Déclaration du secrétaire général de l’OTAN sur la violation de l’espace aérien polonais par des drones russes, 10 septembre 2025. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Des avions de chasse de l’OTAN ont abattu plusieurs drones russes dans l’espace aérien polonais le 10 septembre 2025, suscitant des craintes d’une guerre croissante entre la Russie et l’Ukraine.
Cet incident constitue la première incursion de ce type de drones russes sur le territoire d’un membre de l’OTAN depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022.
Le nouveau président polonais, Karol Nawrocki, se rend à la Maison Blanche pour renforcer les liens avec le président Donald Trump et plaider en faveur du maintien d’une forte présence militaire américaine dans son pays le 3 septembre 2025. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Qu’est-ce que l’article quatre du traité de l’OTAN ?
L’article 4 peut être invoqué par tout membre de l’OTAN qui se sent menacé. En vertu de ses dispositions, un État membre peut demander une consultation du Conseil de l’Atlantique Nord (CAN), l’instance décisionnelle politique suprême de l’Alliance.
Une réunion du Conseil de l’Atlantique Nord (CAN) n’est pas inhabituelle en soi. Chaque sommet de l’OTAN est une réunion du CAN au niveau des chefs d’État. Une réunion du CAN a lieu chaque mercredi au niveau des ambassadeurs à Bruxelles.
Mais l’article 4 ouvre la voie à une réunion spéciale du CAN pour consulter sur les prochaines étapes que l’alliance devrait suivre.
Bien que l’invocation de l’article 4 soit une affaire importante, elle n’a pas le même poids que l’invocation de l’article 5.
Qu’est-ce que l’article cinq ?
L’article 5 est véritablement le cœur et l’âme de l’OTAN. C’est la partie du traité qui stipule que si l’un des membres est attaqué, tous les autres membres doivent traiter l’attaque comme une attaque contre eux tous. En pratique, il exige une réponse collective dès que l’un des 32 membres actuels de l’OTAN le demande.
Le traité de l’OTAN a été signé en avril 1949, et son article 5 en est le fondement. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les pays d’Europe occidentale cherchaient un moyen de se défendre au cas où l’Allemagne représenterait à nouveau un défi pour leur sécurité. À la fin des années 1940, les inquiétudes se sont portées sur la menace posée par l’Union soviétique, qui avait déployé d’importantes forces militaires en Europe de l’Est, organisé un coup d’État en Tchécoslovaquie et imposé un blocus à Berlin.
Au début, les États-Unis étaient sceptiques quant à l’adhésion à toute forme d’alliance d’après-guerre en Europe, mais les actions soviétiques ont convaincu les dirigeants américains de signer afin de maintenir l’Europe occidentale libre et ouverte.
L’article 5 ne s’applique pas automatiquement lorsqu’un membre de l’OTAN est attaqué, le pays attaqué doit demander à l’alliance de l’invoquer. Dans ce cas, il s’agirait de la Pologne, si les autorités polonaises concluaient à l’envoi délibéré de missiles russes.
Que faut-il aux États-Unis pour déclencher l’un ou l’autre de ces deux événements ?
En vertu de l’article 4, tous les membres de l’OTAN, y compris les États-Unis, sont tenus de participer aux discussions du Conseil de l’Atlantique Nord, principal organe décisionnel de l’alliance. Ces discussions pourraient être suivies d’une déclaration ou d’un plan d’action conjoint.
L’invocation de l’article 5 a toutefois des conséquences plus graves. Cela signifie que les États-Unis seraient appelés à contribuer à la défense de tout allié européen, ou du Canada, en cas d’attaque.
Il y a toutefois une mise en garde importante. L’article 5 a été rédigé de manière à permettre à chaque allié de décider lui-même de la meilleure ligne de conduite à adopter, aucune réponse n’est imposée une fois l’article invoqué.
Aux États-Unis, le pouvoir exécutif – c’est-à-dire le président – devrait tenir compte des avis et des responsabilités du Congrès. Si le président décidait d’une action militaire directe, le Congrès serait probablement impliqué d’une manière ou d’une autre – et, bien entendu, seul le Congrès a le pouvoir de déclarer la guerre .
Mais l’article 5 n’exige pas nécessairement une réponse militaire. En réalité, le libellé du traité offre suffisamment de souplesse pour permettre une réponse plus nuancée.
