Aperçu des marionnettes chinoises du musée des marionnettes de Lisbonne. (Image : Sylviane Grand Ray)
À l’entrée du musée des marionnettes de Lisbonne, tout semble possible. Un pas, et nous voilà transportés dans un univers enchanteur. Les marionnettes patientent dans la pénombre, prêtes à réveiller des contes oubliés, à raviver nos souvenirs d’enfance. Parcourir ce lieu réveille l’envie d’en savoir plus, de découvrir d’autres horizons, d’autres traditions. Les marionnettes venues de Chine intriguent, fascinent, invitent au voyage.
Les marionnettes incarnent la mémoire, la sagesse, les valeurs tel le courage, la loyauté, la fidélité, la justice. (Image : Musée National du Palais de Taïwan / @CC BY 4.0)
Les histoires des marionnettes chinoises
Les marionnettes transmettent bien plus que des histoires. Elles incarnent la mémoire, la sagesse, les valeurs tel le courage, la loyauté, la fidélité, la justice. Le respect du Divin et la bienveillance enveloppent ces valeurs qui sont offertes au public d’un soir ou aux générations à venir. Parfois, elles participent aux cérémonies. Elles protègent, chassent les mauvais esprits, disent adieu aux ancêtres, célèbrent les grandes fêtes. De maître à apprenti, de père en fils, les gestes se transmettent dans le secret de l’atelier, gardant le feu allumé.
En Chine, les marionnettes traversent le temps. Leur histoire commence il y a des siècles, sous la dynastie des Qi du Nord quand les premières figurines articulées apparaissent. Au fil des dynasties Tang, Song, Ming, puis Qing, l’art de la marionnette grandit, se multiplie, se transforme. Les marionnettes à gants, les marionnettes à fils, les marionnettes à tiges. Chacune raconte une histoire, un peuple, une région. Dans les villes et les campagnes, elles chantent, dansent, protègent, instruisent.
Les marionnettes à main de Taïwan ont 150 ans d’histoire et sont d’une grande beauté raffinée. (Image : Capture d’écran / Culture Tube)
Les marionnettes à main, un art raffiné
Les marionnettes à main, délicates et espiègles, s’animent comme par magie sous les doigts du marionnettiste. Une main glissée, et voilà qu’un dragon prend vie pour un festival, ou qu’un héros de légende mène une bataille contre le mal. Dans la province du Fujian, la marionnette à gants devient un art raffiné, alliant chant, récit, costumes colorés. Le public retient son souffle devant tant d’adresse.
Les marionnettes à fil de Taïwan sont aussi utilisées dans des rituels chamaniques à Taïwan. (Image : Capture d’écran / Culture Tube)
Les marionnettes à fils demandent beaucoup de dextérités
Plus haut, comme suspendues entre ciel et terre, les marionnettes à fils dansent et virevoltent. Sous la dynastie Tang, déjà, on admire ces poupées mues par seize, trente fils parfois, qui les entraînent dans un ballet presque humain. Leur grâce, leur gestuelle, semblent défier l’impossible. Elles racontent des légendes anciennes, gardiennes de rites, ombres complices des cérémonies ancestrales.
Les marionnettes à bâtons de Yangzhou ont plus de mille ans d'histoire. (Image : Capture d’écran / Centre culturel de Chine à Paris)
Les marionnettes à tiges s’envolent
Sur la scène, les marionnettes à tige s’élancent, guidées par une baguette discrète qui file dans le corps. Elles bondissent, combattent, exécutent des danses épiques sous les étoiles ou dans les temples. Dans la lumière, elles racontent la Chine rurale, la Chine festive, la Chine éternelle.
Aujourd’hui, la modernité bouscule la tradition. Mais face à un monde qui change vite, l’art de la marionnette résiste. Il donne voix à la mémoire collective, rappelle l’importance de rêver, d’apprendre, d’aimer ses racines. Chaque spectacle est une promesse, une invitation à explorer les mystères du passé, à imaginer mille mondes possibles.
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