Homme. La Grande Famine : le Parti communiste chinois exportait des denrées alimentaires alors que des millions de Chinois mouraient de faim

Le Parti communiste chinois (PCC) a longtemps attribué la Grande Famine chinoise de 1959-1961 à « trois années de catastrophes naturelles » et à la pression exercée par l’Union soviétique pour le remboursement de ses dettes. Le journaliste d’investigation Yang Jisheng, avec la publication de Tombstone, (Stèles: La Grande Famine en Chine (1958-1961)), a porté un autre éclairage sur cette catastrophe qui a touché le peuple chinois.

La Grande Famine : la catastrophe la plus meurtrière de l’histoire en temps de paix

Les données météorologiques et les archives réfutent les deux justifications officielles avancées par le Parti pour expliquer la catastrophe la plus meurtrière de l’histoire en temps de paix.

Le journaliste d’investigation Yang Jisheng, dont l’enquête menée pendant des décennies a abouti à la publication de Tombstone, (Stèles: La Grande Famine en Chine (1958-1961)) : l’un des ouvrages les plus documentés sur cette famine, s’est rendu à cinq reprises au Centre météorologique national de Chine et a compilé des documents agricoles, commerciaux et diplomatiques afin de vérifier ces deux affirmations. 

Ses conclusions, étayées par des recherches complémentaires d’historiens, démontrent que la famine était une catastrophe provoquée par l’homme, motivée par l’idéologie, l’aveuglement politique et aggravée par la décision du régime de continuer à exporter des céréales et à accroître l’aide étrangère alors même que des dizaines de millions de ses propres citoyens mouraient de faim.

La propagande la plus tenace du PCC concernant la Grande Famine est l’expression « trois années de catastrophes naturelles », qui sert d’explication officielle à la catastrophe depuis 1961 jusqu’à aujourd’hui. Yang Jisheng a retracé les origines de cette expression et l’a confrontée à des preuves matérielles.

Trois années de catastrophes naturelles ?

Ce terme est apparu dès 1958 et 1959. En 1961, il a été inscrit dans le communiqué officiel du neuvième plénum du huitième Comité central du Parti communiste chinois : la plus haute autorité du Parti communiste chinois entre deux sessions du congrès du PCC. Peu après, Lin Biao, alors ministre de la Défense et successeur désigné de Mao Zedong, l’a réaffirmée lors de laConférence des sept mille cadres : l’une des plus importantes conférences de travail jamais organisées par le Parti communiste chinois du 11 janvier au 7 février 1962 à Pékin. À partir de ce moment, cette expression est devenue la qualification officielle du Parti pour les années de famine et l’est restée depuis lors.

Suite à ses recherches, la conclusion de M. Yang est la suivante : des sécheresses et des inondations se produisent chaque année sur le vaste territoire chinois, mais les trois années de famine ont été normales sur le plan météorologique. Elles se situaient dans les limites normales.

Yang Jisheng a tracé cinq courbes météorologiques étroitement corrélées à la production agricole et aux rendements céréaliers. Les données ont montré que les écarts enregistrés entre 1959 et 1961 étaient insignifiants, voire inférieurs à ceux enregistrés pendant plusieurs années dans les années 1980. Pourtant, les années 1980 n’ont pas connu de famine massive. Les décennies précédentes, qui ont connu des anomalies météorologiques plus importantes, n’ont pas non plus donné lieu à une famine comparable.

Les statistiques le confirment. En 1959, environ 200 millions de mu (environ 33 millions d’acres) de terres agricoles ont été touchées par des catastrophes naturelles, réduisant la production céréalière d’environ 20 à 30 milliards de jin (10 à 15 millions de tonnes métriques). En 1960, 370 millions de mu ont été touchés, avec des pertes de 30 à 40 milliards de jin. Même dans le cas le plus extrême, les catastrophes naturelles ne représentaient qu’environ un tiers du déficit total de production céréalière. Le reste était le résultat de la politique menée à l’époque.

