Les bienfaits de l’exercice physique ne dépendent pas seulement de la façon dont on bouge, mais aussi du moment où on bouge. (Image : westend61 / envato)
La plupart des gens ont déjà entendu dire que faire de l’exercice, même léger, est toujours mieux que rien. C’est vrai, mais le moment choisi a aussi son importance. L’heure à laquelle on s’entraîne peut influencer la façon dont le corps réagit, notamment en ce qui concerne la combustion des graisses, le sommeil, les performances musculaires, l’activité hormonale et la santé cardiovasculaire.
Des études ont montré que l’exercice physique, pratiqué le matin ou le soir, n’a pas les mêmes effets sur l’organisme. Les femmes constatent souvent une perte de graisse plus importante avec une séance d’entraînement matinale, tandis que les hommes bénéficient généralement davantage d’améliorations cardiovasculaires et d’une meilleure régulation de la tension artérielle en s’entraînant plus tard dans la journée. Par ailleurs, un exercice intense trop près de l’heure du coucher peut perturber le sommeil.
La question n’est donc pas simplement de savoir s’il faut faire de l’exercice, mais aussi de savoir à quel moment.
Pourquoi le corps réagit-il différemment à différents moments
La raison réside dans l’horloge biologique interne, appelée rythme circadien. Ce rythme quotidien contribue à réguler la température corporelle, le métabolisme et des hormones comme le cortisol, la testostérone et la mélatonine. Ces systèmes fluctuant tout au long de la journée, un même entraînement peut avoir des effets différents selon le moment de la journée.
Tôt le matin, et plus particulièrement entre 6h et 8h, le taux de cortisol est naturellement plus élevé. Cela aide le corps à se réveiller et favorise également l’utilisation des réserves d’énergie. La température corporelle est plus basse à ce moment-là, et si l’exercice physique a lieu avant le petit-déjeuner, le corps est plus susceptible de puiser dans ses réserves de graisse pour produire de l’énergie.
Le soir, la température corporelle est plus élevée et les muscles sont généralement plus souples et réactifs. Cela favorise souvent une meilleure force, une endurance accrue et des performances globales supérieures. Cependant, il y a un revers à la médaille. Un exercice intense tard le soir peut augmenter les niveaux d’adrénaline et de cortisol, stimulant excessivement le corps et l’empêchant de s’endormir.
En termes simples, l’exercice matinal est souvent en harmonie avec le rythme métabolique du corps, tandis que l’exercice tard le soir peut aller à l’encontre du besoin de l’organisme de se détendre.
Exercice matinal et perte de graisse
Pour les personnes qui cherchent à perdre du poids ou à affiner leur silhouette au niveau abdominal, le matin présente souvent des avantages indéniables. Après une nuit de sommeil, les réserves de glycogène hépatique sont plus faibles. Si l’on fait de l’exercice avant de manger, l’organisme puise davantage dans ses réserves de graisse pour produire de l’énergie.
Faire de l’exercice avant le petit-déjeuner peut inciter l’organisme à puiser davantage d’énergie dans les graisses. (Image : prostooleh / envato)
Des études ont montré que faire de l’exercice avant le petit-déjeuner augmente l’oxydation des graisses tout au long de la journée, et certaines données suggèrent que les femmes, en particulier, bénéficient de ce moment. Comparé à l’exercice du soir, l’entraînement matinal est associé à une réduction plus importante de la graisse abdominale.
Cela ne signifie pas que tout le monde a besoin d’un entraînement intensif au lever du soleil. En réalité, une activité physique modérée est souvent idéale à ce moment-là. Une marche rapide, un jogging léger ou une courte séance de cardio peuvent favoriser la combustion des graisses sans trop solliciter le corps en début de journée.
Pour les femmes qui souhaitent affiner leur taille ou améliorer leur composition corporelle globale, faire de l’exercice le matin est souvent le choix le plus judicieux.
Sommeil et récupération
Le sommeil est l’une des principales raisons de bien réfléchir à l’importance des séances d’entraînement en soirée. Faire de l’exercice le matin contribue à réguler l’horloge biologique, favorise le bon fonctionnement du système nerveux et permet souvent d’être plus alerte pendant la journée et plus somnolent la nuit. Les personnes qui pratiquent régulièrement une activité physique le matin font souvent état d’une meilleure qualité de sommeil.
