L'après-midi du 30 juillet, Xi Jinping a présidé une session d'étude du Politburo sur la défense nationale. Des analystes, vivant hors de Chine, ont interprété les textes issus de ces événements comme étant un aveu involontaire : Xi Jinping semble toujours être dans l’incapacité de contrôler pleinement son armée. (Image : wikimedia / See page for author / Domaine public)
Xi Jinping semble toujours être dans l’incapacité de contrôler pleinement son armée. Un document du Politburo, publié à l'occasion de la Journée de l'Armée, exigeait que les canons « obéissent à jamais aux ordres du Parti », une déclaration interprétée par les analystes comme un aveu que les plus hautes sphères du pouvoir ne contrôlent pas encore pleinement l'armée.
Le Parti communiste chinois (PCC) a commémoré le 1er août, lors de sa cérémonie habituelle, le 99ème anniversaire de la fondation de l'armée qu'il a créée en 1927. Dans les jours qui ont suivi, le ministre de la Défense, Dong Jun, a pris la parole lors d'une réception à Pékin et le journal officiel de l'armée a publié un article commémoratif.
L'après-midi du 30 juillet, Xi Jinping a présidé une session d'étude du Politburo sur la défense nationale. Des analystes, vivant hors de Chine, ont interprété les textes issus de ces événements comme étant un aveu involontaire. Quatorze ans après son accession au pouvoir, affirment-ils, Xi Jinping n'a toujours pas pleinement le contrôle de l'armée qu'il commande.
Cette interprétation intervient à un moment délicat. Le matin du 30 juillet, le Politburo a fixé la prochaine réunion majeure du Parti, le cinquième Plénum de son XXe Comité central, à octobre à Pékin : avec pour principal sujet d'ordre du jour l'étude de « la promotion constante d'une gouvernance stricte et globale du Parti ». Selon des observateurs extérieurs, le Plénum pourrait aborder les cas de Zhang Youxia et Liu Zhenli, les deux hauts commandants dont la destitution a été annoncée en janvier et dont le sort n'a jamais été communiqué par le Parti, comme l'a rapporté Vision Times.
Le document abordait le fait que « les canons obéissent au Parti »
L'article commémoratif du journal militaire a souligné que l'ensemble des forces armées devait « veiller à ce que les canons obéissent à jamais aux ordres du Parti ». Le discours mentionnait Xi Jinping à sept reprises et reprenait la formule abrégée « deux-quatre-quatre-deux » par les membres du Parti, un catéchisme de loyauté numéroté (« deux fondements, quatre consciences, quatre confiances et deux garanties ») qui consacre l’autorité personnelle de Xi Jinping, tout en promettant « un progrès de haute qualité en matière de défense nationale et de modernisation militaire ».
Son langage, axé sur le respect de la pensée de Xi Jinping, la mise en œuvre du système de responsabilité du président, l’unité autour du Centre du Parti avec Xi Jinping en son centre, etc., avait été employé presque à l’identique par Dong Jun lors de la réception du 31 juillet.
La session d’étude du Bureau politique a adopté le même slogan de modernisation comme thème, et le compte rendu publié par Xinhua le 31 juillet montre que Xi Jinping a insisté sur « un effort ciblé en matière de préparation au combat » et sur la « construction d’une armée politique », revenant à trois reprises sur l’expression « consolider et renforcer les systèmes et capacités stratégiques nationaux intégrés ». Il a appelé à « renforcer l’intégration des systèmes de capacités de combat » afin de « défendre la souveraineté nationale, la sécurité et les intérêts de développement ».
Le discours semble viser Taïwan et les pays qui la soutiennent, faisant écho aux propos tenus par Dong Jun lors de la réception, selon lesquels l'armée « écraserait résolument toute forme de complot séparatiste visant à l'" indépendance de Taïwan " et toute ingérence militaire extérieure ».
Xi Jinping a également exigé que l'armée « maintienne et renforce l'autorité absolue du Parti sur les forces armées, mette pleinement en œuvre la stratégie de construction de l'armée politique pour la nouvelle ère, renforce l'armement théorique, approfondisse la rectification idéologique, bâtisse un socle idéologique solide pour que les officiers et les soldats écoutent la parole du Parti et suivent sa voie, et veille à ce que les canons obéissent en permanence aux ordres du Parti ».
