Le Capitole des États-Unis à Washington. ( Image : wikimedia / Martin Falbisoner, CC BY-SA 3.0)
Un nouveau rapport de la Commission exécutive du Congrès sur la Chine (CECC) affirme que la répression transnationale liée au gouvernement chinois est devenue de plus en plus sophistiquée et d’envergure mondiale
Alors que des militants du monde entier commémorent l’anniversaire de la répression de la place Tiananmen en 1989, un nouveau rapport de la Commission exécutive du Congrès sur la Chine (CECC) a ravivé l’attention sur ce que les responsables américains décrivent comme une « tendance croissante à la répression transnationale » liée au Parti communiste chinois (PCC).
Le rapport 2025 de la commission , publié le 4 juin 2026, examine comment les tactiques d’intimidation, autrefois principalement dirigées contre les communautés chinoises d’outre-mer, se sont transformées, selon ses auteurs, en une campagne plus vaste visant les dissidents, les universitaires, les journalistes, les militants et autres voix critiques à travers le monde. Le rapport formule également une série de recommandations politiques destinées à renforcer les protections juridiques et à améliorer la coordination entre les gouvernements démocratiques.
La publication du rapport a coïncidé avec la reprise des efforts bipartites au Congrès pour traiter cette question. Le sénateur Dan Sullivan, président du CECC, et le représentant Chris Smith, coprésident, ainsi que les commissaires démocrates, le sénateur Jeff Merkley et le représentant James McGovern, ont présenté la loi sur la politique de répression transnationale devant les deux chambres du Congrès.
Selon Freedom House, l’organisation de défense des droits humains, la Chine est la principale source d’incidents de répression transnationale documentés dans le monde. L’organisation estime que, parmi les cas recensés dans le monde depuis 2014, environ 23 % impliquent des agents de l’État chinois ou des individus agissant prétendument pour son compte.
Le CECC a averti que de telles activités pourraient avoir des répercussions plus larges que les victimes individuelles, contribuant potentiellement à l’autocensure au sein des universités, des organisations à but non lucratif, des entreprises et même des institutions gouvernementales.
Un modèle global
La commission a noté que les préoccupations concernant les activités d’influence de Pékin à l’étranger ne sont pas nouvelles. Des auditions parlementaires remontant à plus d’une décennie ont examiné le rôle d’organisations telles que les Instituts Confucius et diverses associations étrangères. Elle a également souligné un nombre croissant d’affaires suggérant que ces activités ont évolué, passant des opérations d’influence traditionnelles à des formes plus directes d’intimidation, de surveillance et d’ingérence politique opérant sur le sol américain.
Des responsables américains ont averti que des individus agissant pour le compte du gouvernement chinois cherchaient non seulement à faire pression sur les dissidents et les militants à l’étranger, mais aussi à s’implanter au sein des institutions et des communautés américaines. À titre d’exemple récent, l’ancienne maire d’Arcadia, Eileen Wang, a plaidé coupable d’avoir agi comme « agent non déclaré » du PCC après que des procureurs fédéraux l’ont accusée d’avoir diffusé de la propagande orchestrée par Pékin via un site d’information en langue chinoise, en coordination avec des responsables chinois.
Le rapport souligne toutefois que les récents développements témoignent d’un changement d’ampleur et de sophistication. Au lieu de se concentrer uniquement sur les communautés de la diaspora, ces tactiques présumées s’étendent désormais à toute personne qui remet publiquement en cause les discours officiel chinois.
Le rapport cite des déclarations de responsables chinois décrivant les communautés chinoises d’outre-mer comme des acteurs importants du travail du front uni. Les critiques affirment que ces réseaux peuvent être utilisés pour façonner le discours à l’étranger, isoler les voix critiques et favoriser l’émergence de personnalités influentes favorables aux intérêts de Pékin. Les autorités chinoises ont toujours rejeté les accusations selon lesquelles ces efforts s’apparentent à de la répression ou à de l’ingérence.
