Une campagne de menaces s’étendant sur six pays, ayant entraîné l’évacuation de théâtres, l’annulation de spectacles et des menaces ciblées contre des personnes nommément désignées, a été retracée jusqu’à un compte de messagerie Google lié à la Chine continentale. (Image : Centre d’information du Falun Dafa)
La campagne de menaces contre Shen Yun, qui dure depuis plusieurs mois et vise des lieux accueillant Shen Yun, des pratiquants de Falun Gong et des institutions publiques dans six pays, a été retracée jusqu’à un seul compte Gmail lié à la Chine. Cette affaire soulève de nouvelles inquiétudes quant aux tactiques de répression transnationales employées par Pékin.
Selon les enquêteurs et les organisations de défense des droits humains qui suivent l’affaire, une campagne coordonnée de menaces à la bombe, de menaces de mort et d’intimidation psychologique visant Shen Yun Performing Arts et des organisations affiliées au Falun Gong dans six pays a été retracée jusqu’à un seul compte Gmail.
Le 29 mars, le Four Seasons Centre for the Performing Arts de Toronto a été évacué après la réception d’un courriel de menace à la bombe peu avant une représentation de Shen Yun. Les six représentations prévues ont finalement été annulées. Mais cet incident n’était qu’un épisode parmi d’autres dans ce que les observateurs décrivent comme une campagne d’intimidation soutenue de 114 jours, s’étendant au Canada, au Royaume-Uni, à la France, à la République tchèque et aux États-Unis.
Fondée en 2006, Shen Yun est la plus prestigieuse compagnie de danse et de musique classique chinoise au monde. Basée à New York, la compagnie compte actuellement huit troupes de taille égale qui se produisent simultanément en tournée à travers le monde, présentant chaque année une nouvelle production.
Des traces numériques pointent vers Pékin
Nombreux sont les artistes et employés de Shen Yun qui pratiquent le Falun Gong, une discipline spirituelle traditionnelle chinoise également connue sous le nom de Falun Dafa. Cette pratique était extrêmement populaire en Chine avant d’être interdite et soumise à une répression sévère par le Parti communiste chinois (PCC) à partir de 1999. En raison de cette persécution, Shen Yun n’est pas autorisée à se produire en Chine continentale.
Selon le Centre d’information du Falun Dafa, un site web américain qui recense les persécutions des pratiquants de Falun Gong en Chine et à l’étranger, au moins 28 courriels malveillants ont été confirmés entre le 1er janvier et le 24 avril. Tous provenaient du même compte Gmail : pinmingyongshi92@gmail.com. Ce nom de compte se traduit approximativement du chinois par « Guerrier désespéré ».
Les menaces visaient les théâtres recevant Shen Yun, les pratiquants de Falun Gong, des bâtiments gouvernementaux et des monuments internationalement reconnus, notamment le Parlement canadien et le palais de Buckingham au Royaume-Uni. Ces courriels contenaient des menaces d’attentat à la bombe, des images de violence explicite, du harcèlement psychologique et des tentatives de manipulation des pratiquants de Falun Gong par le biais de fausses alertes.
Les enquêteurs affirment que cette campagne a laissé des traces numériques exceptionnellement importantes. La plupart des courriels ont été envoyés pendant les heures correspondant au fuseau horaire de Chine (UTC+8). L’analyse linguistique a révélé que 17 des 28 courriels étaient rédigés en chinois et contenaient des expressions familières et des tournures de phrase couramment utilisées par les locuteurs natifs du mandarin. Des messages envoyés en anglais et dans d’autres langues présentaient des signes de traduction automatique, notamment des structures de phrases chinoises et un vocabulaire maladroit.
Dans un cas de menace en tchèque, les enquêteurs ont constaté que l’en-tête du courriel semblait être en coréen, tandis que le corps du texte montrait des signes de traduction automatique directe en chinois – une incohérence qui a révélé des éléments du processus de l’expéditeur.
Les autorités de Vancouver auraient découvert qu’un courriel menaçant envoyé à un théâtre municipal avait transité par un service VPN asiatique. Les enquêteurs ont également indiqué que le compte Gmail était lié à un numéro de téléphone de Chine continentale.