C’est essentiel. Chaque membre de l’OTAN demeure un État souverain et ne peut être contraint à une action militaire. La décision relative au recours à la force relève des États nationaux, ces choix ne sont pas simplement confiés à une organisation supranationale.
Quand les articles 4 et 5 ont-ils été déclenchés dans le passé ?
L’article 4 a été invoqué à plusieurs reprises au cours de l’existence de l’OTAN. Il a été invoqué par la Turquie face aux inquiétudes suscitées par le terrorisme transfrontalier résultant de la guerre en Syrie. Plus récemment, il a été invoqué par huit membres de l’OTAN en Europe de l’Est après l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février.
L’article 5 n’a été invoqué qu’une seule fois au cours des sept décennies d’existence de l’OTAN. C’était le 12 septembre 2001, au lendemain des attentats terroristes du 11 septembre aux États-Unis.
Les alliés européens ont alors pris la défense des États-Unis, en déployant des avions de patrouille dans l’espace aérien américain. De plus, lorsque la décision d’envahir l’Afghanistan a été prise, plusieurs pays de l’OTAN où sont stationnées des troupes américaines – notamment l’Allemagne – ont fourni des gardes aux bases militaires américaines à l’étranger afin que les soldats américains puissent se déployer.
Quel est l’objectif recherché par la Pologne en invoquant l’article quatre ?
L’article 4 permet à tout pays membre percevant une menace sérieuse pour sa sécurité de la signaler à tous les alliés. Cette mesure permet à la Pologne de présenter ses arguments à tous les membres de l’OTAN et de faire part de ses préoccupations et du niveau de menace qu’elle perçoit de la part de la Russie.
Dans certains cas, ces violations peuvent être attribuées à une erreur du pilote ou de l’opérateur, mais ces dernières années, la régularité des violations a conduit de nombreux observateurs occidentaux à conclure que la Russie viole délibérément l’espace aérien allié.
L’objectif de ces violations est varié. Parfois, comme dans le cas de ces drones au-dessus de la Pologne, il peut s’agir d’emprunter un chemin détourné vers la cible visée – vraisemblablement des civils et des installations militaires ukrainiens en Ukraine occidentale – afin d’éviter les défenses aériennes ukrainiennes. Dans d’autres cas, la Russie cherche probablement à intimider ses alliés de moindre envergure au sein de l’OTAN ou à sonder les défenses occidentales pour tester ses temps de réaction et ses moyens de riposte.
Quoi qu’il en soit, la Pologne, comme de nombreux alliés d’Europe de l’Est, a légitimement perdu patience face aux violations répétées de Moscou. En invoquant l’article 4 et en soumettant cette question à l’OTAN, Varsovie espère probablement obtenir le soutien sans équivoque de ses alliés pour réagir plus agressivement, comme elle l’a fait, en coordination avec les Pays-Bas, en abattant ces drones russes.
Comment pouvons-nous nous attendre à ce que les États-Unis réagissent ?
Les États-Unis soutiendront probablement fermement les efforts de la Pologne pour se défendre à la suite de cette violation flagrante de l’espace aérien polonais.
Les autorités inspectent une maison endommagée par les débris d’un drone russe abattu dans l’est de la Pologne. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Début septembre, le président polonais Karol Nawrocki a eu une réunion jugée très fructueuse à la Maison Blanche. Au cours de cette réunion, le président Donald Trump a déclaré que l’engagement des États-Unis envers la Pologne – tant politique que militaire – se poursuivrait et pourrait même se renforcer. Les États-Unis considèrent la Pologne comme un allié fidèle, appartenant à une catégorie particulière de partenaires particulièrement proches. Par ailleurs, il est, au moins théoriquement, possible que des moyens de défense aérienne américains basés en Allemagne, notamment des bataillons de défense aérienne Patriot, soient déployés en Pologne pour renforcer les défenses du pays, mais on ignore si une telle demande a été formulée.
Rédacteur Fetty Adler Collaborateur Jo Ann
Auteur : John Deni Professeur - chercheur en études de sécurité interarmées, interagences, intergouvernementales et multinationales, US Army War College. Cet article est republié du site The Conversation, sous licence Creative Commons.
Soutenez notre média par un don ! Dès 1€ via Paypal ou carte bancaire.
Pour améliorer votre expérience, nous (et nos partenaires) stockons et/ou accédons à des informations sur votre terminal (cookie ou équivalent) avec votre accord pour tous nos sites et applications, sur vos terminaux connectés.