Les méthodes associées à la répression transnationale : s’appuyant sur des renseignements provenant de sources ouvertes, des témoignages de victimes, des dossiers judiciaires et des enquêtes indépendantes, le CECC a identifié huit méthodes récurrentes associées à la répression transnationale :
violence physique et intimidation.
Harcèlement sexuel et campagnes de deepfake facilités par l’IA.
Coercition par la pression exercée sur les proches restés en Chine.
Démarches visant à contraindre des individus à retourner en Chine en dehors des voies d’extradition officielles.
Campagnes de pression visant à encourager la censure par les institutions académiques et culturelles.
« Guerre juridique », notamment les litiges stratégiques et l’utilisation de mécanismes juridiques pour cibler les critiques.
Ingérence politique par le biais d’activités d’influence clandestines.
Tentatives de façonner ou de saper les organisations internationales par le biais d’entités soutenues par des États.
Parmi les préoccupations plus récentes du rapport figure l’utilisation de l’intelligence artificielle pour générer des images et des vidéos manipulées ciblant des femmes journalistes, des chercheuses et des militantes. La commission a fait valoir que de telles campagnes visent à nuire à leur réputation et à décourager la participation citoyenne.
La liberté académique menacée
Le rapport a mis en lumière plusieurs cas illustrant ces dynamiques. L’un d’eux concernait un chercheur de l’université Sheffield Hallam au Royaume-Uni, dont les travaux sur le travail forcé dans les chaînes d’approvisionnement mondiales auraient suscité des critiques persistantes, des cyberattaques et des pressions à l’encontre de l’établissement. Le rapport citait ce cas comme un exemple de la manière dont la recherche universitaire peut se trouver mêlée à des conflits géopolitiques plus vastes.
Un autre thème récurrent concernait ce que le rapport décrivait comme une « coercition par procuration ». Des étudiants en séjour d’études à l’étranger ont déclaré aux enquêteurs qu’après avoir participé à des manifestations ou à des actions de plaidoyer public, des membres de leur famille en Chine avaient été contactés par les autorités locales et mis en garde contre les conséquences d’un militantisme continu.
Les organisations de défense des droits humains documentent depuis longtemps des allégations similaires. Les autorités chinoises, quant à elles, nient toute répression transnationale et affirment que la coopération policière à l’étranger est menée conformément au droit international.
Une initiative bipartite pour une action législative
Selon les législateurs américains, le projet de loi présenté établirait une définition juridique formelle de la répression transnationale, améliorerait la coordination entre les autorités fédérales, étatiques et locales, renforcerait le soutien aux communautés touchées et permettrait de tenir les auteurs de ces actes pour responsables.
Lors de son discours d’ouverture à une récente audience, Chris Smith a établi un lien entre les préoccupations actuelles et l’héritage de Tiananmen. « Il y a 37 ans, des milliers de citoyens chinois ont manifesté pacifiquement pour réclamer des réformes politiques et l’ouverture démocratique, mais ils ont été confrontés à des chars d’assaut », a déclaré Chris Smith. « Aujourd’hui, l’histoire nous rappelle à l’ordre. »
Le 4 juin 1989, le PCC a déployé des troupes et des chars pour réprimer un mouvement national en faveur de la démocratie mené en grande partie par des étudiants. Bien que les informations accessibles au public soient rares, l’intervention militaire a mis fin à plusieurs semaines de manifestations pacifiques centrées sur la place Tiananmen à Pékin, entraînant la mort de centaines, voire de milliers de civils selon certaines estimations.
Les partisans de cette législation affirment que les sociétés démocratiques doivent renforcer leurs mécanismes de protection contre les campagnes d’intimidation au-delà des frontières. Les détracteurs de certaines mesures proposées soulignent que les décideurs politiques doivent concilier les impératifs de sécurité et les libertés civiles, et éviter de stigmatiser les communautés de la diaspora.
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