Monde. Une descente du FBI révèle l’existence d’un laboratoire clandestin détenant des virus Ebola et covid ainsi que des souris génétiquement modifiées

Alors que le FBI et les équipes du SWAT ont découvert un nouveau laboratoire clandestin rempli d’agents pathogènes mortels dans un garage de Las Vegas, un schéma inquiétant se dessine. Cette affaire ne se limite plus à la simple gestion illégale de déchets médicaux : elle implique de fausses identités, le système de fusion civilo-militaire chinois et un emplacement délibérément choisi à proximité de sites militaires stratégiques américains, s’inscrivant dans un réseau de menaces biologiques plus vaste.

Personne clé : Jia Bei Zhu, un citoyen chinois de soixante-deux ans

À mesure que l’enquête progresse, les services de renseignement et les législateurs américains sont de plus en plus convaincus que ces laboratoires « non réglementés », disséminés à travers les États-Unis, pourraient servir de centres d’investigation ou de bases avancées dans le cadre d’une « guerre asymétrique » que Pékin pourrait mener contre les États-Unis.

Un caméléon : d’un cadre chinois à un fugitif nord-américain

D’après les archives du Comité spécial de la Chambre des représentants américaine sur la concurrence stratégique entre les États-Unis et la Chine et les documents judiciaires canadiens, Jia Bei Zhu a occupé un poste de direction dans le secteur des sciences et de l’ingénierie environnementales en Chine, ses premières entreprises étant fortement impliquées dans des projets financés par le gouvernement.

Avant de s’installer aux États-Unis, Jia Bei Zhu dirigeait une entreprise à Vancouver. En 2016, il a été poursuivi pour vol présumé de propriété intellectuelle appartenant à des entreprises américaines, d’une valeur de plusieurs millions de dollars, et condamné à verser 330 millions de dollars canadiens. Ignorant la décision de justice, il a fui le Canada et est entré aux États-Unis sous une fausse identité.

Aux États-Unis, Jia Bei Zhu a pris le nom de « David He » et s’est présenté comme consultant en biotechnologie. Les enquêtes ont révélé qu’il exploitait des laboratoires de biologie par le biais de sociétés écrans telles que Universal Meditech Inc. (UMI) et Prestige Biotech Inc. (PBI), sans aucun contrôle réglementaire. Ces sociétés ne possédaient aucune autorisation pour manipuler des agents pathogènes à haut risque, et pourtant elles pouvaient importer et transporter facilement des matières biologiques.

L’emplacement stratégique du laboratoire clandestin : sous le nez de l’armée américaine 

L’affaire de Las Vegas, comparée à une affaire antérieure survenue à Reedley, en Californie, révèle un point commun inquiétant : l’emplacement des laboratoires clandestins revêt une importance stratégique capitale. Cette similitude est loin d’être fortuite.

Le laboratoire Reedley était situé dans la vallée centrale de Californie, à une cinquantaine de kilomètres seulement de la base aéronavale de Lemoore, l’une des plus importantes bases de chasseurs de l’US Navy, qui abrite les avions F-35C Lightning II et F/A-18 Super Hornet de la flotte du Pacifique. Le laboratoire stockait des virus de la covid-19, du paludisme et du VIH, ainsi que des milliers de litres de biocarburants et de réactifs chimiques. Toute fuite accidentelle ou utilisation à des fins militarisées pourrait constituer une menace directe pour la biosécurité du personnel militaire et de leurs familles.

Le laboratoire récemment découvert à Las Vegas, à l’est de la ville, revêt une importance stratégique encore plus grande. Il est situé à proximité immédiate de la base aérienne de Nellis (Nellis AFB), un centre d’entraînement au combat essentiel de l’US Air Force, site des exercices Red Flag et zone privilégiée pour tester de nouvelles tactiques et étudier du matériel militaire étranger.

Les analystes du renseignement notent que l’implantation de laboratoires de pathogènes génétiquement modifiés à proximité des principales bases militaires américaines s’inscrit dans une tactique de « zone grise », servant à la fois de postes avancés de collecte de renseignements et de points de déploiement potentiels pour les agents biologiques en cas de conflit.

Un inventaire terrifiant : des souris « covid » à l’agroterrorisme

Les enquêteurs établissent un lien entre la découverte à Las Vegas et l’affaire Reedley antérieure. Le laboratoire Reedley, exploité par Prestige Biotech et UMI, était en réalité une véritable boîte de Pandore de risques biologiques, sans aucune réglementation.

Des documents judiciaires recensent des milliers de tubes à essai contenant des virus covid-19, VIH, hépatite, paludisme, tuberculose et, plus inquiétant encore, le virus Ebola. Plus de 900 souris de laboratoire ont été élevées, certaines génétiquement modifiées. Des experts mettent en garde contre le risque d’utilisation de ces virus à des fins de terrorisme agricole, ciblant les cultures ou l’élevage américains.

Les risques environnementaux sont tout aussi urgents. À Reedley comme à Las Vegas, des produits chimiques mal entreposés et des déchets non étiquetés pourraient facilement contaminer les nappes phréatiques ou l’air. Des champignons ou des organismes génétiquement modifiés introduits clandestinement pourraient ravager un secteur stratégique essentiel : l’agriculture.

Un financement lié à la fusion civilo-militaire de la Chine

L’enquête de la commission spéciale de la Chambre des représentants a révélé un réseau de financement complexe derrière les sociétés de Jia Bei Zhu. À mesure que les investigations s’étendaient à l’international, l’affaire est devenue plus opaque. Le traçage des fonds a montré que les fonds de Jia Bei Zhu provenaient directement de banques chinoises, soulevant des questions quant à une possible implication de l’État.