Yang Kuisong, professeur d’histoire à l’Université normale de Chine orientale à Shanghai, a mené sa propre analyse statistique province par province et est arrivé à la même conclusion. Les catastrophes naturelles de 1958-1960 n’ont pas été pires que celles d’autres périodes de l’histoire chinoise, y compris sous le régime nationaliste. La Chine avait déjà connu des conditions météorologiques difficiles auparavant. Ce qui a rendu l’époque du Grand Bond en avant différente, c’est l’ampleur des pertes humaines, qui n’avait aucun précédent ni aucune explication naturelle.

Le mythe de la dette soviétique : Moscou a proposé du grain, mais Pékin a préféré sa fierté

La deuxième explication officielle donnée par le Parti communiste chinois pour justifier la famine est « l’exigence de remboursement de la dette par les révisionnistes soviétiques », une affirmation qui repose sur deux éléments : l’Union soviétique aurait rompu les contrats de coopération et Moscou aurait fait pression sur la Chine pour qu’elle rembourse immédiatement ses prêts.

Yang Jisheng a constaté que tant les faits que la chronologie rendaient cette affirmation indéfendable.

La résiliation des contrats a eu lieu en juillet 1960 et concernait des projets scientifiques, militaires et de défense. Elle n’avait aucun lien direct avec la production agricole. La famine faisait déjà rage dans tout le pays depuis le début de l’année 1959, soit plus d’un an et demi avant les ruptures de contrats. Le retrait soviétique n’a donc pas pu être à l’origine d’une crise qui l’avait précédée.

Quant à la « pression de la dette », la Chine devait effectivement de l’argent à l’Union soviétique, en grande partie en raison de la guerre de Corée, une dette dont l’équité était elle-même discutable. Mais ces prêts étaient assortis de calendriers de remboursement fixes, le remboursement intégral étant prévu entre 1965 et 1966. Il n’y a pas eu de demande surprise de la part de l’Union soviétique.

La décision d’accélérer le remboursement venait de Mao Zedong lui-même, le leader suprême de la Chine. Mao a déclaré que la Chine « se battrait pour retrouver sa fierté » et rembourserait la dette plus tôt que prévu. Wu Lengxi, alors directeur de l’agence de presse Xinhua, l’organe officiel des médias d’État chinois, a confirmé dans ses mémoires que l’Union soviétique n’avait jamais exigé un remboursement accéléré. Mao a pris cette décision de manière unilatérale.

Les archives montrent que l’Union soviétique fit tout le contraire, loin de faire pression sur la Chine. En 1961, sur proposition de Zhou Enlai, alors Premier ministre chinois, l’Union soviétique accorda à la Chine un prêt de 200 000 tonnes de céréales afin de pallier les pénuries alimentaires dans le Nord-Est du pays. La même année, le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev a écrit à Mao pour lui offrir un million de tonnes de céréales et 500 000 tonnes de sucre cubain sous forme de prêt, ainsi que l’autorisation pour la Chine de reporter la livraison de marchandises d’une valeur d’un milliard de roubles sur cinq ans, sans intérêts. Le gouvernement chinois a officiellement remercié l’Union soviétique pour cette aide.

Le 18 juillet 1960, lors de la conférence de Beidaihe, Mao chargea Zhou Enlai de calculer le temps qu’il faudrait pour rembourser la totalité de la dette envers l’Union soviétique. Zhou Enlai estima ce délai à dix ans. Mao déclara que la Chine « se serrerait la ceinture » et y parviendrait en cinq ans. Le Politburo ordonna alors à chaque province de créer des groupes de commerce extérieur afin d’accélérer les exportations et de générer des revenus pour le remboursement de la dette.

Cette décision a été prise au plus fort de la mortalité.