Les observateurs du Parti ont depuis longtemps constaté que le régime crie le plus fort ce qui lui manque. De ce fait, l'autorité absolue, la rectification idéologique et l'obéissance des canons sont précisément ce qui fait actuellement défaut à Xi Jinping.
L’appel de Xi Jinping à un contrôle accru des projets soulève des questions concernant l’affaire Zhang Youxia
Dans le même temps, le compte rendu indique que Xi Jinping exige de l’armée qu’elle « intensifie la lutte anticorruption » et « améliore le système de supervision des grands projets ». Cette formulation laisse à penser que les cas de Zhang Youxia et Liu Zhenli seront formellement qualifiés de corruption.
Des éléments documentaires semblent confirmer cette hypothèse. Le 15 décembre 2025, soit plus d’un mois avant l’arrestation des deux hommes, le site web des achats de l’armée a publié un appel à signalement des violations commises dans les procédures d’achat de l’armée de l’air. Cet appel couvrait les achats de biens et de services, y compris les projets gérés par des agences d’appel d’offres, depuis la rédaction des demandes et l’exécution des contrats jusqu’à l’examen des achats, les sanctions infligées aux fournisseurs, les achats en ligne et la sélection des agences elles-mêmes. La date limite de signalement était fixée au 30 juin 2026.
Le Parti a déjà eu recours à cet instrument. En juillet 2023, la Commission militaire centrale a publiquement sollicité des informations sur les cas de corruption liés aux acquisitions d'équipements survenus au cours des six dernières années. Cette enquête a mis en cause de nombreux généraux, dont le commandant des forces de missiles Li Yuchao et deux ministres de la Défense successifs, Wei Fenghe et Li Shangfu.
Concernant les sommes en jeu, un commentateur anonyme se faisant appeler « Zhengjing Lu Shezhang » a affirmé en juin que la corruption de Zhang Youxia s'élevait à 1,7 milliard de yuans, soit environ 208 millions d’euros. Certains analystes estiment que le chiffre réel pourrait être plus élevé, et on ignore encore quel montant Pékin publiera finalement.
Xi Jinping aurait fixé une ligne rouge pour les cadres placés sous son autorité centrale : au-delà d'un milliard de yuans, les affaires de corruption sont passibles de la peine de mort. On ignore si son insistance renouvelée sur la lutte contre la corruption et le contrôle des projets, à l'approche du conclave informel d'été du Parti à Beidaihe, fait allusion à l'affaire Zhang Youxia.
Cai Shenkun décrit une purge qui touche jusqu'aux officiers adjoints de division
Cai Shenkun, commentateur vivant aux États-Unis et principal auteur des reportages sur la purge militaire, a écrit le 1er août sur X que depuis la prise de fonction de Xi Jinping à la tête de la commission militaire, l'armée a subi une restructuration sans précédent, surtout depuis le XXe Congrès du Parti en 2022, avec un remaniement incessant des hauts gradés.
Depuis la destitution annoncée de Zhang Youxia, premier vice-président de la commission, et de Liu Zhenli, chef d'état-major interarmées, le 24 janvier, écrit-il, la vague de remaniements s'est étendue des commandements de corps d'armée jusqu'aux officiers adjoints de division, une ampleur et une durée extrêmement rares dans l'histoire militaire du Parti.
Sous cette pression constante, poursuit Cai Shenkun, le pessimisme et une résistance silencieuse règnent dans les rangs, et les officiers supérieurs ne peuvent plus envisager sereinement leur avenir. « Même Dong Jun lui-même est en poste sous le joug d'une polémique, et il ignore lui-même quand il sera démis de ses fonctions », écrit Cai Shenkun, reprenant l'expression consacrée par le Parti, « prendre ses fonctions en étant malade », pour un fonctionnaire maintenu en poste malgré des problèmes déjà connus.
Selon lui, les invocations répétées à la loyauté, à l'unité et à la construction d'une armée politique reflètent une armée en manque de confiance et de moral, et une structure de pouvoir instable. L'ensemble des forces est à cran, écrit-il, avec une multitude de généraux supérieurs ne sachant plus à qui ils doivent allégeance, terrifiés à l'idée d'être taxés d'appartenir à la clique politique d'un homme déchu, tandis que Xi Jinping lui-même n'a jamais surmonté sa crise de confiance, car quasiment aucun général de haut rang ne parvient à la gagner. « Une telle armée, même en scandant quotidiennement des slogans unifiés, ne peut avoir de puissance de combat. »
Dans un second article, Cai Shenkun s'interroge sur les raisons pour lesquelles Xi Jinping n'est jamais parvenu à stabiliser l'armée. Les purges se poursuivent sans relâche depuis son arrivée au pouvoir en 2012, et même après que le XXe Congrès a placé ses hommes à la tête de l'armée, cette dernière demeure la principale source de danger à ses yeux.
