Le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, et son homologue japonais, Shinjiro Koizumi ont signé le 20 août un mémorandum d’accord sur la coopération navale de l’Inde et du Japon en matière de sécurité maritime, renforçant leur partenariat stratégique dans un contexte de préoccupations croissantes liées à l’influence militaire grandissante de la Chine dans la région indo-pacifique. (Image : wikimedia / U.S. Secretary of War / Domaine public & 首相官邸ホームページ, CC BY 4.0)
L’Inde et le Japon ont signé le 20 août un mémorandum d’accord sur la coopération navale en matière de sécurité maritime, renforçant leur partenariat stratégique dans un contexte de préoccupations croissantes liées à l’influence militaire grandissante de la Chine dans la région indo-pacifique.
Un accord qui inclut des possibilités de développement et de production conjoints de navires de guerre
Signé par le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, et son homologue japonais, Shinjiro Koizumi, cet accord porte sur la coopération entre les forces navales des deux pays et inclut l’étude de possibilités de développement et de production conjoints de navires de guerre.
« Concrètement, il prévoit le renforcement de la coopération entre la Force maritime d’autodéfense japonaise et la Marine indienne, notamment le partage d’informations dans le domaine de la connaissance du domaine maritime (MDA), ainsi qu’une coopération accrue dans des domaines tels que la recherche et le sauvetage (SAR) et l’aide humanitaire et les secours en cas de catastrophe (HADR) », indique le communiqué de presse conjoint du ministère indien de la Défense.
Des experts ont déclaré à Vision Times que le « Mémorandum d’accord sur la coopération en matière de sécurité maritime » entre l’Inde et le Japon intervient à un moment où la politique américaine dans la région devient incertaine, tandis que la menace chinoise s’accroît. Le développement conjoint de navires de guerre témoigne d’une vision commune pour le renforcement des capacités militaro-industrielles.
« Cet accord arrive à un moment crucial, dans un contexte d’approche ambivalente des États-Unis vis-à-vis de la région. Il reflète les inquiétudes croissantes des pays de la région face à l’expansion militaire de la Chine dans l’océan Indien », a avancé Bibhu Prasad Routray, spécialiste indien de la sécurité nationale et des affaires stratégiques et directeur de l’Institut Mantraya d’études stratégiques.
Grant Newsham, chercheur principal au Forum japonais d’études stratégiques (JFSS) à Tokyo et chercheur principal au Centre pour la politique de sécurité (CSP) à Washington, a déclaré à Vision Times que cet accord est plus important que les « accords de coopération habituels de ce type » car il offre des avantages opérationnels concrets aux deux pays.
« Il convient également de considérer la portée politique de ce rapprochement entre les deux principales démocraties d’Asie, qui sous-entend une défense commune contre l’expansion et l’agression chinoises. D’autres pays de la région pourraient ainsi se sentir rassurés et se rallier discrètement à l’Inde et au Japon », a précisé M. Newsham.
Une vision d’une région indo-pacifique libre et ouverte
Le communiqué du ministère japonais de la Défense indique que l’Inde et le Japon partagent une vision d’une région indo-pacifique libre et ouverte et s’opposent conjointement à toute action unilatérale qui la menace. Les deux ministres ont également convenu de partager leurs analyses de la situation sécuritaire régionale et internationale dans un contexte de fortes tensions mondiales.
« L’Inde et le Japon ont tous deux condamné sans équivoque les actions unilatérales qui menacent la liberté de navigation et toute tentative de modifier le statu quo par la force ou la coercition. Dans ce contexte, ce pacte maritime renforce considérablement le partenariat stratégique et global spécial Inde-Japon, alignant parfaitement la stratégie régionale de l’Inde sur la vision japonaise d’un Indo-Pacifique libre et ouvert », a affirmé M. Routray.
Il a souligné l’importance d’une coordination navale plus étroite entre l’Inde et le Japon afin de dissuader toute action coercitive en mer susceptible de menacer la liberté de navigation dans l’Indo-Pacifique, où les principales voies maritimes acheminent une grande partie du commerce et des approvisionnements énergétiques de la région.
« Cette initiative rassurera également les petits États de la région en renforçant un ordre maritime fondé sur des règles et qui a fait ses preuves », a ajouté M. Routray.
