SANTÉ. Le jeûne intermittent n’offre pas d’avantage particulier pour la perte de poids, mais peut néanmoins fonctionner pour certaines personnes

Le jeûne intermittent est devenu un mot à la mode dans le milieu nutritionnel, de nombreuses personnes y voyant un moyen de perdre du poids ou d’améliorer leur santé.

Mais une nouvelle étude de la Collaboration Cochrane montre que le jeûne intermittent n’est pas plus efficace pour la perte de poids que les conseils diététiques traditionnels ou même que l’absence totale d’intervention.

Dans cette revue internationale, les chercheurs ont évalué 22 études impliquant 1 995 adultes classés comme étant en surpoids (avec un indice de masse corporelle compris entre 25 à 29,9 kg/m²) ou obèses (avec un IMC supérieur ou égal à 30 kg/m²) afin d’évaluer l’efficacité du jeûne intermittent sur une période pouvant aller jusqu’à 12 mois.

Les auteurs ont constaté que, par rapport à un régime hypocalorique, le jeûne intermittent ne semble pas efficace chez les personnes en surpoids ou obèses qui cherchent à perdre du poids. Ils précisent toutefois que le jeûne intermittent peut constituer une option raisonnable pour certaines personnes.

Rappelez-moi, qu’est-ce que le jeûne intermittent ? 

Le jeûne intermittent est un outil de gestion du poids qui comprend trois stratégies principales :

• le jeûne intermittent, où un jour sur deux, l’apport énergétique est réduit ou nul.
• Le jeûne intermittent ou le régime 5:2, où un ou deux jours par semaine sont consacrés à un apport énergétique faible ou nul.
• L’alimentation à durée limitée ou régime 16:8, où l’apport énergétique quotidien est réduit à une période plus courte, généralement entre huit et dix heures de veille.

Qu’ont montré les recherches précédentes 

Des études antérieures ont mis en évidence des différences entre les différents types de jeûne intermittent.

Le jeûne intermittent, par exemple, a entraîné une perte de poids plus importante que le jeûne à durée limitée.

Cela s’explique par le fait que les participants qui jeûnaient un jour sur deux consommaient environ 20 % d’énergie en moins que ceux qui suivaient un régime alimentaire à durée limitée.

Qu’a révélé la revue Cochrane 

La revue Cochraneutilise des méthodes de référence pour fournir une vue d’ensemble objective des données probantes. Cette revue a examiné 22 essais contrôlés randomisés individuels publiés entre 2016 et 2024 en Amérique du Nord, en Europe, en Chine, en Australie et en Amérique du Sud.

Les essais ont comparé les résultats de près de 2 000 adultes classés comme étant en surpoids ou obèses. Ces participants ont soit :

• reçu des conseils diététiques standard, comme la restriction calorique ou la consommation de différents types d’aliments
• pratiqué le jeûne intermittent
• reçu des conseils diététiques réguliers, ou aucune intervention, ou ont été placés sur une liste d’attente. Les auteurs ont constaté que :

1. Le jeûne intermittent n’était pas plus efficace que les conseils diététiques

Les chercheurs ont constaté que le jeûne intermittent et les conseils diététiques visant à limiter l’apport énergétique entraînent des pertes de poids similaires.

Cette conclusion repose sur 21 études impliquant 1 713 personnes, les chercheurs mesurant l’évolution du poids par rapport au poids initial des participants.

Les conseils diététiques (provenant de diététiciens agréés ou de chercheurs qualifiés) pouvaient inclure un programme alimentaire axé sur les fruits, les légumes, les céréales complètes et les fruits de mer, une restriction calorique ou tout autre conseil diététique spécifique visant à perdre du poids.

La perte de poids des participants variait entre 10 % et 1 %, que ce soit grâce au jeûne intermittent ou à des conseils diététiques.

Ces résultats sont similaires à ceux de plusieurs méta-analyses récentes qui ont montré que le jeûne intermittent n’était pas plus efficace qu’un régime alimentaire.