« Tous les vice-présidents de la commission militaire ont été purgés. Sur les sept membres de la commission, seuls Xi Jinping et son bras droit militaire, Zhang Shengmin, subsistent », écrit Cai, faisant référence au chef de la discipline de la commission. « Sur 41 généraux d'active, 39 ont été arrêtés, font l'objet d'enquêtes, sont démis de leurs fonctions, rétrogradés ou mis à l'écart. Une telle purge est sans précédent dans l'histoire militaire du Parti. »
Pourtant, le dernier discours de Dong Jun, le 1er août, résonnait encore d'exigences enjoignant l'armée à « écouter la parole du Parti et à suivre sa voie », à « appliquer pleinement le système de responsabilité des présidents » et à « renforcer la construction politique de l'armée ». Derrière le ton incessant de ces déclarations se cache une dure réalité politique.
Après quatorze ans au pouvoir, Xi Jinping n'est toujours pas parvenu à contrôler pleinement l'armée, et les turbulences politiques latentes en son sein constituent la plus grande menace à long terme pour son règne. La campagne anticorruption menée depuis le XXe Congrès militaire se concentre désormais moins sur les généraux de haut rang que sur les groupes de pouvoir traditionnels qui exercent une influence indépendante au sein de l'armée, et Zhang Youxia se trouve au cœur de cette lutte.
Selon une source interne, l'enquête sur Zhang Youxia est close depuis des mois
Une source proche de l'armée chinoise, utilisant le pseudonyme de Tang Jiezhong, a récemment déclaré àThe Epoch Times que la commission de discipline du Parti et les organes disciplinaires de l'armée avaient achevé leur enquête sur Zhang Youxia et Liu Zhenli il y a deux mois, et que cette enquête avait suscité du ressentiment parmi les généraux.
« Les généraux des commandements de théâtre estiment que Zhang Youxia et Liu Zhenli sont les dirigeants de la commission en qui ils ont confiance, car ces deux hommes ont commandé des troupes », a-t-il affirmé. « Zhang Youxia, par-dessus tout, a combattu, se souciait du sort des soldats, était accessible et possédait un charisme indéniable. Depuis plus de six mois, le système de commandement de la commission est un véritable chaos. Un document est diffusé et personne ne le signe. Le moral des militaires est au plus bas. »
Du Wen, ancien fonctionnaire de Mongolie-Intérieure désormais en exil, a proposé une analyse structurelle de Xi Jinping le 1er août. Selon lui, Xi Jinping a échoué à la tête de l'armée pendant quatorze ans car il a répondu aux problèmes institutionnels par une concentration personnelle du pouvoir, a substitué la loyauté politique à la compétence professionnelle et a masqué les défaillances organisationnelles par des purges successives.
Xi Jinping s'est emparé du pouvoir militaire sans jamais instaurer la confiance. Il a soumis les généraux sans jamais gagner le cœur de l'armée. « Un dictateur froid et méfiant, qui exige une loyauté absolue de tous sans offrir à personne un sentiment de sécurité, peut fabriquer l'obéissance. Il ne peut pas bâtir une loyauté véritable », a écrit Du Wen. « Il peut faire plier toutes les têtes. Il ne peut pas les faire se serrer les coudes au moment de la crise. »
Le politologue Liu Junning est allé plus loin le 2 août. « Quatorze années d'impasse concernant le pouvoir militaire prouvent qu'un régime fondé sur des principes qui violent l'ordre moral des Dix Commandements ne peut jamais parvenir au contrôle effectif de l'armée, qui n'existe que dans le cadre d'un ordre politique divinement ordonné », a-t-il écrit.
