Bien-être. Australie : ces thérapies complémentaires pourraient bientôt être éligibles à des remboursements par les assurances maladie privées

Les assureurs santé privés pourraient bientôt être en mesure d’offrir des remboursements pour sept thérapies complémentaires auparavant interdites.

Cela inclut certaines thérapies par le mouvement – la méthode Pilates, le yoga, le tai-chi, et la technique Alexander qui enseigne la conscience corporelle et la posture – ainsi que la naturopathie, le shiatsu (massage japonais) et la phytothérapie occidentale.

Ce sont les recommandations d’une étude commandée par le gouvernement et présidée par l’ancien médecin-chef Michael Kidd. J’ai fait partie d’un comité qui a appuyé cette étude.

L’étude a évalué seize thérapies naturelles actuellement exclues de la couverture des assurances maladie privées.

Elle a recommandé que neuf thérapies complémentaires restent sur la liste des traitements interdits car les preuves ne justifient pas leur utilisation :

• l’aromathérapie (qui utilise les huiles essentielles pour le traitement).
• La thérapie Bowen (où une pression est appliquée par petits mouvements sur différentes parties du corps).
• La méthode Buteyko (entraînement respiratoire).
• La méthode Feldenkrais (thérapie par le mouvement).
• L’homéopathie (où les praticiens administrent aux patients des substances diluées).
• L’iridologie (étude des motifs de l’œil).
• La kinésiologie (étude du mouvement corporel).
• La réflexologie (où une pression est appliquée sur les pieds).
• La méthode Rolfing (manipulation manuelle du corps).

Les thérapies ont été recommandées pour une réinclusion lorsqu’il existait « des preuves de certitude modérée de leur efficacité clinique pour au moins un résultat de santé dans une affection donnée ».

Autrement dit, les thérapies recommandées pour inclusion « probables » ou « susceptibles de fonctionner » pour au moins une affection, par rapport à l’absence de traitement.

Mais elles n’ont pas été incluses dans la liste pour une réinclusion même si elles « pourraient » fonctionner dans certaines conditions.

Pourquoi cette réévaluation 

Ces seize thérapies avaient initialement été interdites de prise en charge par les assurances maladie privées en 2019. Cette décision faisait suite à un examen gouvernemental réalisé en 2015 qui avait conclu que ces thérapies ne disposaient pas de preuves significatives de leur efficacité clinique.

Cependant, plusieurs commentateurs, dont moi-même, avons relevé des problèmes liés aux méthodes employées, qui pourraient ne pas avoir permis de recueillir avec précision les données pertinentes. Par exemple, de nombreuses recherches sur le shiatsu sont présentées comme portant sur l’acupression ou le massage. De plus, de nombreuses autres incohérences ont été constatées dans les analyses.

Afin de garantir une évaluation rigoureuse et exhaustive, le ministre de la Santé de l’époque, Greg Hunt, a demandé au Conseil national de la santé et de la recherche médicale de réunir un groupe d’experts en recherche pour coordonner et compiler l’évaluation. Un comité consultatif a également été mis en place, composé d’experts en thérapies naturelles, en perspectives des consommateurs et en recherche.

Afin d’améliorer la transparence et d’éclairer les décisions futures, toutes les étapes du processus d’examen sont disponibles en ligne.

Que va-t-il se passer ensuite 

Cela ne signifie pas nécessairement que votre assureur santé privé commencera à couvrir des thérapies naturelles auparavant exclues.

D’une part, le ministre doit encore approuver les recommandations avant qu’elles puissent être mises en œuvre.

La levée de l’interdiction permettra seulement à votre assureur de prendre en charge la thérapie, sans l’y contraindre. La décision de couvrir ou non la naturopathie, la méthode Pilates, le yoga ou les autres thérapies figurant sur la liste relève de chaque assureur.

Quand cette décision concernant les thérapies complémentaires sera-t-elle réexaminée 

On ignore comment, et si, les évaluations en cours prendront en compte la prise en charge des thérapies naturelles par l’assurance maladie privée. Cela dépendra de la manière dont le gouvernement mettra en œuvre ces recommandations.

Toutefois, le président du comité a recommandé que cette étude serve de base à une meilleure compréhension du rôle des thérapies naturelles.

Certaines thérapies pourraient avoir un rôle à jouer à l’avenir, mais seulement dans des circonstances spécifiques.

L’ étude de 2015, par exemple, évoquait de manière relativement positive le potentiel de la méthode Buteyko pour réduire la dépendance aux médicaments chez les asthmatiques. Mais cela ne suffisait pas à lui seul pour justifier sa réinclusion dans l’étude, ni dans la précédente ni dans la présente étude.

Améliorer la recherche et la pratique

L’étude a également mis en évidence plusieurs problèmes de qualité et de compte rendu dans la recherche sur les thérapies naturelles qui nécessitent des travaux supplémentaires pour être résolus.

Les chercheurs menant des essais cliniques sur les thérapies naturelles ne sont pas toujours tenus de fournir des descriptions détaillées des thérapies. Cela peut avoir une incidence sur l’évaluation.

Il est difficile de répondre, par exemple, à la question de savoir si un essai sur la technique Alexander a été mené par un praticien formé ou non. Ou encore si une étude sur le relâchement myofascial a été réalisée dans le cadre de la méthode Rolfing ou de la physiothérapie. Ou si une étude sur la phytothérapie était en réalité une étude sur la pratique naturopathique.

Rendre publics tous les travaux et documents de l’étude (même les données jugées hors sujet) contribuera à renforcer les recherches et les pratiques futures. Cela permettra également aux chercheurs et aux décideurs politiques de déterminer le rôle de ces thérapies en dehors du système d’assurance maladie privé, voire de décider si elles devraient en avoir un.

Même pour les thérapies qui pourraient être réintroduites, des efforts seront nécessaires pour continuer à améliorer la pratique, l’accréditation des établissements d’enseignement, l’inscription de certains thérapeutes et une meilleure responsabilisation quant aux normes.

Avec plus de la moitié des Australiens ayant recours à une forme de thérapie naturelle, nous avons besoin d’une approche fondée sur des preuves.

Rédacteur Fetty Adler
Collaborateur Jo Ann

Auteur : Jon Wardle, Professeur de santé publique, Université Southern Cross en Australie. Cet article est republié du site The Conversation, sous licence Creative Commons.

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