Grant Newsham a insisté sur le fait que les États-Unis pourraient « soutenir et se joindre discrètement et avec prudence » aux initiatives indo-japonaises conformes à leurs intérêts stratégiques.
« C’est une bonne chose que le Japon prenne l’initiative. Le Japon entretient d’ailleurs de meilleures relations avec l’Inde que les États-Unis, et ce, sans le lourd bagage historique qui les caractérise », a-t-il souligné.
La portée de la coopération navale proposée
La « coopération en matière de sécurité maritime » proposée englobe un ensemble d’activités fondées sur la convergence des intérêts indiens et japonais dans la région indo-pacifique, notamment la coordination opérationnelle, le partage d’informations et la coopération industrielle et de défense.
« Les deux ministres ont affirmé leur volonté de renforcer la coordination bilatérale pour la protection des voies de communication maritimes par le biais de visites réciproques de navires et d’unités navales, d’exercices conjoints, d’échanges de personnel et d’experts, ainsi que d’un soutien logistique incluant l’utilisation des ports et des installations de maintenance et de réparation », a déclaré le ministère indien de la Défense.
Concernant la dimension opérationnelle de l’accord, M. Routray a indiqué qu’il met l’accent sur le partage d’informations et les opérations conjointes, incluant des exercices navals réguliers, des visites de navires et des escales portuaires.
Cette coopération navale, a-t-il précisé, permettra d’améliorer la connaissance du domaine maritime grâce à une meilleure coordination des missions de surveillance, de recherche et de sauvetage, et d’intervention en cas de catastrophe.
« De plus, elle vise à protéger les voies maritimes vitales qui facilitent le commerce et le transport d’énergie, tout en contrant de manière proactive les menaces telles que les mines marines et les sous-marins », a-t-il ajouté.
M. Newsham a décrit la coopération en matière de sécurité maritime comme englobant également les technologies et les équipements nécessaires aux activités allant des patrouilles et de la surveillance à l’application de la loi, aux opérations de combat, à l’aide humanitaire et aux secours en cas de catastrophe.
« Cela peut aussi signifier des entraînements et des exercices conjoints réguliers entre les forces navales des deux pays », a-t-il avancé.
Importance de la construction navale conjointe indo-japonaise
Un aspect important de l’accord du 20 août est le projet des deux pays d’explorer le développement et la production conjoints de navires de guerre.
M. Newsham a souligné que le Japon possède des technologies commerciales et militaires de pointe que l’Inde pourrait utiliser dans la construction navale, les communications de défense et la surveillance maritime.
Le communiqué conjoint publié par le ministère japonais de la Défense indique que les deux pays devraient « explorer la possibilité d’un développement conjoint dans la construction et la conception de navires de guerre en tirant parti de l’expertise technologique du Japon et des capacités de production de l’Inde, conformément à leurs politiques respectives ».
Le communiqué précise que cela pourrait impliquer des discussions plus approfondies sur l’utilisation par le Japon des capacités de production indiennes dans le cadre de l’initiative « Made in India ».
Selon Bibhu Prasad Routray, une telle coopération pourrait renforcer la préparation de la défense des deux pays tout en favorisant une plus grande intégration industrielle et logistique entre leurs secteurs navals.
« Cela indique que les relations de défense indo-japonaises évoluent d’un dialogue stratégique vers un véritable transfert de technologie et une coopération industrielle. La construction navale conjointe renforcera les capacités industrielles respectives. Ce projet combine l’expertise technologique du Japon avec la base de production indienne compétitive », a-t-il précisé.
La proposition du Japon de développer et de produire conjointement des frégates de classe Mogami avec l’Inde est significative dans ce contexte, selon M. Routray. Il a ajouté qu’une telle coopération pourrait créer des liens industriels à long terme couvrant la fabrication de pointe, l’électronique, les systèmes de propulsion, l’intelligence artificielle et la maintenance, renforçant ainsi les capacités militaires et la résilience économique.
« Pour l’Inde, cela fera progresser son initiative " Made in India ". Stratégiquement, cela peut réduire la dépendance des deux pays vis-à-vis des autres fournisseurs. Cela donne au Japon, qui développe ses partenariats de sécurité face à la montée en puissance militaire de la Chine et au programme de missiles de la Corée du Nord, une présence industrielle plus active en Asie », a conclu Bibhu Prasad Routray.
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