Depuis janvier 2026, la purge menée par Xi Jinping au sein du PCC visant les hauts responsables chinois s’est étendue au niveau provincial et ministériel. (Image : wikimedia / The White House / Domaine public)
Depuis janvier 2026, la purge menée par Xi Jinping visant les hauts responsables chinois s’est étendue au niveau provincial et ministériel. Parmi les affaires de corruption les plus marquantes figurent celles de Yi Lianhong, l’influent ancien secrétaire provincial du Parti, et de Wang Xiangxi, le ministre chargé de la Gestion des catastrophes.
De plus, une agence forestière, longtemps liée à un proche de l’ancien dirigeant du Parti, Jiang Zemin, continue d’être au cœur de scandales de corruption et de morts suspectes.
Contexte de la purge menée par Xi Jinping menée au niveau provincial et ministériel
Outre la chute de l’ancien chef du Xinjiang, Ma Xingrui, et d’autres personnalités, la campagne anticorruption menée par la direction centrale du Parti communiste chinois début 2026 a également conduit à l’éviction d’un ancien secrétaire provincial du Parti communiste chinois (PCC), qui avait étendu son réseau de clientélisme à quatre provinces, et du ministre responsable du système national de gestion des situations d’urgence.
Ces affaires sont parmi les dernières en date à concerner des fonctionnaires de rang ministériel ou supérieur, alors que la direction de Xi Jinping poursuit une campagne qui a déjà entraîné la destitution de nombreux hauts responsables civils et militaires cette année.
Selon des observateurs chinois de l’étranger, les dernières purges menées par Xi Jinping révèlent également l’influence politique persistante de l’ancien dirigeant du PCC, Jiang Zemin, et plus particulièrement celle de ses proches et associés au sein de l’Administration nationale des forêts et des prairies.
Les rotations de Yi Lianhong à la tête de quatre provinces
À l’instar de Hu Henghua, le maire déchu de Chongqing, Yi Lianhong est accusé de népotisme. Plusieurs membres de sa famille ont été impliqués dans cette affaire, et une enquête a été ouverte à son encontre en février dernier.
Yi Lianhong a passé la majeure partie de sa carrière à la tête d’administrations provinciales, occupant le poste de gouverneur de quatre provinces. Il est devenu secrétaire du PCC de Changsha, capitale de la province du Hunan, en 2013. En octobre 2018, il a été nommé gouverneur de la province du Jiangxi. En 2019, il a pris la direction du Liaoning, dans le Nord-Est du pays. En 2021, il est retourné au Jiangxi, cette fois-ci en tant que secrétaire du Parti. En décembre 2022, il est de nouveau muté pour devenir secrétaire du Parti de la riche province orientale du Zhejiang.
En novembre 2024, il s’installe à Pékin pour occuper le poste de directeur adjoint de la Commission des affaires financières et économiques de l’Assemblée nationale populaire, fonction qu’il occupera jusqu’à l’ouverture d’une enquête. Le 30 avril, le comité permanent de cette assemblée, simple chambre d’enregistrement, l’a démis de ses fonctions de délégué.
Selon des sources en langue chinoise, le principal grief contre Yi Lianhong était la constitution de clans de fidèles partout où il exerçait ses fonctions : une pratique couramment désignée dans le jargon politique chinois comme la « formation de factions et de bandes ». Outre sa province natale du Hunan, il aurait agi de la sorte au Liaoning, au Jiangxi et au Zhejiang. Au Hunan, il aurait organisé ce que des initiés appellent une vaste « clique du Hunan », un réseau qui aurait suscité une colère plus vive de la part de la haute direction du Parti que tous ses autres griefs.
Alors qu’il était secrétaire du Parti à Changsha, Yi Lianhong aurait promu ses fidèles avec vigueur, tout en permettant à sa famille de s’enrichir. Son fils, Yi Shiwei, connu pour son style flamboyant, est considéré comme l’un des « sept jeunes maîtres » du Hunan : une appellation officieuse également attribuée au fils de Hu Henghua. Yi Shiwei aurait usé de l’influence de son père pour obtenir des contrats lucratifs, empochant des bonus qui auraient dépassé les 10 millions de yuans (environ 1, 225 million d’euros) sans effort.