Pékin a augmenté son aide étrangère et ses exportations de céréales au pire moment de la famine

Les ressources consacrées par la Chine au remboursement accéléré de sa dette étaient en réalité inférieures à celles qu’elle a dépensées pour l’aide étrangère pendant la même période. En 1960, au plus fort de la famine, le gouvernement chinois a créé une agence dédiée à l’aide étrangère et a considérablement élargi ses programmes d’aide. Plusieurs pays bénéficiaires avaient un niveau de vie supérieur à celui de la Chine.

Entre 1958 et 1962, l’aide étrangère totale de la Chine a atteint 2,362 milliards de yuans. Parmi les bénéficiaires figuraient l’Albanie, la Corée du Nord, le Vietnam, Cuba, la Mongolie et divers pays d’Asie et d’Afrique. Rien qu’en 1960, la Chine a expédié 10 000 tonnes de riz en Guinée et 15 000 tonnes de blé en Albanie.

Dans le même temps, la Chine exportait des quantités record de céréales. En 1959, la production nationale de céréales a chuté de 25 millions de tonnes par rapport à 1957, mais les exportations de céréales ont atteint 4,1575 millions de tonnes, soit une augmentation de 2,09 millions par rapport à 1957 et un niveau record. Converti en équivalent de céréales non transformées, cela représentait environ cinq millions de tonnes.

Si l’on se base sur les rations céréalières rurales par habitant, cinq millions de tonnes auraient pu nourrir 24,5 millions de personnes pendant un an. Même en détournant la moitié de ce total vers la consommation intérieure, on aurait pu éviter une famine massive. Pourtant, en 1960, alors que la famine était à son paroxysme, la Chine a continué à exporter 2,72 millions de tonnes de céréales. Dans un cas précis, une cargaison de céréales qui avait déjà été achetée au Canada et qui était en route vers la Chine a été redirigée vers l’Albanie sur instruction de Liu Shaoqi, alors chef de l’État chinois, par télégramme.

Outre les céréales, la Chine a exporté de grandes quantités de denrées alimentaires que les citoyens ordinaires ne pouvaient se procurer à aucun prix pendant la famine : œufs, miel, fruits, dattes, huile d’arachide, porc, fruits de mer et conserves de toutes sortes. Les recettes ont été utilisées pour acheter des machines et des armes.

Les hauts dirigeants savaient exactement à quel point la famine était grave. Liu Shaoqi est personnellement retourné dans son village natal, dans la province du Hunan, pour enquêter sur la situation sur le terrain. Pourtant, même sachant pertinemment que les agriculteurs mouraient en grand nombre, les exportations de céréales se sont poursuivies.

L’idéologie avant les vies humaines

Yang Jisheng a identifié la cause profonde comme étant idéologique. Le communisme international, l’exportation de la révolution et le symbolisme politique des « nations socialistes fraternelles » ont pris le pas sur la vie des citoyens chinois. L’Albanie, la Corée du Nord, la Roumanie, la Hongrie et divers pays d’Asie et d’Afrique ont tous bénéficié d’une aide. Même un important programme d’aide au Pakistan a été considéré comme un élément de la stratégie internationale.

Les faits historiques avérés sont les suivants : alors que les réserves céréalières nationales augmentaient et que les agriculteurs mouraient en grand nombre, la Chine continuait d’exporter des denrées alimentaires et d’accroître son aide étrangère.

La tromperie, le fait d’être trompé, ainsi que l’encouragement et la tolérance systématiques de la tromperie ont défini le contexte de la Grande Famine chinoise. Dans un tissu de mensonges, de peur et de rigidité idéologique, des dizaines de millions de vies ont disparu dans l’indifférence générale.

Revisiter cette histoire permet de rétablir la vérité, d’établir les responsabilités et de garantir que les générations futures ne reproduisent pas une telle catastrophe. Ce n’est qu’en confrontant directement les faits que nous pourrons comprendre pourquoi ce désastre s’est produit et pourquoi il a pu prendre des proportions aussi dévastatrices.

Rédacteur Yasmine Dif

Source : Mao’s Great Famine: How the Chinese Communist Party Exported Food While Millions Starved

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