Les sages de la Chine ancienne enseignaient que les bons livres cultivent la vertu, tandis que les mauvais livres dégradent la moralité. Propager des ouvrages vertueux ou immoraux scelle la destinée d’un homme. (Image : wikimedia / vlasta2, bluefootedbooby on flickr.com, CC BY 2.0)
Dans la sagesse chinoise traditionnelle, un proverbe affirme que « la débauche est le premier de tous les maux ». Trois récits anciens révèlent comment la destruction ou la diffusion de contenus immoraux entraînent des conséquences radicalement opposées, illustrant le principe de rétribution divine qui guide la société chinoise.
L’adolescent au cœur pur
Un jour de printemps dans une province du sud de la Chine, un adolescent de quinze ans flâne dans les ruelles du marché. Orphelin de père, cet adolescent studieux est l’unique héritier de sa lignée, choyé par sa grand-mère et les aînés de la famille.
En passant devant une librairie, la curiosité le pousse à franchir le seuil. « Quel livre procure le plus grand plaisir à la lecture ? » demande-t-il au libraire. L’homme, avec un sourire entendu, répond : « Pour le divertissement, rien ne vaut les romans galants. » Intrigué par le terme « galant », l’adolescent se voit remettre un ouvrage de littérature érotique.
Il l’ouvre, parcourt quelques pages, puis le referme brusquement. Son regard s’assombrit. « Comment de tels livres peuvent-ils exister ? » murmure-t-il. « Je dois les faire disparaître.»
Le lendemain, il revient à la boutique et réclame tous les ouvrages de ce genre. Le libraire, surpris, en aligne plusieurs dizaines sur le comptoir. « Vous pouvez les louer un par un, jeune maître », propose-t-il. Mais l’adolescent secoue la tête : « Non, je veux tous les acheter. »
Le commerçant résiste. Ces livres lui assurent un revenu régulier grâce aux locations. Mais devant l’insistance de l’adolescent, il finit par céder : « Une forte somme d’argent, et ils sont à vous. »
L’adolescent court chez sa grand-mère. Croyant qu’il veut acquérir des classiques pour ses études, la vieille dame vend ses bijoux et lui remet l’argent.
Dans la Chine de la dynastie Qing, un adolescent de 15 ans éduqué selon les principes classiques détruit des livres obscènes afin de protéger autrui. (Image : Yi Ming / générée par Perplexity)
Quelques heures plus tard, dans sa chambre d’étude, les flammes consument les ouvrages immoraux. Lorsque la famille découvre la vérité, la grand-mère est d’abord bouleversée, mais ne gronde pas son unique petit-fils.
Le lendemain matin, en fouillant les cendres, l’adolescent découvre deux lingots d’or. Il les offre à sa grand-mère, dont la tristesse se mue en joie.
La transformation miraculeuse : quand la rétribution divine se manifeste
Quelques jours s’écoulent. Soudain, l’adolescent tombe gravement malade. Les médecins, impuissants, le condamnent. Alors que la famille se prépare au deuil, l’adolescent, presque sans vie, se met à parler d’une voix qui n’est plus la sienne : « Ton destin était ordinaire, sans gloire ni réussite. Mais en brûlant ces livres, tu épargnes à d’innombrables personnes les tourments du karma. Le Ciel honore ton geste. Il t’accorde désormais physionomie et destinée favorables. Ta carrière sera brillante. Ne trahis jamais cette pureté innée. »
L’adolescent s’endort profondément. À son réveil, son apparence change considérablement : sa peau se renouvelle entièrement, comme lors d’une mue, et la maladie disparaît. Plus étonnant encore, une musique céleste emplit l’air, des grues chantent dans la cour, et un parfum surnaturel persiste plusieurs jours. Nous sommes en février 1836, sous le règne de l’empereur Daoguang de la dynastie Qing.
Les châtiments du vice
À l’opposé, l’écrivain Wang Fuchen rapporte dans ses chroniques le destin de ceux qui se délectent de tels ouvrages. À la fin du XVIIIe siècle, sous le règne de l’empereur Qianlong de la dynastie Qing, un lettré amasse des centaines de livres érotiques. Son fils, brillant et beau, fouille en cachette les malles paternelles pour les lire. Peu à peu, son esprit s’emplit de pensées impures. Son énergie vitale décline. Il contracte la tuberculose et meurt jeune. Le père, dévasté, le suit bientôt dans la tombe.
Un libraire imprime et vend des livres immoraux et des estampes pornographiques. Faciles à écouler, ils lui rapportent une fortune considérable. En quelques années, des bandits lui volent tout. Il devient aveugle. Un incendie dévore ses planches d’impression. À sa mort, il n’a même pas de quoi payer son cercueil. Sa famille se disperse.
La rédemption et la rétribution divine
Pourtant, certains savent faire demi-tour au bord du précipice. Yang, libraire dans une grande ville, possède les planches d’impression d’un célèbre roman érotique chinois. Homme intègre, il en vend de nombreux exemplaires. Mais une maladie chronique le ronge, le condamnant aux remèdes matin et soir. Marié depuis longtemps, il n’a pas d’enfant.
La rédemption et la rétribution divine reçue par un libraire. (Image : Yi Ming / générée par Perplexity)
Un ami lui parle franchement : « Tu es sans descendance, tes revenus s’envolent en remèdes. N’as-tu jamais songé que tu subis ce châtiment pour avoir diffusé ce livre empoisonné dont tant de gens subissent les méfaits ? Détruis ces planches. Il est peut-être encore temps.»
Yang comprend instantanément. Il sort les planches, les brise et les brûle. Dès lors, sa santé s’améliore. Sa femme lui donne un fils. En quelques années, il ouvre une nouvelle librairie prospère. Sa réussite fait l’admiration de tous.
Ces récits anciens rappellent une vérité intemporelle : nos actes, même cachés, tracent notre destin. La rétribution divine ne connaît ni oubli ni prescription.
Rédacteur Yi Ming
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