Homme. De la souffrance à la gloire : Joseph, fils de Jacob et son lien avec Jésus-Christ

L’histoire de Joseph, fils de Jacob, devenu prince d’Égypte a l’art de captiver. Avec un destin empreint de souffrance puis de gloire, cette figure biblique majeure est souvent considérée comme celle qui préfigure la venue du Christ. Le Sauveur de l’humanité pour les croyants.

Le fils préféré de Jacob

L’histoire de Joseph, fils de Jacob nous est révélée dans les derniers livres de la Genèse. Dès l’abord, il est question de la préférence qu’éprouve Jacob, ou Israël pour son onzième fils Joseph « parce qu’il l’avait eu dans sa vieillesse ». Ses frères voient d’un très mauvais œil une telle préférence. « Ils se mirent à le détester. Ils étaient incapables de lui parler sans agressivité », précisent les Écritures. Leur jalousie atteint des sommets lorsque ce dernier leur raconte ses deux rêves : « Écoutez donc le rêve que j’ai fait ! Nous étions en train d’attacher des gerbes au milieu des champs, et voici que ma gerbe s’est dressée et est même restée debout. Vos gerbes l’ont alors entourée et se sont prosternées devant elle. » (Genèse 37 : 6 -7)

Pour le deuxième rêve, il dit : « J’ai fait encore un rêve : le soleil, la lune et onze étoiles se prosternaient devant moi. » 

(Genèse 37 : 9)

Furieux, ses frères décident de se débarrasser de lui, non en lui donnant la mort comme l’un d’eux l’a envisagé mais en le vendant comme esclave à des marchands pour une modique somme d’argent. Ils commencent par le jeter dans un puits. Pour maquiller la vérité, ils font croire à leur père Jacob que Joseph a été victime d’une bête féroce, lui présentant sa tunique tachée de sang, celle qu’il avait offerte à son fils bien-aimé. Jacob pleure amèrement la perte de son fils.

Les rêves de Joseph, fils de Jacob, deviennent réalité

L’infortuné Joseph se retrouve en Égypte où il subit de nombreuses épreuves. Grâce à sa foi en Dieu, son intelligence, sa capacité à interpréter les rêves, il gagne la confiance du pharaon qui lui confie un rôle de premier plan. Nommé vice-roi, il devient le deuxième homme le plus puissant du royaume. L’esclave qu’il était à son arrivée en Égypte devient un dirigeant. Selon son interprétation des rêves du pharaon, il prévient une période de « vaches maigres » après une période de « vaches grasses », en d’autres termes la famine va succéder à l’abondance. En homme avisé, guidé par la sagesse divine, il met en place des réserves pour sauver les habitants du pays car les faits correspondent à ses prévisions.

Joseph prince d’Égypte : un sens aigu du pardon et de la compassion 

 Qu’en est-il des frères de Joseph, ceux qui l’avaient vendu comme esclave ?

En quête de nourriture eux aussi ils se retrouvent à leur insu face à leur frère. Ils se prosternent devant lui comme le rêve prémonitoire l’avait suggéré. Devenu un homme puissant, parlant l’égyptien, Joseph est méconnaissable à leurs yeux. Très ému en les reconnaissant, il préfère les tester avant de révéler son identité. Il s’adresse à eux durement : « Vous êtes des espions ! Non, mon seigneur, tes serviteurs sont seulement venus pour acheter des vivres. Nous sommes fils d’un même père. Nous étions douze frères. Le plus jeune est resté avec notre père, et il y en a un qui n’est plus. Mais Joseph leur dit : vous ne sortirez pas de ce pays avant que votre jeune frère y soit venu ! Envoyez l’un de vous le chercher. Puis il les fit mettre tous ensemble pour trois jours en prison. » (Genèse 42 : 9-17).

Les frères de Joseph se rappellent alors leur crime envers Joseph, ressentent du repentir et l’un d’eux va chercher leur plus jeune frère Benjamin, comme Joseph l’a ordonné.

 À leur retour en Égypte, lorsque Joseph reconnaît son plus jeune frère, il ne peut retenir ses larmes et dévoile son identité : « Je suis Joseph, votre frère, celui que vous avez vendu à destination de l’Égypte. Maintenant, ne vous tourmentez pas et ne soyez pas fâchés contre vous-mêmes de m’avoir vendu pour que je sois conduit ici, car c’est pour vous sauver la vie que Dieu m’a envoyé ici avant vous. » (Genèse 45 : 4-5)

Joseph, fils de Jacob : son lien avec Jésus-Christ

Ce sens aigu du pardon et cette exceptionnelle compassion évoquent pour les chrétiens la mission du Christ. De nombreuses similitudes entre la figure biblique de Joseph et la fonction messianique de Jésus ont inspiré nombre de croyants. Nous en citerons quelques-unes :

• le berger

La fonction de berger est souvent attribuée au jeune Joseph chargé de garder les troupeaux. Jésus lui aussi est souvent qualifié de « berger ».

« Moi, je suis le bon berger. (…) Je donne ma vie pour mes brebis. Je connais mes brebis et elles me connaissent. (Jean 10 : 14 -15). 

• le fils bien aimé

Jacob avait une préférence marquée pour son fils Joseph comme indiqué plus haut tandis que nous pouvons lire à propos de Jésus : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui a toute mon approbation : écoutez-le ! » (Mathieu 17 :15)

• la soumission et l’obéissance

Lorsque Jacob dit à Joseph, en parlant de ses frères : « Vas-y ! Je veux t’envoyer vers eux. Joseph lui répond : « Me voici ». 

La réponse du fils de Jacob est comparable à celle du Christ : elle est rapportée dans Hébreux 10 : 5-7 : « C’est pourquoi, en entrant dans le monde, Christ dit : Tu n’as voulu ni sacrifices ni offrandes, mais tu m’as formé un corps ; tu n’as accepté ni holocaustes ni sacrifices pour le péché, alors j’ai dit : Me voici, je viens – dans le rouleau du livre il est écrit à mon sujet – pour faire, ô Dieu, ta volonté. »

Joseph, le prince d’Égypte se montre aussi soumis et obéissant que Jésus-Christ, fils de Dieu.

• le désir de faire mourir Joseph et Jésus

Les frères de Joseph cherchent à le faire mourir. De même, les grand-prêtres juifs cherchaient à faire mourir Jésus : « Alors les chefs des prêtres et les pharisiens rassemblèrent le sanhédrin. (….) Jésus devait mourir pour la nation. Et ce n’était pas pour la nation seulement, c’était aussi afin de réunir en un seul corps les enfants de Dieu dispersés. Dès ce jour, ils tinrent conseil pour le faire mourir. » (Jean 11 : 47-52)

Nous pourrions continuer à citer d’autres exemples illustrant les similitudes entre Joseph, fils de Jacob et Jésus, fils de Dieu, Sauveur de l’humanité d’après la tradition chrétienne. L’histoire de ce jeune homme vendu par ses frères n’est-elle pas riche d’enseignements sur la nature humaine, ses rêves  et ses réalités ?

Soutenez notre média par un don ! Dès 1€ via Paypal ou carte bancaire.