Chine. Reportage exclusif : Taïwan doit faire face aux limites du soutien américain alors qu’un contrat d’armement de quatorze milliards de dollars reste en suspens

La vérité se situe entre les deux  : Sasha Bonafede Chhabra, basé à Taipei, affirme que Taïwan doit mettre fin à ses illusions concernant le soutien américain inconditionnel, mais aussi éviter le défaitisme face aux menaces de la Chine communiste.

Une semaine seulement après le sommet Donald Trump-Xi Jinping à Pékin, les États-Unis ont suspendu une vente d’armes de 14 milliards de dollars à Taïwan afin de garantir la suffisance de leurs stocks d’armes pour la guerre contre l’Iran, a déclaré le secrétaire par intérim de la Marine, Hung Cao, au Sénat américain le 21 mai.

« Nous faisons actuellement une pause afin de nous assurer que nous disposons des munitions nécessaires pour Epic Fury – et nous en avons en abondance », a déclaré Hung Cao lors d’une audition au Sénat le jeudi 21 mai. Epic Fury est le nom de code de la campagne militaire conjointe américano-israélienne en Iran.

Cette suspension a suscité de nombreuses questions et débats concernant la politique américaine et le soutien américain à l’égard de Taïwan

Interrogé à ce sujet, le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a déclaré mercredi lors d’une audition au Sénat que la vente d’armes était « en cours d’examen » et non suspendue. 

Il a déclaré que le terme « suspendu » n’était pas la bonne réponse à la question posée et que le dossier « continue d’être examiné dans le cadre de son traitement ».

La journaliste senior de Vision Times, Venus Upadhayaya, a réalisé une interview exclusive sur la suspension par les États-Unis d’un contrat d’armement de 14 milliards de dollars avec Taïwan avec Sasha Bonafede Chhabra (陳博樂), analyste, écrivain, consultant et conférencier basé à Taipei, spécialisé dans la politique étrangère chinoise, la politique taïwanaise, les relations entre les deux rives du détroit et les droits de l’homme. 

Sasha Bonafede Chhabra est le fondateur du Centre international de Taïwan et a auparavant travaillé à l’Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationale (INDSR). Cet expert publie également la revue Formosa Review, consacrée à la politique et à la géopolitique taïwanaises.

Vision Times : Quelle est la véritable raison de la suspension par les États-Unis d’une vente d’armes de 14 milliards de dollars à Taïwan ? Est-ce dû à une pénurie de stocks liée à la guerre en Iran ou à des considérations géopolitiques déclenchées par les pressions chinoises ?

Sasha Bonafede Chhabra : Je dirais qu’il règne un fort déni au sein du camp pro-américain à Taïwan. Nombreux sont ceux qui croient fermement en Donald Trump et aux États-Unis, et qui pensent bénéficier d’un soutien inconditionnel. C’est faux. Certes, Taïwan bénéficie d’un soutien américain important, et Taïwan peut compter sur les États-Unis dans une large mesure. Mais il est évident que ce soutien n’est pas inconditionnel et qu’il a ses limites. 

J’ai lu beaucoup de choses dans les médias locaux, notamment ceux proches des Verts ou du Parti démocrate progressiste. Il s’agit souvent de traductions erronées, parfois délibérées, ou simplement d’erreurs de traduction ou d’interprétation des propos de Donald Trump et d’autres responsables, qui laissent entendre un soutien inconditionnel ou massif, ce qui est loin d’être le cas. Il suffit de lire les articles des médias locaux et de comparer avec les déclarations originales de Donald Trump replacées dans leur contexte pour constater un décalage flagrant. C’est problématique. 

D’un autre côté, on trouve les médias pro-Kuomintang, qui, eux aussi, interprètent mal la situation. Ils véhiculent l’idée que les États-Unis sont totalement indignes de confiance, qu’ils ne soutiendront jamais Taïwan et qu’il est temps pour Taïwan de rompre son partenariat avec les États-Unis et d’envisager – sans pour autant évoquer explicitement la possibilité de conclure un accord avec la Chine – une telle démarche est fortement suggérée. En effet, nombre de ces médias insistent sur le fait que Taïwan devrait privilégier les négociations avec la Chine plutôt que de défendre sa souveraineté et son indépendance. Bien sûr, les positions varient selon les médias, mais le discours dominant de ces derniers reste que les États-Unis sont indignes de confiance et qu’on ne peut leur faire entièrement confiance. La vérité se situe, à mon avis, entre les deux.

