L’expression chinoise Frapper les dents du tigre décrit la détermination intrépide nécessaire pour défier un ennemi puissant et redoutable. (Image : wikimedia / Giuseppe Castiglione / Domaine public)
L’expression chinoise Frapper les dents du tigre décrit la détermination intrépide nécessaire pour défier un ennemi puissant et redoutable. Sous le règne de l’empereur Qianlong, sous la dynastie Qing, un magistrat de comté nommé Wu Yi incarnait cet esprit : il risqua tout pour tenir tête à l’une des figures les plus corrompues de l’empire.
Sous le règne de Qianlong, sous la dynastie Qing, un magistrat de comté nommé Wu Yi incarnait cet esprit : il risqua tout pour tenir tête à l’une des figures les plus corrompues de l’empire. (Image : wikimedia / Unidentified painter / Domaine public)
Wu Yi réussit les examens impériaux grâce à sa connaissance approfondie des inscriptions anciennes et des textes gravés, mais son érudition ne constituait qu’une partie de sa réputation. Connu pour son intégrité et son audace inflexibles, il ne servit comme magistrat du comté de Boshan, dans le Shandong, que sept mois, suffisamment longtemps pour gagner le dévouement durable de ses habitants.
Heshen envoie des hommes de main rebelles
Au cours de la 57ème année de Qianlong, le tout-puissant Grand Secrétaire Heshen, tristement célèbre pour ses pots-de-vin, viola les règlements impériaux et dépêcha 13 agents armés, menés par Du Chengde et Cao Junxi, au Shandong. (Image : wikimedia / See page for author / Domaine public)
Au cours de la 57ème année de Qianlong, le tout-puissant Grand Secrétaire Heshen, tristement célèbre pour ses pots-de-vin, entendit une rumeur selon laquelle le chef rebelle Wang Lun était toujours en vie. Violant les règlements impériaux, il dépêcha 13 agents armés, menés par Du Chengde et Cao Junxi, au Shandong. Arborant leurs cartes d’identité, les hommes se pavanèrent à travers les villes, buvant, extorquant et effrayant civils et fonctionnaires locaux qui n’osaient pas intervenir.
Affrontement dans le comté de Boshan
Lorsque les voyous atteignirent Boshan, leurs cris d’ivresse et leurs actes de vandalisme enflammèrent Wu Yi. Il envoya des agents pour arrêter les meneurs. Conduit devant le magistrat, Du Chengde refusa de s’agenouiller. Jetant son badge sur la table, il aboya : « Nous servons le commandement des Neuf Portes de la capitale. Qui êtes-vous pour nous faire obstacle ? »
Wu Yi prit le badge, l’examina et répondit froidement : « Vos ordres stipulent que vous devez vous présenter aux autorités locales pour obtenir de l’aide. Vous êtes à Boshan depuis trois jours sans saluer le magistrat – n’est-ce pas de la désobéissance ? Et le badge n’autorise que deux fonctionnaires, alors que onze autres se tiennent dehors. Expliquez-vous ».
Wu Yi envoya des agents pour arrêter les meneurs. Conduit devant le magistrat, Du Chengde refusa de s’agenouiller. Jetant son badge sur la table, il aboya : « Nous servons le commandement des Neuf Portes de la capitale. Qui êtes-vous pour nous faire obstacle ? ». (Image : wikimedia / www.battle-of-qurman.com.cn/e/list.htm / Domaine public)
Stupéfait, Du Chengde ne put que le fusiller du regard. Wu Yi se tourna vers ses agents : « Qu’on sorte ce fonctionnaire perturbateur et qu’on lui inflige une bonne correction ! » Dehors, les habitants éclatèrent en applaudissements.
Le prix de l’intégrité
Les hauts fonctionnaires du Shandong paniquèrent. Le gouverneur Ji Qing, soucieux de se protéger, dénonça Wu Yi pour « sanction arbitraire », omettant toute mention de l’ordre illégal de Heshen. Heshen, conscient qu’un débat public révélerait son abus de pouvoir, rendit discrètement le mémorial. Ji Qing et ses alliés inventèrent alors de nouvelles accusations de « discipline excessive », et Wu Yi fut démis de ses fonctions après à peine six mois.
Tollé général et retour contrarié
Plus d’un millier d’habitants de Boshan adressèrent une pétition à Ji Qing pour que leur magistrat, pourtant intègre, reste en poste. Touché, le gouverneur promit de le réintégrer et escorta même Wu Yi à Pékin pour plaider sa cause. (Image : wikimedia / William Alexander / Domaine public)
Plus d’un millier d’habitants de Boshan adressèrent une pétition à Ji Qing pour que leur magistrat, pourtant intègre, reste en poste. Touché, le gouverneur promit de le réintégrer et escorta même Wu Yi à Pékin pour plaider sa cause. Là, le Grand Secrétaire A Gui réprimanda Ji Qing : « Déployer des troupes dans les provinces est illégal, et pourtant vous avez destitué le seul homme qui faisait respecter la loi ! »
Mais Heshen, qui contrôlait le ministère du Personnel, bloqua la restauration de Wu Yi. Dès lors, Heshen n’osa plus envoyer ses agents personnels hors de la capitale.
Wu Yi : un héritage glorifié
Après la mort de l’empereur Qianlong, Heshen tomba du jour au lendemain. Les fonctionnaires s’empressèrent de recommander Wu Yi pour son poste. L’empereur Jiaqing l’approuva immédiatement, mais lorsque le messager impérial parvint au domicile de Wu Yi, le courageux magistrat était décédé un mois plus tôt. (Image : wikimedia / Annonymous Qing Dynasty Court Painter / Domaine public)
Après la mort de l’empereur Qianlong, Heshen tomba du jour au lendemain. Les fonctionnaires s’empressèrent de recommander Wu Yi pour son poste. L’empereur Jiaqing l’approuva immédiatement, mais lorsque le messager impérial parvint au domicile de Wu Yi, le courageux magistrat était décédé un mois plus tôt. La nouvelle de son décès plongea le peuple dans une profonde tristesse, celui qui avait bénéficié de son bref règne empreint de principes.
L’histoire de Wu Yi demeure la preuve que combattre la corruption à tout prix peut avoir un prix personnel, mais peut néanmoins ébranler les puissants et inspirer les générations futures. (Image : wikimedia / National Palace Museum / Domaine public)
L’histoire de Wu Yi demeure la preuve que combattre la corruption à tout prix peut avoir un prix personnel, mais peut néanmoins ébranler les puissants et inspirer les générations futures.
Pour améliorer votre expérience, nous (et nos partenaires) stockons et/ou accédons à des informations sur votre terminal (cookie ou équivalent) avec votre accord pour tous nos sites et applications, sur vos terminaux connectés.