Des études antérieures ont montré que la plupart des études sur le jeûne intermittent (un jour sur deux) et les régimes alimentaires périodiques entraînaient une perte de poids d’environ 6 à 7 %. À titre de comparaison, les régimes hypocaloriques à base de substituts de repas (environ 10 %), les médicaments analogues au GLP-1 (15 à 20 %) et la chirurgie (plus de 20 %) permettent d’obtenir des résultats similaires.

L’étude a également conclu que le jeûne intermittent n’a probablement que peu d’incidence sur la qualité de vie d’une personne, sur la base de seulement trois études.

2. Le jeûne intermittent n’était pas plus efficace que l’inaction

Les chercheurs ont constaté que le jeûne intermittent et l’absence d’intervention entraînent des pertes de poids similaires. Cette conclusion s’appuie sur six études menées auprès de 448 personnes.

Dans les études sur le jeûne intermittent, les participants ont constaté une perte de poids d’environ 5 %. Le groupe témoin (sans intervention) a perdu environ 2 % de son poids initial.

Dans le domaine de la recherche, une différence de 3 % en matière de perte de poids n’est pas considérée comme cliniquement significative. C’est pourquoi les auteurs de cette étude ont conclu que le jeûne intermittent n’est pas plus efficace pour la perte de poids que l’absence d’activité physique.

Cependant, le résultat obtenu dans la condition « sans intervention » pourrait être dû à l’effet Hawthorne : la tendance des individus à se comporter différemment parce qu’ils savent qu’ils sont observés, comme dans le cadre d’un essai clinique.

Quelles sont les limites de cette évaluation 

Il existait peu d’essais contrôlés randomisés de grande envergure et de haute qualité sur lesquels s’appuyer.

Seules six études ont été incluses dans la partie de l’analyse comparant le jeûne intermittent à l’absence d’intervention. Deux d’entre elles portaient sur l’alimentation à durée limitée, considérée comme la stratégie de perte de poids la moins efficace. Une étude examinait les effets du jeûne un jour par semaine. Les trois autres étaient des études sur le jeûne intermittent, chacune avec des groupes témoins différents : certains participants recevaient un accompagnement, d’autres non.

De plus, l’étude n’a porté que sur des interventions d’une durée de six à douze mois. Or, il est possible que le jeûne intermittent puisse constituer un outil efficace à long terme pour le maintien du poids. Des recherches supplémentaires, idéalement sur une plus longue durée, sont donc nécessaires.

Quels sont les autres bienfaits du jeûne pour la santé 

Des études ont montré que le jeûne intermittent peut faire baisser la tension artérielle, améliorer la fertilité et réduire l’incidence du syndrome métabolique, qui désigne un ensemble de pathologies augmentant le risque de maladies cardiovasculaires.

Une étude de 2024 a révélé que le jeûne intermittent pourrait induire des modifications dans le métabolisme et la flore intestinale, limitant ainsi le développement du cancer. Une autre étude, menée en 2025, a montré que le jeûne intermittent pourrait améliorer la santé métabolique des travailleurs postés.

Ainsi, si vous pratiquez ou envisagez le jeûne intermittent, les données actuelles suggèrent qu’il peut s’agir d’une méthode sûre et efficace de gérer votre poids.

Pour qu’une stratégie de perte de poids soit efficace, elle doit correspondre à vos préférences personnelles. Il est également préférable de consulter un professionnel de la santé avant d’entreprendre un nouveau régime, surtout si vous souffrez de problèmes de santé sous-jacents.

Rédacteur Fetty Adler
Collaborateur Jo Ann

Auteur : Evelyn Parr , Chercheuse associée en métabolisme de l’exercice et nutrition, Institut Mary MacKillop de recherche en santé, Université catholique australienne. Cet article est republié du site The Conversation, sous licence Creative Commons.

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