Les crues soudaines de dimanche le long de la rivière Budhi Gandaki surviennent deux mois seulement après des inondations sans précédent près de la frontière népalo-chinoise, qui ont emporté des postes frontières à Bhotekoshi. (Image : wikimedia / National Disaster Risk Reduction and Management Authority / Domaine public)
Inondations au Népal : une crue soudaine de la rivière Budhi Gandaki, dans le district de Gorkha, le 11 octobre, provoquée par un glissement de terrain, a engendré une nouvelle catastrophe dans ce pays himalayen, déjà aux prises avec les conséquences des inondations sans précédent des 10 et 11 août qui ont fait plus de 1 497 victimes.
Des nouvelles inondations au Népal
Selon le Kathmandu Post, un grand quotidien népalais, ces inondations soudaines ont endommagé plus d’une trentaine de maisons, deux ponts carrossables, deux ponts suspendus, trois centrales hydroélectriques et 34 étables. L’Associated Press (AP) rapporte également que plusieurs pylônes électriques et de télécommunications ont été détruits.
Le média local Online Khabar a identifié le quartier sinistré comme étant Shanti Bazaar. Les habitants ont réussi à s’échapper, mais n’ont pu sauver leur bétail, emporté par les eaux.
Buddhiprasad Dhakal, 60 ans, habitant de la municipalité rurale de Gangajamuna, dans le district de Dhading, près de la rivière Budhi Gandaki, était en train de traire sa bufflonne dimanche matin lorsqu'il a entendu le grondement assourdissant de la rivière en crue et s'est réfugié sur les hauteurs.
« Alors que je trayais la bufflonne, le Gange (Budhi Gandaki) s'est mis à gronder. La crue était comparable à celle de Bhotekoshi. Elle a causé des ravages vers 8 heures du matin », a déclaré Dhakal à Online Khabar.
Selon les médias locaux, Shanti Bazaar comptait entre 30 et 40 maisons et hangars, dont seuls un ou deux semblaient encore intacts.
Dimanche après-midi, l'Autorité nationale de gestion et de réduction des risques de catastrophes avait évacué environ 49 personnes vivant le long de la rivière vers des lieux plus sûrs. Des personnes bloquées continuaient d'être secourues par hélicoptère, avec l'appui de l'armée népalaise, selon l'AP.
« Nous avons demandé aux villageois vivant sur les rives en aval d'évacuer et de rester en sécurité », a déclaré Dharmendra Kumar Mishra, chef de l'administration du district de Gorkha, selon Reuters.
L'Autorité nationale de gestion et de réduction des risques de catastrophes (NDRRMA) a alerté les populations vivant en aval, le long de la rivière en crue, tandis que les forces de l'ordre du pays continuent de surveiller la situation.
« Veuillez contribuer à ce que les personnes se trouvant dans les zones à risque soient évacuées rapidement vers des lieux sûrs et apportez votre aide aux opérations de recherche et de sauvetage si nécessaire », a indiqué la NDRRMA dans un message diffusé sur X.
Deux catastrophes successives
Les crues soudaines de dimanche le long de la rivière Budhi Gandaki surviennent deux mois seulement après des inondations sans précédent près de la frontière népalo-chinoise, qui ont emporté des postes frontières à Bhotekoshi.
Les inondations successives ont suscité de vives inquiétudes quant à la sécurité des villages et des villes situés le long des nombreux cours d'eau himalayens alimentés par les glaciers au Népal, ainsi que sur les menaces pesant sur les communautés en aval, peut-on lire dans le Kathmandu Post.
Les inondations de dimanche sont survenues la veille de l'annonce par le bureau du Premier ministre népalais, Balendra Shah, de la fin des opérations de recherche et de sauvetage suite aux inondations d'août qui avaient fait des milliers de disparus. Son gouvernement a décidé de se concentrer sur la remise en état des routes et des ponts et sur le soutien aux efforts de reconstruction, selon l'Associated Press (AP).
Ces inondations au Népal ont également frappé en pleine saison de trekking, période durant laquelle des touristes du monde entier visitent le pays himalayen, et ont particulièrement affecté les entreprises locales de trekking. Le Kathmandu Post fait état qu’environ 155 touristes se sont retrouvés bloqués sur plusieurs sentiers de randonnée dans la zone sinistrée.
« Nous n'avions jamais entendu un tel bruit. Cela nous a rappelé les inondations de la Bhotekoshi du 26 août, et nous avons compris qu'il s'agissait bien d'une inondation », a déclaré Sherap Gurung, hôtelier à Lokpa, au Kathmandu Post. Lokpa est le village d'entrée et le point de contrôle des permis pour la zone de trekking de la vallée de Tsum, dans le nord du district de Gorkha.
Parmi les projets hydroélectriques endommagés par les inondations de dimanche figurent le projet de semi-réservoir de Budhigandaki, en construction (341 mégawatts), et le projet de Dobhan (24,5 mégawatts). Ces dégâts ont ravivé le souvenir des 13 projets hydroélectriques touchés par les inondations d'août.
Le rapport d'Online Khabar précise que la reconstruction des infrastructures énergétiques endommagées coûterait au Népal environ 390,6 milliards de roupies népalaises, soit l'équivalent d'environ 2,53 milliards de dollars américains.
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