Monde. Pékin pourrait isoler Taïwan par des contrôles douaniers maritimes et aériens, prévient un chercheur

Eyck Freymann, chercheur associé à l’Université Stanford, a récemment indiqué dans une analyse que la République populaire de Chine (RPC) pourrait restreindre la circulation des navires et des avions à destination et en provenance de Taïwan par le biais de contrôles douaniers maritimes et aériens, modifiant ainsi la dynamique économique régionale et mondiale sans recourir à un conflit armé direct.

Dans un article publié le 29 avril par la revue Foreign Affairs et intitulé La véritable menace pour Taïwan : l’Amérique se prépare à une crise inopportune, M. Freymann, également chercheur associé au Collège de guerre navale des États-Unis et directeur du programme Indo-Pacifique chez Greenmantle, a déclaré que les États-Unis doivent collaborer avec leurs alliés en amont afin d’élaborer des plans pour éviter une crise de « zone grise ».

Contrôles douaniers maritimes et aériens : un scénario pas si fictif pour exposer la situation 

Dans son article, M. Freymann décrit un scénario fictif : un matin, des dizaines de navires des garde-côtes chinois effectuent des « contrôles douaniers de routine » sur les navires marchands approchant des principaux ports taïwanais, tandis que les autorités chinoises de l’aviation civile exigent que les vols à destination et en provenance de Taïwan soumettent les manifestes de passagers et de marchandises. Pékin présenterait cela comme une simple application de la législation douanière chinoise, affirmant ainsi son autorité pour réglementer la circulation des personnes et des marchandises entrant et sortant de ce qu’elle appelle la « province de Taïwan ».

Dans de telles circonstances, les opérateurs internationaux du transport aérien et maritime, compte tenu des risques, pourraient rapidement choisir de se conformer aux exigences de la Chine. Les entreprises privées hésiteraient à prendre le risque de voir leurs navires ou avions-cargos immobilisés, voire subir des conséquences plus graves, et les compagnies d’assurance pourraient refuser de couvrir les activités non conformes. Il se pourrait alors que tous les vols et navires-cargos entrant ou sortant de Taïwan soient contraints de transiter par les ports de la province continentale du Fujian avant de rejoindre leur destination finale, permettant ainsi à Pékin de contrôler la majeure partie des liaisons extérieures de Taïwan.

Eyck Freymann a noté que les diplomates chinois pourraient insister sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un blocus et qu’il n’est pas question de couper les approvisionnements de Taïwan. Tant que la législation chinoise est respectée, la libre circulation des personnes et des biens peut se poursuivre. Il a toutefois souligné que les armes, les composants à double usage pouvant être intégrés à des équipements militaires, les conseillers militaires américains et les membres du Parti démocrate progressiste taïwanais que Pékin considère comme des « séparatistes » pourraient rencontrer des difficultés pour obtenir des autorisations d’entrée et de sortie. Les ingénieurs de TSMC et leurs familles pourraient également être inscrits sur des listes de personnes interdites d’accès.

Menace stratégique pour les États-Unis

Selon l’article, dans un tel scénario, les États-Unis seraient confrontés à un dilemme stratégique. Eyck Freymann estime que, même si de telles actions du Parti communiste chinois exacerberaient les tensions, elles ne couperaient pas directement les chaînes d’approvisionnement, ce qui les rend difficiles à qualifier d’agression militaire traditionnelle. Les principaux produits d’exportation taïwanais, notamment les puces GPU qui soutiennent le développement de l’intelligence artificielle, pourraient continuer d’être exportés vers les États-Unis.

M. Freymann a précisé que si Washington acceptait cette situation comme une nouvelle norme, cela équivaudrait à une défaite. Une fois Taïwan dépourvue d’équipements de défense, elle perdrait rapidement son moyen de pression pour contrer les menaces du Parti communiste chinois. Dès lors, les États-Unis ne pourraient plus être certains que Pékin autoriserait Taïwan à continuer d’exporter des puces d’intelligence artificielle sur le long terme.

Eyck Freymann a souligné qu’en théorie, les États-Unis pourraient détruire ou neutraliser TSMC pour empêcher la Chine d’acquérir des technologies de pointe. Cependant, cela aurait de graves répercussions sur les marchés financiers : à moins que Washington ne soit prêt à accepter des chocs économiques majeurs affectant à la fois ses propres intérêts et l’économie mondiale. La Chine pourrait finalement acquérir une capacité de production d’intelligence artificielle.

Il a affirmé que si ce modèle était étendu, des pays comme le Japon, les Philippines et la Corée du Sud pourraient subir des pressions similaires. En exerçant des pressions sur les opérateurs de transport maritime et aérien civils, le Parti communiste chinois pourrait transformer le système économique en un outil stratégique, lui permettant de contrer les États-Unis sans déclencher de guerre et, de ce fait, de remodeler l’ordre économique régional et mondial. Il a fait valoir que, même si les décideurs politiques américains ont investi massivement dans la préparation d’une invasion amphibie à grande échelle de Taïwan, un isolement de type « quarantaine » sous des tactiques de zone grise est l’approche la plus probable. Dans ce contexte, les États-Unis ne disposent actuellement d’aucune stratégie intégrée pour gérer une telle crise.

Démontrer sa capacité de réaction

Eyck Freymann a suggéré que les États-Unis doivent non seulement prévenir la guerre, mais aussi dissuader l’émergence d’une telle crise impliquant Taïwan en démontrant leur capacité à gérer les chocs politiques et économiques qui pourraient en découler. Il a souligné l’importance de coordonner les plans avec les alliés en amont.

Les analystes estiment que la Chine pourrait privilégier l’« isolement » comme première étape, car cette stratégie est plus discrète et peut servir de modèle pour exercer des pressions sur la région. Si elle parvient à démontrer l’incapacité des États-Unis à réagir efficacement, elle pourrait nuire durablement au réseau d’alliés régionaux américains.

Les risques de cette stratégie d’isolement 

Cependant, cette stratégie d’isolement n’est pas sans risques. Face à l’escalade des pressions, les pays alliés devront décider d’augmenter le déploiement de leurs troupes, d’évacuer leurs ressortissants ou de renforcer leur engagement auprès de Taïwan : des actions qui pourraient soit contraindre la Chine à reculer, soit déclencher une nouvelle escalade. Si Washington paraît mal préparé, cela pourrait encourager davantage la Chine à adopter des tactiques de pression.

Dans une crise de zone grise, les pays occidentaux pourraient se trouver confrontés au dilemme d’évacuer ou non leurs ressortissants. Washington devrait simultanément concilier des objectifs contradictoires : protéger ses citoyens, rassurer Taïwan, stabiliser les marchés et alerter Pékin. Une évacuation risquerait de provoquer la panique et des erreurs d’appréciation, tandis que le refus d’évacuer exposerait les ressortissants étrangers à des risques.

Eyck Freymann a recommandé aux États-Unis d’élaborer une stratégie intégrée, incluant des mesures de dissuasion telles qu’un « découplage en cascade », afin de contrer les crises de zone grise et d’influencer directement les décisions de Xi Jinping, en lui faisant clairement comprendre qu’un conflit dans le détroit de Taïwan engendrerait des coûts politiques, économiques et stratégiques considérables.

Il a conclu qu’une paix durable reste possible, mais seulement si toutes les parties se préparent à ce type de crise, et pas seulement à des scénarios de guerre ouverte.

Rédacteur Charlotte Clémence

Source : Beijing Could Isolate Taiwan Through Maritime and Air Customs Inspections, Researcher Warns

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