340 du roi d’Eswatini était auparavant exploité par China Airlines et que le système de maintenance taïwanais est parfaitement familiarisé avec le soutien logistique nécessaire à ce type d’appareil. Il a ajouté qu’il était possible que des pilotes qualifiés aient accompagné le voyage en tant que personnel de réserve pour garantir la sécurité.
Il a souligné que ce type de modèle « Arrivée puis annonce » (ATA) a déjà des précédents internationaux : car il permet de réduire efficacement les risques diplomatiques. Par exemple, les anciens présidents américains Joe Biden et Barack Obama, ainsi que l’actuel président Donald Trump, ont utilisé des méthodes similaires lors de déplacements dans des régions particulièrement sensibles ou des zones de conflit.
Par ailleurs, le recours à des avions affrétés par des pays alliés pour le transport n’est pas sans précédent. Après le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne, le président ukrainien Volodymyr Zelensky aurait été transporté à plusieurs reprises par des appareils affrétés par d’autres pays, et l’armée américaine a également dépêché des avions de transport pour faciliter son déplacement d’Ukraine à Washington, D.C.
Concernant le refus de certains pays d’autoriser ces avions à survoler leur espace aérien, Su Tzu-yun a déclaré que l’espace aérien relève de la souveraineté absolue d’une nation, et que, par conséquent, ce refus est compréhensible. Il a toutefois précisé que l’espace aérien au-delà de la ligne de base territoriale de 24 milles nautiques appartient à une région d’information de vol (FIR). Selon la pratique internationale, les avions militaires ou gouvernementaux (comme Air Force One) bénéficient théoriquement d’une plus grande flexibilité pour pénétrer dans une FIR et ne sont pas nécessairement tenus de fournir une notification préalable.
M. Su a soutenu que la visite décisive du président taïwanais en Eswatini : conjuguée à un soutien logistique complet, au modèle ATA (« Arrivée puis Annonce »), à l’assistance aérienne d’un pays allié et à une application souple des principes juridiques relatifs aux FIR (Front Information Relations), pourrait devenir un outil important pour Taïwan afin de répondre aux pressions du Parti communiste chinois et d’assurer le bon déroulement des futures missions diplomatiques présidentielles.
Le modèle ATA a peu de chances de devenir la norme
Bien que ce modèle ATA ait créé un précédent pour les visites de présidents taïwanais dans des pays alliés, certains experts craignent qu’il ne se normalise.
Wang Hung-jen, directeur exécutif de l’Institut de recherche sur les politiques taïwanaises, a déclaré que la stratégie actuelle de Pékin se résume à : « Même si vous êtes autorisé à partir, ce sera compliqué et fastidieux ».
Il a fait valoir que de telles ingérences « anormales » ne devraient pas devenir la norme en diplomatie, car les détournements de vols et les opérations de percée répétées alourdissent la charge de travail du personnel diplomatique et augmentent considérablement le coût de la participation internationale de Taïwan.
Selon BBC Chinese, Hung Pu-chao, directeur exécutif adjoint du Centre d’études sur la Chine et le développement régional de l’Université Tunghai, a déclaré que, dans un contexte de forte pression, Taïwan a adopté le modèle ATA, flexible et créatif, pour assurer le bon déroulement de la mission.
Il estime que la compétition diplomatique entre les deux rives du détroit a évolué, dépassant les luttes traditionnelles pour la reconnaissance et la participation, vers des dimensions opérationnelles, notamment les accords aériens et de transit, auparavant considérés comme de simples questions techniques.
Cependant, M. Hung a affirmé que le modèle ATA ne peut raisonnablement devenir la norme, car les autorisations de vol constituent un mécanisme de fonctionnement fondamental du système de l’aviation civile internationale et ne devraient pas être politisées. Si de telles pratiques se généralisaient, elles fragiliseraient les normes internationales existantes et accroîtraient l’incertitude pour l’aviation internationale dans son ensemble.
Taïwan doit faire preuve de résilience et d’adaptabilité
Bien que la percée diplomatique de M. Lai Ching-te ait finalement été couronnée de succès, les partis d’opposition ont critiqué le voyage, le jugeant « secret ».
Selon Storm Media, en réponse, Wang Hung-jen a rétorqué que « cette vision est dépassée et ne reflète pas les réalités actuelles ». Il a expliqué que les procédures entourant la visite de M. Lai à l’étranger avaient été inutilement « compliquées », principalement parce que le Parti communiste chinois réduit drastiquement la marge de manœuvre internationale de Taïwan. Dans ces circonstances, Taïwan doit tout mettre en œuvre pour réaliser des avancées diplomatiques et ses efforts ne doivent pas être qualifiés de « secrets ». M. Wang a décrit la visite du président Lai en Eswatini comme une « avancée diplomatique majeure ».
Wang Hung-jen a également souligné que l’ancien président Ma Ying-jeou avait obtenu une période de « trêve diplomatique » en grande partie grâce à sa forte dépendance à l’égard de la bienveillance et des concessions de Pékin. Il a toutefois averti qu’une dépendance excessive à un marché unique pouvait restreindre la souveraineté et l’espace de développement d’un pays.
« Que le président Lai Ching-te se rende chez des alliés diplomatiques ou qu’il transite par des pays amis, il doit bénéficier d’un traitement normal et digne », a déclaré M. Wang. « Mais face à la pression croissante du PCC, Taïwan doit faire preuve de résilience et d’adaptabilité pour défendre le droit fondamental de son chef d’État à voyager à l’étranger. »
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