Cependant, cette affaire de corruption financière semble avoir servi de prétexte à l’enquête le concernant. Le problème de fond, selon les informations disponibles, résidait dans le fait que Yi Lianhong avait constitué une faction intégrée contrôlant les forces de sécurité locales, les ressources financières et la propagande.
Dans le jargon politique chinois, cette combinaison est décrite comme « le manche du couteau, la bourse et la plume », c’est-à-dire le contrôle simultané du pouvoir policier, de l’argent et de la propagande. Les dirigeants de Pékin considéraient cette coalition comme une menace directe pour le contrôle du PCC central sur la stabilité politique locale, ce qui explique les mutations successives de Yi Lianhong d’une province à l’autre. Pourtant, à chaque fois, il reconstituait simplement le même type de réseau à son nouveau poste.
La carrière de Yi Lianhong comprend également des démonstrations publiques de dévotion à Xi Jinping. Alors qu’il était en poste au Jiangxi, il publia une tribune signée dans le Quotidien du Peuple, organe officiel du Parti, s’engageant à faire de la loyauté envers la direction « une part intégrante de son être ». Au Zhejiang, il déclara à plusieurs reprises devant des assemblées de fonctionnaires provinciaux que cette province – où Xi avait lui-même exercé ses fonctions pendant des années avant d’accéder à la direction centrale – était un berceau important de la « pensée de Xi Jinping », le cadre idéologique qui porte le nom du dirigeant actuel, et exprima son soutien indéfectible au rôle de Xi comme pilier du Parti.
Les observateurs politiques chinois voient en Yi Lianhong un exemple du type de fonctionnaire que le système du Parti tend à produire : quelqu’un qui affiche une loyauté affichée en public tout en recherchant secrètement le pouvoir et le clientélisme. Certains analystes vont plus loin, affirmant que la chute de Yi Lianhong, pourtant loyal à Xi Jinping, a été orchestrée par une faction opposée à Xi Jinping, qui aurait utilisé son réseau provincial comme moyen de pression sur le dirigeant, le forçant ainsi à sacrifier l’un des siens. Si cette interprétation se confirme, la position politique de Xi Jinping semble plus fragile qu’elle ne l’a été depuis un certain temps : il n’est plus en mesure de protéger efficacement les fonctionnaires qui lui sont fidèles.
Wang Xiangxi, ministre des Situations d’urgence : vantant une « gouvernance intègre » quelques jours avant son arrestation
Un autre haut responsable a été démis de ses fonctions cette année : Wang Xiangxi, ministre chinois de la Gestion des situations d’urgence.
Le 31 janvier, la Commission centrale de contrôle de la discipline a annoncé que Wang Xiangxi, qui était également secrétaire du PCC au sein du ministère de la Gestion des situations d’urgence, faisait l’objet d’une enquête pour « violations graves de la discipline et de la loi ».
Wang Xiangxi a passé la majeure partie de sa carrière dans la province du Hubei, où il est devenu membre du comité permanent du Parti provincial en juin 2017, puis a dirigé simultanément la Commission des affaires politiques et juridiques du Hubei. En 2022, il rejoint Pékin pour prendre la direction du ministère chinois de la Gestion des situations d’urgence, l’organisme chargé de coordonner la réponse du pays aux catastrophes naturelles, aux accidents industriels et autres crises.
Le 27 janvier, le comité du Parti du ministère a tenu sa réunion annuelle sur la vie démocratique, un rituel interne au PCC d’autocritique collective, présidée par Wang Xiangxi.
Dans son discours de clôture, Wang Xiangxi a exhorté ses collègues à « montrer l’exemple en matière d’intégrité », à appliquer rigoureusement les règles d’austérité du Parti concernant la conduite des fonctionnaires et à préserver leur « caractère politique » par une gouvernance propre et honnête. Moins d’une semaine plus tard, une enquête était ouverte à son encontre.
