Homme. Albert Einstein était-il toujours un patriote alors qu’il a refusé de retourner en Allemagne ?

Il y a un proverbe qui dit : Savoir faire preuve de rapidité et le monde devient merveilleux. Comment l’expliquer ? On peut peut-être utiliser l’histoire d’Albert Einstein et d’autres personnes qui ont fui l’Allemagne nazie pour illustrer ce propos.

Albert Einstein et Ernst Cassirer, accompagnés de toute leur famille, ont très tôt fui l’Allemagne nazie, comme si le vent les poussait à aller rapidement de l’avant. Mais Sigmund Freud a quitté ce pays beaucoup plus tardivement en gaspillant une grande fortune, il a pu finalement s’enfuir. Alors que d’autres n’ayant pas réagi à temps n’ont plus eu l’opportunité de fuir ce régime.

L’histoire nous enseigne qu’à toute époque, le sort de ceux qui voient l’essentiel en une seconde est naturellement très différent de celui de ceux qui passent la moitié de leur vie à ne pas le voir.

Le scientifique Albert Einstein

Albert Einstein était un homme extrêmement intelligent, tant pour sa découverte de la théorie de la relativité que pour sa grande sensibilité à la politique.

Le 30 janvier 1933, Adolf Hitler est officiellement investi comme chancelier de l’Allemagne et l’Allemagne entre dans l’ère nazie. Le même jour, Albert Einstein, accompagné de sa femme Elsa, réussit à s’échapper d’Allemagne et s’embarque pour une visite aux États-Unis.

La discrimination des nazis à l’égard des Juifs avait commencé bien avant que Hitler ne s’empare du pouvoir suprême, mais dans une bien moindre mesure. Cependant, Albert Einstein voyait tout de même le danger dans certaines des manifestations quotidiennes des nazis.

En 1931, dans une lettre à un ami, il exprime clairement son désir de renoncer à sa nationalité allemande. « La dissolution du Parlement, l’effondrement de l’économie, les ruelles nazies, la faiblesse du parti républicain, tout cela préfigure le désastre à venir ». Avant même que Hitler ne soit au pouvoir, Albert Einstein envisageait de quitter définitivement l’Allemagne.

Au début de l’année 1933, une invitation lui est adressée, par une mission financée par les États-Unis pour « promouvoir l’amitié germano-américaine ». Albert Einstein a rapidement saisi cette opportunité venue de l’étranger et a réussi à fuir l’Allemagne le jour où Hitler est devenu chancelier. Dès qu’Hitler est arrivé au pouvoir, il a immédiatement commencé une éradication planifiée et organisée de l’influence culturelle juive.

Le 2 mars 1933, Einstein, accompagné d’un groupe d’artistes et d’écrivains, subit le feu nourri du journal du parti nazi, le National Observer.

Le 10 mars 1933, Albert Einstein prend la parole aux États-Unis : « Tant que j’aurai le choix, je ne voudrais vivre que dans un pays où règnent la liberté politique, la tolérance et l’égalité devant la loi. La liberté de parole et la liberté d’exprimer ses opinions politiques par écrit font également partie de la liberté politique, et le respect des croyances personnelles fait partie de la tolérance. Aucune de ces conditions n’existe actuellement en Allemagne. Là-bas, en particulier, ceux dont le métier est de promouvoir la compréhension mutuelle entre les nations sont tragiquement persécutés ».

Albert Einstein a également refusé l’ordre de l’ambassadeur allemand de rentrer en Allemagne. Il a préféré retourner en Europe par bateau, arrivant à la légation allemande à Bruxelles le 26 mai pour rendre son passeport et renoncer à sa nationalité allemande. À partir de ce moment, il a rompu ses liens avec l’Allemagne pour toujours.

Le philosophe Ernst Cassirer

Une autre personne tout aussi consciente de l’action des nazis qu’Albert Einstein était le philosophe allemand Ernst Cassirer.

Ernst Cassirer était un représentant important de l’école néo-kantienne de Marbourg, l’auteur de La philosophie des formes symboliques et de Essai sur l’homme. Il était également juif.

Au printemps 1933, peu après que Hitler soit devenu chancelier d’Allemagne, Ernst Cassirer est alerté. Lorsque Hitler est arrivé au pouvoir, sa politique à l’égard des Juifs a également connu de fréquentes itérations, tantôt sévères, tantôt apparemment modératrices. Cette détente intermittente a conduit un nombre important des Juifs à croire que les choses allaient bientôt changer, ou se stabiliser à un niveau tolérable.

