Société. Alors que le taux de suicide augmente aux États-Unis la ligne d’écoute 988 offre un espoir mais la plupart des Américains n’en ont pas connaissance

Juillet 2023 avait marqué le premier anniversaire du lancement national du service d’assistance téléphonique 988 en cas de crise suicidaire. Actuellement, plus de 200 centres d’appels à travers les États-Unis répondent aux appels d’urgence de prévention du suicide. Pourtant, peu de gens connaissent son existence.

 SciLine a interviewé le Dr Emmy Betz, professeure de médecine d’urgence à l’Université du Colorado, qui a évoqué l’importance cruciale de mieux faire connaître le 988, l’augmentation du nombre de suicides aux États-Unis et les signes indiquant qu’une personne a des pensées suicidaires.

Emmy Betz parle du numéro 988 et de la prévention du suicide.

Voici quelques points saillants de la discussion. Les réponses ont été modifiées par souci de concision et de clarté.

Pourriez-vous partager quelques statistiques sur le suicide aux États-Unis 

Emmy Betz : le suicide demeure une cause majeure de décès aux États-Unis. Il s’agit en fait de la 12e cause de mortalité tous âges confondus. Nous avons constaté une augmentation des taux de suicide depuis l’an 2000 environ jusqu’à la période de la Covid-19. On a observé une légère baisse pendant ces années de pandémie, ce qui était encourageant, mais malheureusement, les taux sont de nouveau à la hausse. En 2021, on a dénombré 48 000 suicides aux États-Unis, soit environ un toutes les 11 minutes.

Qu’en est-il du suicide chez les jeunes 

Emmy Betz : le taux de suicide chez les jeunes a particulièrement augmenté. Entre 2011 et 2021, il a progressé de 60 %. L’augmentation du taux de suicide chez les jeunes issus de minorités ethniques est particulièrement préoccupante, car ce taux était traditionnellement plus faible au sein de ces populations.

Qui doit appeler le 988 et quand 

Emmy Betz : le 988 est le numéro d’urgence pour la prévention du suicide et les situations de crise. Je tiens à le préciser : ce service n’est pas réservé aux personnes suicidaires . Il s’adresse à toute personne confrontée à des problèmes de toxicomanie, une crise de santé mentale, une détresse émotionnelle ou des pensées suicidaires. Vous pouvez appeler pour vous-même, pour un proche ou pour un ami. Le service est disponible 24 h/24 et 7 j/7, gratuitement et en toute confidentialité.

Comment s’est déroulée la première année de la ligne d’assistance téléphonique 988 

Emmy Betz : la première année, le 988 a répondu à près de 5 millions d’appels, de messages instantanés ou de SMS. C’est une excellente nouvelle. Mais un point me préoccupe : une enquête du Pew Charitable Trusts, publiée en avril 2023 , a révélé que seulement 13 % des personnes interrogées connaissaient le 988 et son utilité. Il reste donc du chemin à parcourir pour mieux faire connaître ce service, expliquer quand appeler et ce qui se passe lorsqu’on appelle.

Quels sont les signes avant-coureurs indiquant qu’une personne a des pensées suicidaires 

Emmy Betz : cela peut varier. Parfois, cela peut ressembler à ce que l’on considère classiquement comme la dépression : une personne qui semble triste, repliée sur elle-même et qui ne fait plus les choses qu’elle avait envie de faire auparavant.

Bien sûr, parler fréquemment de la mort, évoquer le suicide ou exprimer le désir de ne plus vivre est très inquiétant. Certaines personnes peuvent cependant paraître en colère, agitées ou tout simplement différentes.

Le principal signe à surveiller est si quelqu’un dit avoir perdu espoir ou ne plus se tourner vers l’avenir. 

Alors, surtout, il est important de savoir qu’il est normal de poser la question. Si vous craignez qu’une personne ait des pensées suicidaires, n’hésitez pas à lui en parler directement . Poser cette question ne risque pas de provoquer des pensées suicidaires.

Quelles sont les stratégies de prévention des suicides par arme à feu 

Emmy Betz : ici, à l’Université du Colorado, je dirige l’initiative de prévention des blessures par armes à feu , un nouveau programme financé par la faculté de médecine qui vise à réduire toutes sortes de blessures et de décès par armes à feu, y compris les suicides.

Là où je vis, au Colorado, 73 % des décès par arme à feu sont des suicides. C’est un problème grave dans notre État . Donc, ces décès sont évitables.

Le suicide survient généralement dans un contexte de crise, qu’elle soit liée au travail, à une rupture amoureuse récente ou à autre chose. La prévention vise avant tout à accompagner les personnes durant cette période critique, afin qu’elles puissent obtenir les soins et les ressources nécessaires.

Nous savons que dans environ 90 % des cas, une personne qui utilise une arme à feu pour tenter de se suicider décède. C’est pourquoi mon travail et celui de notre initiative visent précisément à réduire l’accès aux armes à feu pendant cette période à haut risque.

Alors, surtout, il ne s’agit pas de confiscation. Il ne s’agit pas de législation. Il s’agit de dialoguer avec les communautés, de les sensibiliser, ainsi que les professionnels de santé, aux mesures à prendre pour limiter l’accès aux armes à feu – notamment en encourageant les gens à adopter des pratiques de sécurisation différentes, comme changer les serrures ou le mot de passe, afin qu’une personne vulnérable ne puisse pas y accéder.

Lorsqu’une personne présente un risque suicidaire, il peut être judicieux de retirer temporairement les armes à feu du domicile . Nous collaborons avec des stands de tir, des armuriers et d’autres structures proposant un service de stockage temporaire et volontaire d’armes à feu afin d’aider les personnes concernées à sécuriser leur domicile pendant leur convalescence.

Il existe des actions possibles qui ne contredisent pas les opinions sur le deuxième amendement. Je suis ravi de voir des organisations de défense du droit aux armes à feu collaborer avec de grandes institutions comme l’Administration des anciens combattants, le ministère de la Défense et des organismes médicaux.

Qu’est-ce que la contagion suicidaire et que doivent savoir les journalistes sur la manière de couvrir le suicide sans y contribuer 

Emmy Betz : la contagion suicidaire est le phénomène par lequel le fait d’entendre parler d’un suicide – et en particulier des méthodes utilisées – conduit d’autres personnes à tenter de se suicider ou à mourir par les mêmes méthodes.

Il est essentiel que les journalistes abordent le sujet du suicide, sensibilisent le public et diffusent ces messages. Il existe cependant des recommandations pour limiter l’effet de contagion. L’American Foundation for Suicide Prevention et d’autres grandes organisations ont publié des recommandations qui définissent les bonnes pratiques à adopter par les journalistes.

SciLine est un service gratuit proposé par l’Association américaine pour l’avancement des sciences (AAAS), une organisation à but non lucratif, qui aide les journalistes à inclure des preuves scientifiques et des experts dans leurs articles.

Rédacteur Fetty Adler
Collaborateur Jo Ann

Auteur : Emmy Betz, Professeur de médecine d’urgence, campus médical Anschutz de l’Université du Colorado aux E.U. Cet article est republié du site The Conversation, sous licence Creative Commons.

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