Homme. Un maire du comté de l’Utah a vécu parmi les sans-abris afin de comprendre leurs difficultés

Ben McAdams, aujourd’hui député de l’Utah au Congrès américain, a été maire du comté de Salt Lake City de janvier 2013 à janvier 2019. Durant son mandat, il a fait ce que peu de responsables publics oseraient tenter : il s’est déguisé en sans-abri et a passé trois jours et deux nuits dans la rue. Cette expérience l’a à la fois choqué et ému, transformant sa vision de l’aide aux sans abris.

Pourquoi il a décidé de vivre dans la rue

Ben McAdams a expliqué : « Je n’ai pas fait ça pour faire de la publicité. Je voulais voir de mes propres yeux à quoi ressemblait vraiment la vie avant de construire de nouveaux abris. »

Durant ces trois jours, il s’est intégré à la communauté des sans-abris. Très tôt, certains ont remarqué qu’il était nouveau dans la rue et lui ont donné deux conseils : « Premièrement, ne jamais enlever ses chaussures. Deuxièmement, ne pas aller aux toilettes après la tombée de la nuit. »

Il a pris ces avertissements au sérieux. La première nuit, Ben McAdams a essayé de dormir dehors. Il a plus tard décrit un sentiment d’anxiété et de vulnérabilité profond. « J’étais extrêmement mal à l’aise », a-t-il dit. « Dormir dans la rue me faisait ressentir un profond sentiment d’insécurité. » Il a estimé n’avoir dormi qu’environ quatre heures dans ce qu’il a qualifié d’« environnement chaotique ».

Le lendemain matin, il a été surpris de voir autant de personnes dormir dehors, malgré la présence d’abris à proximité. Lorsqu’il a demandé pourquoi, plusieurs ont expliqué qu’il était plus sûr de rester dehors. Les abris, disaient-ils, étaient souvent en proie à la violence des gangs et à la consommation de drogue. C’est seulement à ce moment-là qu’il a pris conscience de l’ampleur du problème.

Témoin de la dure réalité pour les sans-abris à l’intérieur des refuges

Déterminé à en savoir plus, il a passé sa deuxième nuit au refuge Road Home. Ce qu’il y a vu lui a laissé une impression durable. Les témoignages étaient vrais : de nombreux résidents consommaient ouvertement de la drogue, et l’odeur des stupéfiants emplissait l’air. À un moment donné, il a assisté, impuissant, à une scène qui l’a beaucoup marqué : un homme a été tiré de son lit et jeté au sol par un autre résident.

Cette expérience a renforcé la détermination de Ben McAdams. « Je savais que je devais agir », se souvient-il.

Au cours de ces trois jours, il a pris conscience de l’intensité du stress lié à l’itinérance. Chaque jour était consacré à la survie : trouver de la nourriture, un endroit sûr où dormir et survivre à la nuit. Cette lutte constante laissait peu d’énergie et de concentration pour trouver un emploi ou un logement stable.

Il espérait que les nouveaux refuges offriraient plus qu’un simple refuge temporaire : un endroit où les gens pourraient se sentir, au moins en partie, chez eux. « Je sais que trois jours, ce n’est pas beaucoup », a-t-il dit. « Mais cela m’a aidé à mieux comprendre la réalité. À l’avenir, je veux que les gens sachent qu’en cas de problème, ils ont une assurance, une famille, un logement ​​et qu’ils peuvent téléphoner et demander de l’aide. »

Transformer l’expérience en action

Ben McAdams s’est donné comme priorité d’améliorer les conditions difficiles dans les refuges existants et de réduire l’anarchie dont il avait été le témoin direct. Il a souligné que si certains résidents des refuges étaient aux prises avec des problèmes de dépendance, la plupart des consommateurs de drogues vivaient à l’extérieur. Il a également annoncé son intention de construire trois nouveaux refuges complets et de relocaliser le magasin d’alcools public dans le cadre de réformes plus vastes et à long terme.

Parfois, il faut vivre personnellement une épreuve pour vraiment la comprendre.

Rédacteur Fetty Adler
Collaborateur Jo Ann

Source : A Utah County Mayor Lived Among the Homeless to Understand Their Struggles
www.nspirement.com

Soutenez notre média par un don ! Dès 1€ via Paypal ou carte bancaire.