Mais Ernst Cassirer a dit en privé à sa femme : « Il n’y a plus rien à quoi des gens comme nous peuvent aspirer ou attendre en Allemagne ». « Je soupçonne que ce régime durera dix ans, mais le mal qu’il suscite pourrait durer cent cinquante ans… », a-t-il précisé.

Le 2 mai 1933, le quatrième mois après l’accession d’Hitler au poste de Chancelier d’Allemagne, Ernst Cassirer démissionne de son poste de recteur de l’université de Hambourg et fuit le pays à temps. Il donne d’abord des cours à l’université d’Oxford en Angleterre, puis en Suède et aux États-Unis, où il meurt à New York en 1945.

Sigmund Freud le penseur

Lorsque la nouvelle de l’autodafé de Goebbels est parvenue aux oreilles d’un autre penseur, Sigmund Freud, dont les livres figuraient parmi ceux qui avaient été brûlés lors de cet incendie, et qui vivait à Vienne, a déclaré assez naïvement : « Comme ils sont plus progressistes ! Au Moyen Âge, c’est moi qu’ils auraient brûlé, maintenant ils se contentent de brûler mes livres ».

À cette époque, Sigmund Freud pensait que les nazis ne brûleraient que des livres. Au moins, en tant que citoyen autrichien, il pensait être en sécurité. Mais sa naïveté a rapidement volé en éclats.

Le 11 mars 1938, les troupes allemandes ont envahi l’Autriche. Des amis de Freud le persuadent et le pressent de partir au plus vite, mais ce dernier est si réticent qu’il répond que partir à l’étranger est comme un soldat qui abandonne son poste.

Ils ont fini par le convaincre avec l’histoire du second capitaine du Titanic. En effet, lorsque le Titanic a commencé à couler et que ses chaudières ont explosé, le second officier a été poussé à la surface par les vagues et a survécu. Plus tard, lors de son interrogatoire, il a répondu à la question de savoir pourquoi il avait abandonné le navire : « Je n’ai jamais quitté le navire, c’est le navire qui m’a quitté ».

Les obstacles à l’évasion provenaient autant du système externe que des perceptions internes. « Je n’ai jamais quitté l’Autriche, c’est l’Autriche qui m’a quitté ». Ces mots ont procuré à Sigmund Freud un certain réconfort.

Sigmund Freud s’est finalement décidé à émigrer en Angleterre avec sa famille, mais à ce moment-là, c’était déjà difficile. « Les avions allemands se sont emparés des aérodromes et les rues de Vienne grouillaient de chars nazis ». Du jour au lendemain, les nazis sont devenus omniprésents en Autriche.

Heureusement, la communauté internationale s’est montrée très préoccupée par la sécurité personnelle de Sigmund Freud. Sur les instructions du président Roosevelt, une voiture de l’ambassade américaine était garée jour et nuit près de sa résidence. Dès que sa vie a été menacée, cette voiture est intervenue et l’a sauvé, au nom des États-Unis.

Sous la pression internationale, l’Allemagne nazie accepte que Sigmund Freud quitte le pays, mais seulement s’il paie une « taxe d’évasion du Reich » de plus de 30 000 marks. Freud ne disposait pas de cette somme d’argent et a dû emprunter à des amis et à sa famille. Mais les nazis n’étaient pas satisfaits, ils voulaient aussi collecter le plus d’argent possible auprès de Freud.

Le 15 mars 1938, trois soldats d’assaut nazis ont fait irruption dans la maison de Freud et ont volé à la famille les moyens de subsistance pour les dépenses quotidiennes. Une semaine plus tard, des soldats ont fait irruption au domicile de Freud pour mener une fouille encore plus approfondie, emmenant avec eux la fille bien-aimée de Freud.

Après plusieurs heures d’interrogatoire, et grâce à une forte intervention américaine, la fille de Sigmund Freud a finalement pu rentrer chez elle indemne. Après avoir été interrogée encore et encore, la famille Freud fut autorisée à quitter l’Autriche. Mais il y avait une dernière formalité à remplir : Freud devait signer une déclaration.

La déclaration se lit comme suit : « Moi, professeur Freud, je certifie par la présente qu’après l’annexion de l’Autriche à l’Empire allemand, les autorités allemandes, et en particulier la Gestapo, m’ont témoigné un respect et une courtoisie à la mesure de ma réputation dans les milieux scientifiques, et que je suis parfaitement libre d’agir comme je le souhaite, sans aucun mécontentement ».

Le 4 juin, Freud et sa famille ont quitté Vienne en train et se sont installés à Londres, en Angleterre.