L’expéditeur affirmait par ailleurs dans ses courriels utiliser « Freegate VPN », un outil de contournement largement utilisé en Chine pour contourner la censure d’Internet. Plus significatif encore, plusieurs messages faisaient ouvertement référence à des actions menées « pour la gloire de la patrie et du Parti communiste », reprenant une rhétorique très proche du discours politique du Parti communiste chinois (PCC).
Les campagnes de menaces se sont intensifiées au fil du temps
La campagne d’intimidation s’est d’abord concentrée sur des menaces de violence directe. Le 1er janvier, le Centre international de congrès de Birmingham, au Royaume-Uni, aurait reçu un courriel affirmant que des explosifs avaient été placés à l’intérieur du bâtiment. Des menaces similaires ont ensuite visé les organisateurs de Shen Yun à Paris et à Prague.
Le 29 mars, la menace contre le Four Seasons Centre de Toronto a entraîné des évacuations et, finalement, l’annulation de plusieurs représentations. Parmi les autres cibles figuraient le siège de Shen Yun, Dragon Springs, la Colline du Parlement canadien et les bureaux du Premier ministre britannique Keir Starmer.
Bien que toutes les menaces se soient avérées être de fausses alertes, les organisateurs affirment que la campagne a causé des dommages importants : annulations de spectacles, augmentation des coûts de sécurité et peur parmi les artistes et le public. Début avril, l’opération aurait évolué des menaces directes vers une guerre psychologique et du harcèlement en ligne.
Selon le Centre d’information du Falun Dafa, l’expéditeur s’est vanté que « la bataille contre le Four Seasons de Toronto était [sa] plus grande réussite » et s’est moqué des autorités policières internationales. Dans des courriels ultérieurs, le compte aurait tenté d’usurper l’identité de pratiquants de Falun Gong en envoyant de fausses alertes à la bombe à des institutions gouvernementales et des théâtres, dans le but de discréditer le groupe.
Inquiétudes face à la répression transnationale
Cette campagne a relancé le débat sur les attaques de répression transnationale liées à Pékin. Le Centre d’information du Falun Dafa affirme avoir recensé 279 incidents liés à des menaces visant Shen Yun et les pratiquants de Falun Gong dans le monde entier depuis mars 2024.
Des observateurs ont également souligné ce qu’ils décrivent comme une campagne de pression à deux volets, combinant pressions diplomatiques et menaces anonymes en ligne. À Vancouver, par exemple, des médias locaux ont rapporté que des représentants du consulat chinois avaient exhorté le personnel d’un théâtre à annuler les représentations de Shen Yun, tandis que des courriels de menaces étaient envoyés en parallèle.
Le 4 mai,Global News a rapporté que des responsables du théâtre municipal de Vancouver avaient rencontré des représentants du consulat chinois au sujet des représentations de Shen Yun, ce qui a suscité des critiques de la part de législateurs et de défenseurs des droits de l’homme, qui ont considéré cette initiative comme une ingérence étrangère.
Contrairement à de nombreuses campagnes d’intimidation anonymes qui utilisent des comptes jetables, le compte Gmail au cœur de cette affaire est resté actif pendant 114 jours, laissant des traces numériques détaillées. Les enquêteurs affirment que la persistance de cette activité suggère un sentiment d’impunité croissant.
Shen Yun de retour à Toronto
Malgré les perturbations, Shen Yun est de retour à Toronto du 25 au 28 juin pour cinq représentations, marquant la fin de sa tournée mondiale célébrant son 20e anniversaire.
Le député canadien James Bezan a déclaré : « Le retour de Shen Yun au Four Seasons Centre est une victoire pour la liberté au Canada. Nous ne laisserons pas la répression transnationale du PCC triompher. » La députée Kelly DeRidder a ajouté : « La reprise de ces représentations reportées prouve que la justice peut vaincre l’intimidation. »
Les organisateurs indiquent que des mesures de sécurité supplémentaires sont mises en place en coordination avec les autorités locales afin d’assurer le bon déroulement des représentations en toute sécurité.
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