La proximité entre l’appel public de Wang Xiangxi à l’intégrité et l’annonce de sa propre enquête a suscité l’attention du public.
Comme de nombreux hauts fonctionnaires visés par des enquêtes cette année, Wang Xiangxi n’a pas encore été formellement inculpé et les autorités n’ont divulgué aucune information concernant les éléments de preuve à l’appui de l’affaire.
Une agence forestière liée à la sœur de Jiang Zemin est au cœur de plusieurs affaires de corruption et d’une mort suspecte
Le 22 janvier, Zhang Jianlong, ancien membre du groupe du PCC au ministère des Ressources naturelles, ancien secrétaire du Parti et directeur de l’Administration nationale des forêts et des prairies, a fait l’objet d’une enquête.
La chute de Zhang Jianlong fait suite à une série de scandales au sein de la même agence. Le 13 mai 2025, Li Chunliang, ancien directeur adjoint de l’administration forestière, a été limogé.
Le 30 juillet 2024, l’Institut d’études et de planification de Chine centrale et méridionale de l’agence a annoncé le décès soudain de Luo Huaibin, ancien chef adjoint de sa division des technologies de l’information, lors d’un voyage d’affaires au Tibet.
Depuis, la veuve de Luo a publié à plusieurs reprises des témoignages publics affirmant que son mari avait été assassiné alors qu’il séjournait dans une maison d’hôtes du comté de Lhozhag, dans la province de Shannan, au Tibet, où il avait été envoyé pour effectuer une étude dans une réserve naturelle. Selon son récit, peu avant sa mort, Luo avait déposé une plainte officielle en son nom propre contre le secrétaire du Parti et directeur adjoint de l’institut, Liu Jinfu, ainsi que contre un autre directeur adjoint, Yang Ning, pour des violations non spécifiées de la discipline du Parti et de la loi.
Le système forestier est depuis des décennies étroitement lié à Jiang Zehui, la sœur cadette de l’ancien dirigeant du Parti, Jiang Zemin. Jiang Zehui s’est installé à Pékin en janvier 1996 pour devenir membre du groupe du PCC au sein du ministère des Forêts (alors appelé ministère des Forêts), avec rang de vice-ministre. De 1996 à 2006, elle a dirigé l’Académie chinoise des sciences forestières, puis a occupé plusieurs postes de vice-ministre chargés de la recherche et des sciences forestières.
Lorsque Jiang Zemin est devenu secrétaire général du Parti communiste, les membres de sa famille élargie et ses proches, au sein du système, ont rapidement gravit les échelons, formant ce que les commentateurs politiques chinois appellent communément la « faction Jiang » : un réseau de patronage composé de fonctionnaires et de conseillers liés à Jiang Zemin par une loyauté personnelle et des intérêts communs.
Malgré la mort de Jiang Zemin en 2022, son réseau de favoritisme est resté solide, aidé par l’immense richesse du clan Jiang et la présence continue d’alliés politiques tels que le vice-président chinois à la retraite Zeng Qinghong.
Les critiques du Parti font depuis longtemps circuler des allégations selon lesquelles ce réseau aurait utilisé tous les moyens disponibles, y compris la corruption, l’extorsion, la coercition et, dans les allégations les plus graves, le meurtre, pour protéger et étendre l’emprise de Jiang Zemin sur le pouvoir.
Ces allégations non prouvées incluent des affirmations selon lesquelles le réseau serait lié à la mort des responsables Yang Shangkun et Wang Baosen, qu’il aurait poursuivi des rivaux tels que Cheng Kejie et Chen Xitong sous la bannière de la lutte contre la corruption, et qu’il aurait été à l’origine d’exercices navals à tir réel presque mortels menés à proximité d’un navire transportant l’ancien dirigeant Hu Jintao dans la mer Jaune.
Compte tenu de cette réputation, certains observateurs avancent qu’une affirmation selon laquelle Luo Huaibin aurait été assassiné ne serait pas particulièrement surprenante si des politiques factionnelles étaient impliquées.
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