Les Juifs qui n’ont pas fui

Le nombre de Juifs qui ont fui rapidement, comme Albert Einstein, Ernst Cassirer et Sigmund Freud, était relativement faible. Un grand nombre de Juifs n’ont pas fui.

Beaucoup d’entre eux auraient pu fuir au début de l’ère nazie. Les raisons les plus importantes pour lesquelles ils n’ont pas fui étaient leur amour pour l’Allemagne et leurs idées fausses sur les nazis.

De nombreux Juifs vivaient en Allemagne depuis de nombreuses générations et s’identifiaient totalement à l’Allemagne, qui était leur patrie. Nombreux parmi eux avaient combattu pour l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale et avaient reçu la médaille d’honneur. Ils ne voulaient pas croire qu’il n’y aurait finalement pas de place pour eux en Allemagne.

Par exemple, Fritz Haber, le prix Nobel de chimie, était un scientifique juif qui s’était consacré à l’Allemagne et se considérait comme un homme noble. Déporté après l’arrivée au pouvoir des nazis, Haber a été anéanti, il est mort l’année suivante (1934).

Par confiance en l’humanité, la plupart des Juifs d’Allemagne n’ont pas non plus anticipé ce qui s’est passé par la suite. Dans ses mémoires, Ma vie, Mme Meir, qui a participé à la fondation d’Israël et en a été le ministre du travail, le ministre des affaires étrangères et le chancelier du gouvernement, a déclaré : « Au début, nous n’aurions jamais pu imaginer que le vœu d’Hitler d’anéantir les Juifs serait effectivement mis à exécution. Dans un sens, je pense que cela doit être attribué à un minimum de confiance de la part des gens bien, que nous ne croyions pas qu’une chose aussi extrêmement mauvaise pouvait réellement se produire - ou que le monde permettrait qu’un tel mal se produise. Ce n’est pas que nous étions crédules, c’est simplement que nous ne pouvions pas imaginer ce qui était alors impensable. Pourtant, aujourd’hui, pour moi, il n’y a plus rien d’inimaginable ».

Tous les gens n’ont pas la « nature humaine », et lorsque le mal règne, certaines choses sont impensables.

Certaines personnes étaient réticentes à quitter l’Allemagne au début, mais quand elles ont voulu partir, il était trop tard.

Albert Einstein a choisi de partir : était-il toujours un patriote ?

Tout changement dans la tyrannie ne peut être attendu de la conscience de soi de ceux qui l’ont mise en place. Quand on ne veut pas suivre les nazis, mais qu’on n’a pas le courage ou les conditions pour les combattre de front, les seules options sont la mort et la fuite.

Dans Forrest Gump, le personnage principal prononce ces mots : « Si vous avez des ennuis, ne soyez pas courageux, fuyez, loin ». « La vie est comme une boîte de chocolats, le résultat est souvent inattendu ».

Albert Einstein a été suivi par de nombreux autres scientifiques brillants qui ont fui l’Allemagne, dont Lise Meitner, qui est connue en tant que « mère de la bombe atomique ». Si ce grand nombre des meilleurs scientifiques du monde étaient restés en Allemagne et avaient servi Hitler, c’est peut-être l’Allemagne qui aurait construit la première bombe atomique : il est difficile d’imaginer ce que serait le monde aujourd’hui !

Einstein a alors choisi de partir, mais quelqu’un en Allemagne aujourd’hui nierait-il qu’Einstein était un patriote ?

Il y a au moins 30 écoles en Allemagne qui portent le nom d’Albert Einstein. Il existe des circuits touristiques Einstein en Allemagne, où les visiteurs peuvent se rendre dans les lieux où il a travaillé et vécu. Les programmes de télévision et les livres sur Einstein sont innombrables.

En 2003, des millions de téléspectateurs ont voté pour les « plus grands Allemands » et Albert Einstein a figuré dans le top 10 de la liste.

L’année 2005 a marqué le 50ème anniversaire de la mort d’Albert Einstein qui est décédé le 18 avril 1955. Le gouvernement allemand l’a célébrée comme « l’Année Einstein » avec une série d’événements majeurs. La Chancellerie et d’autres bâtiments gouvernementaux ont même été décorés de l’inscription géante « E=mc2 » à la peinture rouge.

« L’État a été créé pour l’homme, l’homme ne vit pas pour l’État ». Ces mots, prononcés par Albert Einstein, sont aujourd’hui inscrits sur les bâtiments du gouvernement allemand. Aujourd’hui, le peuple allemand est convaincu que l’État doit être le protecteur du peuple et que le peuple ne doit pas être l’esclave de l’État.

Rédacteur Jean-Baptiste Adrien-Clotaire

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