Sagesse. Le miracle du chargement de riz au temple Yongquan

En 1734, durant la douzième année du règne de l’empereur Yongzheng de la dynastie Qing, une histoire extraordinaire se déroula au temple Yongquan, sur le mont Gushan. C’est le récit d’un jeune abbé, d’un grenier vide et d’un miracle qui, selon la tradition du temple, donna naissance à l’inhabituelle statue assise de Weituo, la divinité gardienne des temples bouddhistes.

Au temple Yongquan : un abbé de seize ans face à une crise

À cette époque, le vénérable abbé du temple Yongquan, le maître Yuanyu, avait été appelé pour participer à la compilation du canon bouddhique. Incapable de gérer le monastère lui-même, il recommanda son plus jeune disciple, Fa Yin, pour lui succéder.

Ce choix était surprenant. Fa Yin, de son nom civil Li Xiangxian, n’avait que seize ans.

Entré dans les ordres dès son plus jeune âge, il était réputé pour son intelligence, sa discipline et son dévouement à l’étude du bouddhisme. Mais le temple Yongquan n’était pas un petit monastère. Avec plusieurs centaines de moines résidents, c’était une institution religieuse majeure, et nombre de moines plus âgés étaient réticents à l’idée de confier sa direction à un novice aussi jeune.

Par respect pour leur ancien maître, ils ne protestèrent pas ouvertement. En privé, cependant, certains raillaient la décision et attendaient discrètement de voir le jeune homme échouer.

Après avoir officiellement pris ses fonctions, Fa Yin se consacra encore plus profondément à la pratique spirituelle. Il s’immergea dans l’étude du bouddhisme et l’on raconte qu’il aurait recopié des écritures avec son propre sang, une expression traditionnelle d’une sincérité religieuse extrême. Pourtant, tandis qu’il se concentrait sur la cultivation et l’étude, de nombreuses affaires pratiques du temple furent laissées à d’autres.

Bientôt, les difficultés surgirent. Le moine responsable du grenier signala que le temple n’avait plus de nourriture que pour quatre ou cinq jours. Fa Yin envoya aussitôt des gens de la montagne acheter du riz, mais la quantité rapportée était loin d’être suffisante pour nourrir toute la communauté monastique.

Inquiet et désemparé, le jeune abbé arpentait les salles en prière. Il rendit hommage au Bouddha, puis se tint enfin devant Weituo et brûla de l’encens, implorant l’aide du gardien du temple pour surmonter la crise.

Un rêve fait descendre les moines de la montagne

Cette nuit-là, Fa Yin méditait comme à son habitude. À un moment donné, entre veille et sommeil, il vit Weituo apparaître devant lui.

Selon la légende, la divinité lui dit : « Demain matin, quelqu’un apportera du riz. Envoie sans tarder des gens au bord de la rivière pour le chercher »

Fa Yin se réveilla en sursaut. Comprenant qu’il avait glissé de la méditation au sommeil, il se sentit coupable d’avoir manqué à sa discipline. Il se redressa aussitôt et tenta de se calmer, mais il resta agité jusqu’à l’aube.

Dès le matin, il se lava, fit sonner le gong du temple et appela les moines. Lorsque tout le monde fut réuni, il joignit les mains, pria en silence un instant, puis annonça que Weituo lui était apparu en songe et leur avait ordonné de descendre de la montagne le matin même pour y récolter du riz.

On demanda aux moines les plus jeunes et les plus robustes de préparer des bâtons et des sacs. Les moines âgés et infirmes devaient rester au temple.

L’assemblée fut stupéfaite. Un moine finit par poser la question qui s’imposait : y avait-il vraiment du riz au pied de la montagne ?

Fa Yin répondit avec assurance : « Nous le saurons une fois sur place. »

Perplexes, les moines obéirent. Plus d’une centaine se mirent en route ensemble, rejoints par quelques moines plus âgés, curieux. Ils passèrent devant la grotte de Lingyuan et descendirent le sentier de montagne en direction de Kuiqi.

Avant même d’atteindre le pied de la montagne, ils aperçurent un navire au bord de la rivière, encerclé par des soldats du gouvernement.