Les exercices physiques intenses pratiqués tard le soir ont l’effet inverse. La course à pied, le HIIT et autres entraînements exigeants activent le système nerveux sympathique, augmentent le rythme cardiaque et maintiennent le corps en état d’éveil. Cela peut retarder l’endormissement, réduire la durée du sommeil et en diminuer la qualité.
Si le soir est le seul moment où l’on peut réellement faire de l’exercice, la meilleure solution n’est pas d’y renoncer, mais de choisir le bon type d’activité. Essayez de terminer vos séances d’entraînement intenses au moins trois à quatre heures avant le coucher. Plus tard dans la soirée, des activités plus douces comme la marche, le yoga, les étirements ou les exercices de mobilité sont généralement plus appropriées.
Faire de l’exercice le soir améliore la force, la performance, et le renforcement musculaire
Bien que l’exercice matinal présente des avantages pour la perte de graisse, s’entraîner en fin de journée est souvent plus efficace pour améliorer la force et les performances. À mesure que la température corporelle augmente au cours de l’après-midi et du soir, les muscles se contractent généralement plus efficacement et le corps est mieux préparé à un effort physique intense.
C’est pourquoi beaucoup de personnes constatent qu’elles s’entraînent plus efficacement, se sentent plus fortes ou sont plus performantes en endurance en fin de journée. Faire de l’exercice le soir semble également apporter aux hommes des bienfaits particuliers sur la tension artérielle, le métabolisme et l’humeur.
La force et l’endurance s’améliorent souvent en fin de journée, ce qui rend les entraînements du soir particulièrement adaptés à une performance optimale. (Image : davidpereiras / envato)
Il existe également des différences entre les sexes. Les femmes tirent souvent profit des entraînements matinaux lorsqu’elles souhaitent perdre de la graisse, notamment au niveau de la taille, des hanches et des jambes. L’entraînement du soir peut être plus efficace pour un développement musculaire ciblé, comme le travail du haut du corps. Les hommes, en général, sont souvent plus performants en fin de journée.
Pour les exercices de musculation lourds ou exigeants, l’après-midi et le début de soirée sont souvent les moments les plus favorables.
Santé cardiaque et régularité à long terme
Pratiquer une activité physique en fin de journée peut également apporter des bienfaits plus généraux pour la santé. Certaines études ont établi un lien entre l’exercice physique l’après-midi et le soir et une diminution du risque cardiovasculaire ainsi que de la mortalité toutes causes confondues, notamment chez les hommes et les personnes d’âge moyen et âgées.
Cependant, le moment choisi n’a d’intérêt que si l’on parvient à maintenir cette routine. Faire de l’exercice le matin procure à beaucoup un sentiment d’énergie et d’accomplissement qui les accompagne tout au long de la journée. Faire de l’exercice le soir peut être un excellent moyen de se détendre après le travail. Mais si cela perturbe le sommeil, il devient plus difficile de maintenir cette habitude sur le long terme.
La meilleure routine est celle qui soutient à la fois vos objectifs et le rythme du corps.
Trouver le moment qui vous convient le mieux pour faire de l’exercice
Les séances d’entraînement du matin et du soir ne sont pas interchangeables. L’exercice matinal favorise souvent la combustion des graisses, la discipline et un meilleur sommeil. L’exercice en fin de journée, quant à lui, contribue généralement à améliorer la force, l’endurance, l’humeur et la fonction cardiovasculaire. Chacun a son utilité.
Une bonne façon de se décider est d’écouter ce que vous ressentez. Essayez pendant une semaine de faire du sport à des moments différents et comparez les résultats en ce qui concerne votre énergie, votre sommeil, votre récupération et votre motivation. Les tendances se dégagent généralement assez vite.
L’exercice physique n’est pas une punition. C’est une façon de travailler avec son corps et non contre lui. Choisissez le bon moment, et chaque séance d’entraînement sera encore plus bénéfique pour votre santé.
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