La richesse peut acheter la santé, mais seulement jusqu’à un certain point. (Image : Peakstock / envato)
Les Américains, tous niveaux de richesse confondus, sont plus susceptibles de mourir prématurément que leurs homologues européens, et même les citoyens américains les plus riches vivent moins longtemps que les Européens du Nord et de l’Ouest.
Nous avons également constaté que même si les Américains les plus riches vivent plus longtemps que les plus pauvres, l’écart entre richesse et mortalité aux États-Unis est bien plus prononcé qu’en Europe.
Nous avons analysé les données d’enquête menées auprès de 73 838 adultes âgés de 50 à 85 ans aux États-Unis et dans 16 pays européens sur une période de 12 ans, et comparé la durée de vie des personnes de tous horizons de richesse au cours de notre étude. Les 16 pays européens sont regroupés en régions : Europe du Nord et de l’Ouest, Europe du Sud et de l’Est.
Le risque de mourir inférieur chez les plus riches
Notre recherche a révélé que les personnes appartenant aux 25 % les plus riches de la population étudiée aux États-Unis et en Europe avaient 40 % moins de risques de mourir au cours de la période d’étude que le quart le plus pauvre. Les 25 % les plus riches des personnes d’Europe du Nord et de l’Ouest avaient des taux de mortalité qui étaient environ 35 % inférieurs à ceux des participants du quartile le plus riche aux États-Unis. Pour les personnes d’Europe du Sud, pendant la période d’étude, cette valeur variait de 24 % à 33 %. Pour celles d’Europe de l’Est, la valeur variait de 1 % à 7 %. Les personnes les plus pauvres aux États-Unis semblent avoir la plus mauvaise survie, y compris lorsqu’on les compare au quart le plus pauvre de la population de chaque région européenne.
Notre étude révèle également un écart plus important entre richesse et mortalité aux États-Unis qu’en Europe. Autrement dit, la richesse personnelle permet d’acheter plus d’années de vie aux États-Unis qu’en Europe. Ces résultats suggèrent que la richesse personnelle à elle seule ne suffit pas à compenser d’autres facteurs qui tendent à influencer la longévité, tels que les comportements de santé comme le tabagisme ou la consommation excessive d’alcool, l’éducation ou le soutien social.
Fondamentalement, nos recherches suggèrent que les résultats en matière de santé ne dépendent pas uniquement des systèmes de santé. Il est probable que les politiques économiques et sociales de l’éducation et de l’emploi au logement et à la sécurité alimentaire jouent un rôle crucial dans la détermination de la longévité, notamment en termes de répartition des richesses.
Les pays européens ont trouvé des moyens de réduire les disparités en matière de santé sans augmenter considérablement les dépenses de santé . En répartissant plus équitablement les ressources consacrées à la promotion de la santé entre les groupes de richesse, ces pays ont peut-être créé des environnements où la longévité dépend moins de la richesse individuelle.
Ce qui n’est pas encore connu
Bien que notre étude montre des différences claires de longévité entre les Américains et les Européens en fonction des niveaux de richesse, il reste encore du travail à faire pour déterminer quels aspects spécifiques des systèmes sociaux européens qu’il s’agisse de la prestation de soins de santé, de l’accès à l’éducation, de la sécurité de la retraite ou des politiques fiscales protègent le plus efficacement la santé, indépendamment de la richesse personnelle.
En identifiant précisément comment ces facteurs interagissent avec la richesse pour influencer les résultats en matière de santé, les chercheurs pourraient identifier quelles politiques européennes pourraient être adaptées avec le plus de succès pour améliorer la longévité de tous les Américains.
Quelle sera la prochaine étape
À l’avenir, nous prévoyons d’identifier lesquels de ces leviers politiques pourraient être les plus efficaces pour réduire les écarts de mortalité.
Le Research Brief est un bref aperçu de travaux universitaires intéressants.
Rédacteur Fetty Adler Collaborateur Jo Ann
Auteurs Sara Machado, Chercheur scientifique en économie de la santé, Université Brown, Rhode Island-États-Unis. Irène N. Papanicolas, Professeur de services, de politiques et de pratiques de santé, Université Brown, Rhode Island-États-Unis. Cet article est republié à partir du site The Conversation, sous licence Creative Commons
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