Le récit désespéré des marchands de riz

À cette époque, les restrictions maritimes étaient strictes et la contrebande était considérée comme un crime grave. Le navire en question transportait du riz blanc destiné à la vente au Siam. Mais suite à la mort d’un roi, des conflits entre princes rivaux avaient engendré le désordre et une pénurie de céréales. Durant le voyage, les contrebandiers furent pris dans une violente tempête et contraints de se réfugier près de l’embouchure du fleuve Min. Leurs mouvements attirèrent l’attention. Ils furent suivis et arrêtés pour inspection à Kuiqi.

Terrifiés à l’idée de perdre la vie, les marchands de riz inventèrent une histoire. Ils prétendirent que la cargaison n’était pas de la contrebande, mais du riz destiné à être offert en aumône au temple Yongquan.

L’officier responsable ne les crut pas. Pourtant, tandis qu’il interrogeait les marchands, il aperçut soudain un grand groupe de moines descendant de la montagne, portant des perches et des sacs. Méfiant, il demanda comment le temple avait pu savoir qu’il fallait venir si rien n’avait été prévu.

Fa Yin s’avança et déclara que Weituo lui était apparu en rêve et lui avait ordonné de venir chercher du riz à la rivière.

Le marchand, saisissant l’occasion, ajouta aussitôt que, pendant la tempête et l’épais brouillard en mer, c’était également Weituo qui avait guidé leur navire jusqu’à la rivière Min.

L’officier était bouddhiste. Après avoir entendu les deux versions, il n’insista pas. Le déchargement de la cargaison fut autorisé et les marchands, soulagés d’avoir échappé au désastre, aidèrent volontiers à transporter le riz jusqu’à la montagne en guise d’offrande.

Pourquoi la statue assise de Weituo

Dès l’arrivée du riz au temple, les moines se hâtèrent de remercier Weituo avant même que le grain ne soit entreposé.

Là, ils furent stupéfaits par ce qu’ils virent. La statue de Weituo, debout, semblait ruisselante de sueur, comme si elle s’était épuisée à l’effort. Pour les moines, il apparaissait que la divinité protectrice avait œuvré personnellement pour eux et était désormais trop lasse pour rester debout.

Saisis d’admiration, ils s’inclinèrent et s’écrièrent que Weituo avait beaucoup travaillé et qu’il méritait maintenant le repos.

Fa Yin ordonna aussitôt au sculpteur du temple de créer une statue de Weituo assis afin que le gardien puisse « se reposer » dans le hall principal. La tradition du temple raconte que c’est ainsi que naquit le Weituo assis si particulier de Gushan.

La nouvelle du miracle se répandit rapidement. Les visiteurs gravirent la montagne pour voir la statue de leurs propres yeux, et les dons affluèrent. Dès lors, le temple Yongquan n’eut plus à craindre les pénuries alimentaires.

Ce qui a survécu à la destruction

La statue originale de Weituo assis ne survécut pas aux premières années de la Révolution culturelle. Elle fut détruite par les Gardes rouges lors de la campagne d’éradication des « Quatre Vieilleries », un exemple de plus des ravages infligés à l’art sacré et à la culture traditionnelle à cette époque.

En 1988, une nouvelle statue de Weituo assis fut commandée au célèbre sculpteur populaire Chen Shishan. Cette recréation est toujours exposée dans l’angle Nord-Est du Hall des Grands Héros. De la taille d’un homme, elle est assise sur un rocher, revêtue de son armure complète et tenant un pilon incliné vers le sol, comme pour terrasser le mal.

Une autre relique précieuse aurait également survécu : l’écriture que Fa Yin a recopiée avec son propre sang, conservée par les moines du temple Yongquan.

L’histoire se termine par un avertissement qui s’inscrit dans sa portée morale. On raconte que les Gardes rouges ayant détruit la statue de Weituo assis furent frappés par une série de malheurs, et ceux qui connaissent l’histoire y voient un châtiment pour la profanation d’une image sacrée.

Rédacteur Charlotte Clémence

Source : The Miracle of the Rice Shipment at Yongquan Temple
www.nspirement.com

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