Sir Isaac Newton était un physicien anglais de renom, célèbre pour ses extraordinaires réalisations scientifiques. Pourtant, beaucoup ignorent qu’en plus de ses accomplissements scientifiques, Newton étudiait également la Bible. (Image : wikimedia / Godfrey Kneller / Domaine public)
« Comparé à l’incroyable création de Dieu, mon travail est comme celui d’un enfant ramassant des cailloux et des coquillages au bord de la mer. La vérité est vaste comme l’océan, bien au-delà de ce que nous pouvons entrevoir. » — Isaac Newton.
Sir Isaac Newton (1643-1727) était un physicien anglais de renom, célèbre pour ses extraordinaires réalisations scientifiques, qui lui ont valu des titres tels que « le plus grand scientifique de l’histoire » et « le père de la physique moderne ». Pourtant, beaucoup ignorent qu’en plus de ses accomplissements scientifiques, Newton étudiait également la Bible. Il a rédigé de nombreux articles de recherche pour démontrer l’existence d’un Créateur qui a façonné ce cosmos merveilleux.
Une nuit, alors qu'il était en pleine réflexion, une pomme tomba soudainement au sol. Cela lui fit découvrir que tout ce qui perd son appui tombe. (Image : wikimedia / Andrew Gray, CC BY-SA 3.0)
L’éveil de l’intelligence
Isaac Newton est né en Angleterre et n’était pas, contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, un enfant brillant et intelligent. Au contraire, ses résultats scolaires étaient médiocres. Un jour, il se battit avec un camarade de classe beaucoup plus grand que lui. Malgré sa victoire, son professeur le considéra comme un élève en échec scolaire en raison de ses mauvaises notes. De retour chez lui, il décida de travailler plus dur et se jura de surpasser ses camarades de classe sur le plan scolaire. Ainsi, non seulement il excella au lycée, mais il entra également au Trinity College de Cambridge à l'âge de 18 ans.
Fondateur de la physique classique
Après avoir terminé ses études à l'Université de Cambridge, Isaac Newton retourna dans sa ville natale. Durant son séjour à la campagne, il établit la méthode d'intégration et l'appliqua largement en physique et en géométrie.
Une nuit, alors qu'il était assis sous un pommier en pleine réflexion, une pomme tomba soudainement au sol. Cela lui fit découvrir que tout ce qui perd son appui tombe. Il comprit alors qu'il existe une force d'attraction entre deux objets quelconques et formula par la suite la Loi universelle de la gravitation. De plus, il hérita et développa les découvertes de Galilée et d'autres physiciens, pour finalement formuler les trois Lois du mouvement. C'est ainsi qu'il devint le fondateur de la physique classique.
Edmond Halley était un astronome renommé, auteur du calcul de l'orbite de la comète de Halley, mais il était sceptique. Scène 32 de la Tapisserie de Bayeux, montrant des hommes observant la Comète de Halley. (Image : wikimedia / Myrabella / Domaine public)
L'histoire du modèle du système solaire
Isaac Newton était un croyant fervent qui consacra la majeure partie de sa vie à l'exploration du monde spirituel. Une anecdote intéressante opposa Isaac Newton et Edmond Halley (1656-1742) au sujet de l'existence de Dieu. Edmond Halley était un astronome renommé, auteur du calcul de l'orbite de la comète de Halley, mais il était sceptique. Un jour, Isaac Newton créa une maquette du système solaire. Il y plaça un soleil doré, entouré de corps célestes disposés avec soin, et de diverses planètes qui tournaient harmonieusement sur elles-mêmes lorsqu'on actionnait une manivelle.
Lorsque Edmond Halley rendit visite à Isaac Newton, il fut émerveillé par la maquette et demanda aussitôt qui l'avait réalisée. Isaac Newton répondit que la maquette n'avait été ni conçue ni fabriquée ; elle s'était formée par hasard à partir de divers matériaux. Edmond Halley insista : quelqu'un, un génie, avait forcément dû la créer.
Isaac Newton était un croyant fervent qui consacra la majeure partie de sa vie à l'exploration du monde spirituel. Une anecdote intéressante opposa Isaac Newton et Edmond Halley au sujet de l'existence de Dieu. (Image : wikimedia / Robbot / Domaine public)
Isaac Newton tapota l'épaule de Edmond Halley et dit : « Bien que cette maquette soit exquise, comparée au véritable système solaire, elle est vraiment insignifiante ! Si vous croyez qu'elle a été fabriquée par quelqu'un, alors il doit exister un Dieu omnipotent, doté d'une sagesse suprême, qui a créé le véritable système solaire, un milliard de fois plus complexe que celui-ci ». Edmond Halley eut une révélation et en vint également à croire en l'existence de Dieu.
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