« Résoudre définitivement le problème du contrôle du pouvoir militaire exige une justice militaire indépendante, un budget d'armement transparent, un contrôle civil efficace et une véritable limitation du pouvoir par la loi. Chacune de ces quatre conditions requiert que le dirigeant suprême accepte des limites institutionnelles à son propre pouvoir. Elles sont les deux faces d'une même pièce. Refuser l'une, c'est ne jamais obtenir l'autre. »
Des internautes raillent une commission militaire vidée de ses membres par les purges
« Chaque jour, ils crient : " Là où pointe le drapeau du Parti, le drapeau militaire charge ! " », a écrit un utilisateur de X. « Puis le drapeau militaire a tourné la tête et a trouvé les sièges de la commission si vides qu'il ne reste plus que les slogans. » Un autre a employé l'expression la plus virulente, qualifiant cette force d'« armée de garde du Parti », terme chinois désignant la SS nazie, et demandant pourquoi les citoyens sont imposés pour financer une armée au service du Parti et non d'eux, au lieu que le Parti la finance sur ses propres cotisations. « N'est-ce pas du vol de l'argent du peuple ? »
Un troisième a décrit l'atmosphère qui y régnait. Du sommet de la hiérarchie jusqu'au simple sous-officier, un climat de méfiance règne. Chaque matin, la première tâche d'un officier de grade intermédiaire n'est plus d'entraîner ses troupes, mais de réciter le guide d'évaluation. Il souhaite afficher sa loyauté, mais craint de se retrouver dans le rang d'un ancien dirigeant et d'être mis à la porte, « purgé », terme familier sur Internet pour désigner une purge.
Un autre internaute y voit un schéma récurrent : le contrôle d'une dictature sur ses instruments de violence est toujours défaillant, et le moindre mécontentement entraîne un changement de personnel.
Un utilisateur a relayé l'information selon laquelle plus de 30 chefs et membres clés de l'état-major des opérations auraient été arrêtés et le département paralysé. « Les opérations constituent la première fonction de l'état-major. Si elles sont paralysées, la moitié de ses fonctions sont inopérantes. De fait, la fonction de mouvement des troupes est suspendue, une sorte de " thérapie de choc " contre toute possibilité de coup d'État. Mais si l'on laisse cette situation s'éterniser, l'armée tergiverse, se retranche derrière ses murs, se désagrège et le moral des troupes s'envole. Les conséquences sont inimaginables. »
Un autre fut plus direct, écrivant que dans toute l'armée, pas un seul homme n'a le courage de se soulever et de résister. Un troisième résuma le mécanisme en une phrase : « Tant d'hommes sont incapables de maîtriser un seul homme. Ils sont brisés un à un et envoyés en prison, et chacun d'eux compte sur la chance pour que " ce ne soit pas mon tour " »
Un long commentaire a replacé la purge dans un contexte plus large, rappelant l'avertissement lancé par Wen Jiabao, le Premier ministre qui a pris sa retraite en 2013, lors de sa dernière conférence de presse en mars 2012 : sans réforme politique fondamentale, la tragédie de la Révolution culturelle pourrait se répéter.
« Lorsque le pouvoir s'affranchit de toute contrainte institutionnelle et s'impose par la force pour atteindre une concentration absolue, le noyau dirigeant développe une méfiance incontrôlable envers toute faction indépendante qui survit. Ces interminables manœuvres politiques et cette lutte interne sont la conséquence inévitable de la dégénérescence du pouvoir au sommet en un jeu à somme nulle. La cruauté de cette guerre intestine confirme parfaitement la prophétie désespérée de Wen Jiabao lors de sa dernière conférence de presse. Aujourd'hui, ce ne sont pas seulement les plus démunis qui vivent sous un contrôle strict. Même au sein de l'appareil violent du régime, tout a sombré dans une " Révolution culturelle 2.0 " de suspicion et de violence réciproque. »
Le dernier mot est revenu à un utilisateur qui réfléchissait aux incitations. « Même les plus hauts gradés de l'armée finissent par être éliminés. L'Armée populaire de libération sait pertinemment que attaquer Zhongnanhai est plus important que attaquer Taïwan », a écrit l'utilisateur, en désignant l'enceinte fortifiée jouxtant la Cité interdite où résident et travaillent les dirigeants du Parti. « Attaquer Taïwan ne rapporte rien. Prendre Zhongnanhai, au moins, vous sauve la vie. »
Pour améliorer votre expérience, nous (et nos partenaires) stockons et/ou accédons à des informations sur votre terminal (cookie ou équivalent) avec votre accord pour tous nos sites et applications, sur vos terminaux connectés.