Les États-Unis sont relativement dignes de confiance et relativement fiables, et Taïwan peut faire davantage pour devenir un meilleur partenaire des États-Unis, inciter les Américains à soutenir davantage Taïwan et séduire différentes personnes au sein du gouvernement américain, en se concentrant davantage sur le pouvoir exécutif et moins sur le pouvoir législatif. Ce sont là les types de changements stratégiques en matière de communication qui doivent avoir lieu. Mais, comme je l’ai mentionné dans la discussion sur les armements, il s’agit également d’un domaine important dans lequel Taïwan doit assumer davantage de responsabilités en matière de défense, en investissant réellement dans sa propre production d’armes asymétriques, en améliorant sa stratégie et sa posture militaires, et en réformant son armée et ses réserves, afin de s’assurer qu’elle est prête à devenir une force de défense redoutable.

Vision Times : Lors de notre entretien préliminaire, vous avez mentionné que les Taïwanais niaient la suspension des ventes d’armes américaines. Que vouliez-vous dire par là ?

Sasha Bonafede Chhabra : Concernant la question du déni taïwanais, il y a de nombreux aspects à ce déni : il y a ce que j’ai évoqué précédemment à propos des erreurs de traduction des déclarations politiques ou des déclarations publiques des responsables américains, mais oui, il y a aussi, je pense, un déni de longue date de la gravité de la menace chinoise et du fait que Taïwan doit vraiment compter beaucoup plus sur elle-même afin de garantir le soutien américain.

Le soutien américain ne viendra pas si Taïwan n’est pas en mesure de dissuader suffisamment la Chine et de se défendre lors des premières phases d’une attaque, ou face à diverses situations ambiguës qui pourraient survenir. La situation a évolué sur ce point. Certes, elle s’est améliorée ces dernières années, mais cela reste insuffisant et trop lent compte tenu de l’ampleur croissante de la menace chinoise.

Vision Times : La crise des minéraux critiques a-t-elle contribué à cette pause ? Les États-Unis importent dix matériaux non substituables, principalement de Chine, et paradoxalement, ces mêmes matériaux entrent dans la composition des produits qu’ils vendent également à Taïwan. Un rapport de janvier de Heritage et quelques autres rapports indiquent que ces matériaux critiques peuvent avoir un impact sur les ventes américaines à leurs alliés. 

Sasha Bonafede Chhabra : La crise des minéraux critiques a indéniablement contribué à ce ralentissement. Je ne sais pas si ses effets sont immédiats, mais il s’agit assurément d’un problème majeur, probablement le principal goulot d’étranglement à moyen et long terme. Or, nombre de ces minéraux proviennent exclusivement de Chine. Prenons l’exemple du gallium. Le gallium est un composant essentiel des systèmes radar utilisés, par exemple, par les intercepteurs THAAD. 

Tout cela provient de Chine, ce qui crée un goulot d’étranglement permettant aux Chinois de fixer unilatéralement la limite de votre propre capacité de production pour ces plateformes. Quant à certains autres matériaux, il est possible de s’en procurer auprès d’autres sources, mais cela reste très minime et les quantités sont limitées, ce qui va constituer un frein à l’augmentation de la production.

Alors que les États-Unis poursuivent cette guerre, qui a repris comme nous le constatons, cela ne fera qu’aggraver le problème de manière exponentielle en engendrant la nécessité de reconstituer de nouveaux stocks. Il s’agit donc d’un problème très grave, qu’aucun pays ne peut résoudre seul. Les pays alliés doivent s’unir et déterminer où ils pourront accéder aux matières premières minières, mais aussi où ils pourront trouver des espaces bénéficiant d’incitations réglementaires importantes pour mener à bien ce processus de raffinage très polluant, tout en produisant suffisamment d’électricité et d’énergie pour l’alimenter. Ce processus est en effet extrêmement énergivore pour la plupart de ces minéraux.

Ce sont des problèmes très graves auxquels tout le monde est confronté, et les solutions idéales sont rares. La production d’énergie est en forte augmentation partout dans le monde, mais les principaux consommateurs sont les centres de données, l’industrie des semi-conducteurs et l’intelligence artificielle. Cela engendrera des coûts considérables, et chacun devra y contribuer largement. Il n’y a donc pas de solution miracle. La tâche s’annonce ardue et nécessitera une volonté politique concertée de nombreux pays. Il faut d’abord reconnaître l’existence de ces problèmes à résoudre, ainsi que l’interdépendance des intérêts de sécurité nationale de tous ces pays.

Vision Times : Pensez-vous que ces importations de minéraux critiques, indispensables à la production d’armements sophistiqués, soient à l’origine de la suspension par les États-Unis de la vente d’armes à Taïwan ?

Sasha Bonafede Chhabra : Il y a deux problèmes ici : d’une part, la vente spécifique d’armes à Taïwan d’une valeur de 14 milliards de dollars, qui est en suspens depuis six mois et que Donald Trump a clairement indiqué vouloir utiliser comme monnaie d’échange avec la Chine, d’autre part, il y a une question distincte mais connexe : celle des stocks et des capacités de production. 

