Le vice-président Siew assiste au dîner de gala et à la cérémonie de remise des prix de SEMICON, Taiwan 2011. (07/09/2011). (Image : wikimedia / 總統府, CC BY 2.0)
Le 13 janvier, les États-Unis et Taïwan ont signé un important accord commercial visant à approfondir la coopération dans le secteur des semi-conducteurs, l’administration Trump espérant ainsi réduire la dépendance des États-Unis à l’égard de l’industrie taïwanaise.
Les analystes estiment que ce nouvel accord ne devrait guère affaiblir le rôle central de Taïwan dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en semi-conducteurs, un atout connu sous le nom de « bouclier de silicium ». Ce concept repose sur l’idée que le rôle indispensable de Taïwan dans les technologies de pointe constitue un facteur de dissuasion géopolitique face à une action militaire de la Chine communiste.
Selon les estimations du secteur, près de 30 % des nouvelles capacités informatiques mondiales proviennent de Taïwan, ce qui renforce l’importance de l’île pour la planification stratégique de la défense des États-Unis et de leurs alliés dans la région indo-pacifique.
Selon divers médias et analyses de marché, l’accord permet au gouvernement taïwanais de fournir jusqu’à 250 milliards de dollars de garanties de crédit aux entreprises nationales de semi-conducteurs et de technologies afin de soutenir l’expansion de leurs capacités aux États-Unis. Les exportations taïwanaises de puces vers les États-Unis bénéficieront également de quotas d’exportation exonérés de droits de douane élargis.
Les nœuds avancés restent en place
En contrepartie, Washington a accepté de réduire les droits de douane réciproques sur la plupart des exportations taïwanaises de 20 % à 15 %, tout en exemptant de droits de douane les ingrédients pharmaceutiques génériques, les composants d’aéronefs et certains matériaux stratégiques.
En vertu du principe « N-2 » en vigueur depuis longtemps à Taïwan, les usines de fabrication à l’étranger exploitées par Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) sont tenues de rester au moins deux générations en retard sur les installations nationales les plus avancées de l’entreprise. (Image : wikimedia / Ernest Chiang, CC BY-SA 2.0)
Malgré ces concessions, le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré à CNBC le 15 janvier que l’accord visait à relocaliser 40 % de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement taïwanaise en semi-conducteurs aux États-Unis. Les experts du secteur restent toutefois sceptiques quant à la possibilité d’atteindre un tel objectif à court terme, soulignant que la domination de Taïwan dans la fabrication de puces de pointe demeure irremplaçable.
Sravan Kundojjala, analyste au sein du cabinet d’études SemiAnalysis, a fait remarquer que, la capacité de production de semi-conducteurs la plus avancée au monde restant concentrée à Taïwan, le « bouclier de silicium » de l’île conservera sa valeur stratégique au moins jusqu’à la fin des années 2020.
Incitations commerciales et réductions tarifaires
Selon CNBC, l’accord tarifaire ne permettra pas d’éliminer la dépendance des États-Unis aux semi-conducteurs taïwanais. (Image : wikimedia / Ken Walton from San Francisco, USA, CC BY 2.0)
Bien que TSMC ait commencé à produire des puces de 4 nanomètres dans son usine d’Arizona et prévoie de passer à des procédés de 2 nanomètres et plus avancés, les analystes estiment que les opérations américaines accusent encore un retard de quatre à cinq ans sur la fabrication de pointe taïwanaise.
Collaboration à haute intensité dans la fabrication et le traitement de semi-conducteurs
Le directeur financier de TSMC, Huang Jen-chao, a insisté sur ce point lors d’un entretien avec CNBC le 15 janvier, soulignant que la fabrication de pointe exige une collaboration étroite entre les équipes de R&D et de production locales. Il a déclaré : « Nous devons déployer en permanence des centaines d’ingénieurs sur différents sites à Taïwan. Lorsque nous développerons les technologies les plus novatrices, celles-ci resteront à Taïwan. »
Dans le même temps, TSMC s’est engagée à investir 165 milliards de dollars américains dans des installations de fabrication et de traitement de semi-conducteurs aux États-Unis, ainsi que dans un laboratoire de recherche, afin de fournir des clients majeurs tels que NVIDIA et Apple.
William Reinsch, conseiller principal au Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS), un groupe de réflexion basé à Washington, a observé que le vivier important de talents en ingénierie et les capacités de fabrication de pointe de Taïwan « ne peuvent être reproduits à grande échelle ailleurs ». William Reinsch a souligné que les États-Unis sont confrontés à une pénurie de personnel qualifié et à des coûts de production nettement plus élevés, facteurs qui ont retardé la montée en puissance des usines américaines de TSMC. Il a ajouté que le nouvel accord commercial n’apporte qu’une aide limitée pour résoudre ces problèmes structurels.
William Reinsch a déclaré que même avec l’augmentation des investissements taïwanais aux États-Unis dans le cadre du nouveau dispositif, la position centrale de Taïwan en termes d’autonomie technologique et de puissance de production restait « fondamentalement inchangée ».
Rédacteur Fetty Adler Collaborateur Jo Ann
Alina Wang et Leo Timm ont contribué à ce reportage.
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