L’empereur Marc Aurèle est décrit comme un philosophe stoïcien. Il vivait selon les principes du stoïcisme qui, par-dessus tout, affirme que l’on ne peut pas contrôler les autres, mais que l’on peut contrôler ses réactions à leur égard. (Image : wikimedia / Jean-Pol GRANDMONT / CC BY-SA 3.0)
L’empereur Marc Aurèle (Marcus Aurelius 121 – 180) était un défenseur de la tempérance et du développement de la capacité à prendre à la légère l’intérêt personnel et les sentiments. Il se tournait vers la méditation, essayant toujours d’écarter les frivolités de la vie et ses nombreuses vicissitudes.
Marc Aurèle : empereur et philosophe stoïcien
L’empereur Marc Aurèle a déclaré un jour : « Voici une règle à retenir à l’avenir lorsque quelque chose vous incitera à l’amertume : Ne pensez pas : " C’est un malheur ", mais : " Le supporter dignement, c’est une bonne fortune " ».
Marc Aurèle est décrit comme un philosophe stoïcien. Il vivait selon les principes du stoïcisme qui, par-dessus tout, affirme que l’on ne peut pas contrôler les autres, mais que l’on peut contrôler ses réactions à leur égard.
Pour l’essentiel, cette philosophie prône, que vous ne devez pas chercher à comprendre votre vie de l’extérieur, mais plutôt regarder à l’intérieur pour mieux vous connaître et, en fin de compte, utiliser les nombreuses épreuves qui vous attendent inévitablement pour mieux comprendre la nature de l’humanité, vos limites et votre potentiel.
Après la mort de Marc Aurèle, ses journaux ont été compilés dans le livre Pensées pour moi-même, souvent connu sous le nom de Méditations. (Image : wikimedia / Classicalsteve / CC0 1.0)
Pensées pour moi-même, ou Méditations, des écrits destinés à son propre usage
Nous pouvons avoir un aperçu des pensées privées de Marc Aurèle dans ses journaux personnels, qui étaient destinés uniquement à son propre usage. Après sa mort, ses journaux ont été compilés dans le livre Pensées pour moi-même, souvent connu sous le nom de Méditations.
Habituellement, tard dans la nuit, quand la plupart des autres dormaient, Marc Aurèle écrivait ses pensées. Avec le poids énorme de la gestion d’un empire : toutes ses intrigues, ses luttes de pouvoir, ses famines et les autres myriades de devoirs de l’État, l’empereur Marc Aurèle n’avait que peu de personnes vers qui se tourner pour se confier. Les mots lourds mais calmes qu’il prononce dans Méditations révèlent une âme qui avait besoin d’un exutoire et d’une voie pour trouver des solutions. Les pages des Méditations sont remplies des élucidations de l’homme et toutes sont une recherche intérieure de principes et de raison.
Aujourd’hui, j’ai échappé à l’anxiété. Ou non, je l’ai rejetée, parce qu’elle était en moi, dans mes propres perceptions - pas à l’extérieur. Marc Aurèle
L’examen constant des pensées de Marc Aurèle, son attachement à la discipline et donc à l’action juste lui ont été utiles tout au long de sa vie.
Avec le poids énorme de la gestion d’un empire : toutes ses intrigues, ses luttes de pouvoir, ses famines et les autres myriades de devoirs de l’État, l’empereur Marc Aurèle n’avait que peu de personnes vers qui se tourner pour se confier. (Image : wikimedia / Joseph-Marie Vien / Domaine public)
L’empereur Marc Aurèle et la victoire contre les Quades
En l’an 173, au fin fond de l’Europe de l’Est, l’empereur Marc Aurèle a mené une campagne contre la tribu germanique les Quades, ou Quadi en latin, qui effectuaient souvent des raids dans les régions les plus faibles du Nord de l’Empire romain. À un certain moment, au cours de cette campagne, un grand nombre de guerriers échauffés de la tribu entouraient les murs de palissade du fort que l’armée de Marc Aurèle avait construits pour se protéger des embuscades pendant la marche. Les Quades avaient encerclé le fort et semblaient sur le point de gagner la victoire.
La légende raconte que les soldats romains se préparaient à vivre leurs derniers instants, au moment où la porte du fort était sur le point d’être démolie. Marc Aurèle garda son sang-froid et s’agenouilla calmement pour prier. À cet instant, un éclair a fendu le sol devant les guerriers Quades.
Les Quades, terrifiés, ont immédiatement quitté le champ de bataille.
Les soldats romains furent stupéfaits et reconnaissants de cette intervention apparemment divine. Par la suite, Marc Aurèle est devenu une légende, et beaucoup ont pensé que sa vie consciencieuse lui avait permis de gagner le respect et l’admiration des dieux, qui l’ont ainsi sauvé, lui et son armée.
Marc Aurèle est devenu une légende, et beaucoup ont pensé que sa vie consciencieuse lui avait permis de gagner le respect et l’admiration des dieux, qui l’ont ainsi sauvé, lui et son armée. (Image : wikimedia / Luis García / CC BY-SA 2.0)
Que peut nous apporter l’œuvre de Marc Aurèle
Face aux infractions quasi quotidiennes auxquelles nous sommes confrontés dans notre vie, Marc Aurèle et ses Pensées pour moi-même peuvent apporter la sagesse nécessaire pour nous aider à mieux nous comprendre, à faire face à l’adversité et à l’utiliser pour notre développement personnel.
L’anxiété, la colère et la dépression peuvent survenir à l’occasion d’événements traumatisants. De plus, elles peuvent être d’une grande gravité. Mais le fait de pouvoir regarder en soi et d’examiner ses réactions, bien que cela puisse être déconcertant au début, comme l’affirment de nombreuses pratiques spirituelles, semble être la clé pour élever sa conscience et éventuellement communier avec le divin.
Si vous êtes affligé par quelque chose d’extérieur, la douleur n’est pas due à la chose elle-même, mais à l’idée que vous vous en faites ; et cette idée, vous avez le pouvoir de la révoquer à tout moment. Marc Aurèle