Des rapports du Congrès ont explicitement lié Jia Bei Zhu à la stratégie de « fusion civilo-militaire » du Parti communiste chinois (PCC), selon laquelle les activités commerciales d’entreprises privées sont souvent utilisées pour soutenir des objectifs militaires. Les analystes du renseignement notent que Jia Bei Zhu n’en était pas à son premier délit, ses antécédents au Canada incluaient des vols systématiques de propriété intellectuelle, ce qui a suscité des soupçons d’espionnage industriel ou d’activités de renseignement plus poussées.

Bien que semblant être en faillite et désorganisées, les sociétés de Jia Bei Zhu ont tout de même obtenu d’importantes sommes d’argent pour l’achat de centrifugeuses et de matériel de laboratoire. Les enquêteurs ont découvert des transferts de fonds en provenance de Chine via de multiples transactions, s’apparentant à du blanchiment d’argent.

Les activités de Jia Bei Zhu ne se limitaient pas à la contrefaçon, elles impliquaient également le vol de technologies biotechnologiques américaines. Dans l’entrepôt de Reedley, les enquêteurs ont découvert des virus et d’importantes quantités de dispositifs médicaux américains contrefaits, preuve d’une stratégie visant à affaiblir les technologies biotechnologiques américaines et à les transférer en Chine. Ceci met en lumière de graves lacunes dans la réglementation américaine en matière de biosécurité. Comment ces laboratoires ont-ils pu opérer en toute impunité pendant si longtemps ?

Questions relatives à la défense et à la propriété

L’avocat de Jia Bei Zhu, Anthony Capozzi, a nié l’implication directe de son client dans le laboratoire de Las Vegas, arguant que sa détention fédérale actuelle l’empêchait de contrôler des activités extérieures. Cependant, des documents de propriété lient directement la résidence de Las Vegas à Jia Bei Zhu et à ses entités associées, suggérant que le réseau criminel a continué d’opérer par le biais d’intermédiaires même après l’arrestation du principal suspect.

Procès d’avril et principales accusations

Zhu Bei Jia et son associé Zhaoyan Wang comparaîtront en avril 2026 devant le tribunal du district Est de Californie. Le parquet fédéral a retenu de graves accusations contre eux.

• Fabrication et vente illégales : production et vente de dispositifs médicaux mal étiquetés sans approbation de la FDA (y compris les tests covid et de grossesse).
• Déclarations mensongères : fournir de fausses informations aux organismes de réglementation concernant la provenance et la nature des produits.
• Complot en vue de fraude : entente illicite pour commettre une fraude en vendant des produits médicaux de qualité inférieure et en réalisant d’énormes profits.

Les procureurs ont souligné que l’enregistrement de Universal Meditech auprès de la FDA avait expiré et qu’elle ne disposait pas d’une autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) pendant la pandémie, confirmant ainsi ses opérations illégales.

Lacunes réglementaires et de sécurité nationale

La découverte de Las Vegas révèle d’importantes lacunes dans la surveillance de la biosécurité aux États-Unis. La réglementation actuelle repose largement sur des déclarations fortuites, ce qui rend ce système passif vulnérable. Les législateurs réclament un contrôle plus strict des importations de biotechnologies, des investissements étrangers et des flux d’équipements de laboratoire.

Du point de vue de la sécurité nationale, le financement chinois de Zhu Bei Jia et ses liens militaires présumés soulèvent la question suivante : s’agit-il d’une « guerre asymétrique » soutenue par l’État ou d’un crime purement opportuniste ?

Le laboratoire de Reedley n’a été découvert qu’après qu’un agent local a remarqué un tuyau d’arrosage, de même, le laboratoire de Las Vegas n’a été perquisitionné qu’après un renseignement. Les laboratoires de biologie résidentiels restent quasiment sans réglementation aux États-Unis. Comment des agents pathogènes mortels ont-ils pu entrer dans le pays par les douanes et se propager d’un État à l’autre sans être détectés ?

Menaces invisibles

Alors que Zhu Bei Jia fait face à de nouvelles accusations et que le FBI approfondit ses investigations sur le laboratoire de Las Vegas, le public américain est confronté à une dure réalité : les menaces biologiques ne sont plus confinées à des laboratoires P4 isolés, elles pourraient se cacher dans un garage d’un quartier ordinaire, à quelques kilomètres seulement des bases aériennes militaires américaines.

Du point de vue de la sécurité publique, cette affaire envoie des avertissements clairs :

1. Responsabilité des entreprises : les entreprises des secteurs médical et agricole doivent examiner rigoureusement leurs chaînes d’approvisionnement afin de s’assurer que les réactifs, les équipements et les technologies sont légitimes et conformes.
2. Vigilance publique : les citoyens peuvent faire pression pour un renforcement de la réglementation et signaler les odeurs inhabituelles, les livraisons de produits chimiques ou la présence d’équipements non résidentiels dans les quartiers.
3. Résilience nationale : La biodéfense dépend non seulement des agences fédérales, mais aussi de la sensibilisation des communautés locales.

L’importance fondamentale de cas comme celui-ci réside dans la promotion de la transparence et des mécanismes d’alerte précoce. Ce n’est qu’en tenant compte de ces détails que les décideurs politiques pourront élaborer des stratégies efficaces, en veillant à ce que de telles découvertes servent d’avertissements historiques plutôt que de menaces récurrentes.

Rédacteur Fetty Adler
Collaborateur Jo Ann

Source : FBI Raid Reveals Unregulated Labs with Ebola, COVID, and Genetically Modified Mice

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