Ce sont à la fois les stocks et les capacités de production qui sont affectés par la guerre en Iran, la guerre en Ukraine et l’engagement continu des États-Unis à l’étranger. Concernant les stocks, il est évident que Donald Trump souhaite s’en servir comme monnaie d’échange, car il comprend que c’est la ligne rouge absolue pour la Chine et que ce qu’elle veut vraiment, c’est que les États-Unis coupent les approvisionnements en armes de Taïwan.

Au lieu de soutenir Taïwan et de respecter les Six Assurances, qui constituent la politique américaine depuis des décennies et qui incluent notamment l’interdiction de consulter la Chine sur les ventes d’armes à Taïwan, ou sur l’arrêt de ces ventes, Donald Trump tente d’exercer une pression sur la Chine. Cette stratégie est vouée à l’échec, car la Chine refuse tout compromis. Elle souhaite prendre le contrôle de Taïwan et s’assurer que l’île soit suffisamment faible pour ne pas pouvoir se défendre, et que les États-Unis ne la soutiennent pas. 

Je pense donc que cela va continuer, car Donald Trump souhaite organiser un sommet important, puis un autre aux États-Unis en septembre. Or, aucun de ces sommets ne pourra avoir lieu si la vente d’armes est conclue. C’est ce qui motive ces tensions, et rien n’indique que cette vente d’armes se concrétisera sous son administration. Je suis certain que les Chinois continueront de multiplier les incitations, comme un sommet, ou de promettre l’achat d’avions de chasse ou de soja (qu’ils prévoient d’acquérir en grande quantité de toute façon), afin de faire baisser les prix. 

En second lieu, il y a la question des stocks et des capacités de production américains, dont une grande partie est axée, par exemple, sur les missiles Tomahawk, que Taïwan n’achète pas aux États-Unis et dont elle ne dispose pas, ce qui affecte la propre capacité de réaction des États-Unis dans la région, leur aptitude à dissuader la Chine et ses alliés. 

Le Japon utilise également le missile Tomahawk et vient d’apprendre qu’il accusera plusieurs années de retard dans la livraison des Tomahawks qu’il a déjà achetés ou qu’il prévoit d’acheter. Les États-Unis doivent reconstituer leurs stocks et il semble probable qu’ils privilégieront les pays du Moyen-Orient dans la chaîne d’approvisionnement, car ce sont eux qui ont développé ces munitions ou que les États-Unis ont utilisées pour leur protection. Par exemple, les missiles Patriot sont des intercepteurs utilisés pour protéger les pays contre les missiles ou les aéronefs ennemis. Taïwan utilise également des Patriot, il est donc fort probable que Taïwan se retrouve en fin de liste d’attente pour les missiles Patriot. Il existe des goulets d’étranglement dans la production et, même si celle-ci augmente dans les prochaines années, d’autres pays seront prioritaires. 

Concernant les achats d’armements par Taïwan, le pays vient d’adopter un budget spécial pour financer une grande partie de ces ventes d’armes américaines. Cela soulève de nombreuses questions quant à la capacité de Taïwan à dissuader la Chine à moyen terme, sachant qu’il s’agit d’un problème qui s’inscrit dans cette perspective. Il est donc impératif que Taïwan augmente considérablement sa production nationale et développe également une coproduction avec ses alliés régionaux. Comme je l’ai mentionné, le Japon est lui aussi fortement impacté.

Les Philippines seront indirectement touchées, tout comme la Corée, qui a perdu ses intercepteurs THAAD. Ces derniers sont désormais utilisés au Moyen-Orient, c’est donc une excellente occasion pour Taïwan de s’imposer comme un fabricant majeur de plateformes de toutes sortes, qu’il s’agisse de missiles, de drones ou de toute autre plateforme pouvant être utilisée de manière asymétrique. 

C’est dans ce genre de domaine que Taïwan peut véritablement démontrer son savoir-faire industriel, et nous pouvons collaborer avec nos alliés régionaux pour y parvenir. Le gouvernement taïwanais doit investir dans l’industrie nationale, garantir un volume de commandes suffisant pour inciter les industriels à produire, et investir dans la recherche et le développement ainsi que dans les chaînes de montage. Il doit également veiller à la présence de main-d’œuvre, un point actuellement bloqué par le Kuomintang. Nous verrons s’ils approuvent ces investissements dans le cadre du budget de la défense nationale, mais l’avenir nous le dira.

Rédacteur Fetty Adler
Collaborateur Jo Ann
 

Source : Exclusive: Analyst Says Taiwan Must Confront Limits of US Support as $14 Billion Arms Package Remains in Limbo

Soutenez notre média par un don ! Dès 1€ via Paypal ou carte bancaire.