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CHINE ANCIENNE. Les huit coutumes traditionnelles du festival de Qing Ming

CHINE ANCIENNE

Le festival de Qing Ming est une fête traditionnelle chinoise et une fête culturelle très importante. Selon le calendrier chinois, le festival de Qing Ming tombe chaque année entre le 4 et le 6 avril, comme cette année le 5 avril. Outre le balayage des tombes, les coutumes traditionnelles de cette journée sont les suivantes : sortir jouer, manger des gâteaux de printemps, jouer sur des balançoires et suspendre des branches de saule.

Renouvellement du feu

D’après des documents antérieurs aux Qin, on sait que le feu était strictement encadré à l’époque. Contrairement à la société actuelle, il existait à la cour impériale des fonctionnaires chargés de gérer le feu, tels que le « Si Guan », mentionné dans les Rites de Zhou. On sait que sous la dynastie des Zhou, le système de contrôle du feu consistait à faire sortir le feu au printemps et à le conserver à l’automne, et qu’il s’agissait d’un feu de forêt et non d’un feu de cuisine à l’intérieur d’une maison. L’objectif de l’interdiction du feu était de prévenir les incendies en hiver et au printemps.

Les feux étant éteints pendant le festival de la nourriture froide qui précède le festival de Qing Ming, ils doivent être renouvelés par la suite.

Selon les archives, le palais impérial de la dynastie Tang demandait aux enfants du palais de forer du bois d’orme pour faire du feu à chaque festival de Qing Ming, afin d’obtenir le « nouveau feu », et ce nouveau feu symbolise un nouveau départ. Comme il était difficile de se procurer du feu, l’empereur en offrait également à ses sujets pour leur faire part de sa sollicitude. C’est sous la dynastie Tang que cette pratique de l’empereur a été la plus répandue afin de suivre l’énergie yang.

Le balayage des tombes

La coutume la plus connue du festival de Qing Ming est le balayage des tombes. En fait, le balayage des tombes était à l’origine une coutume traditionnelle du festival Shangsi, mais après la fusion des deux festivals, elle a progressivement évolué pour devenir la coutume courante du festival Qing Ming d’aujourd’hui.

Sous les dynasties Qin et Han, le balayage des tombes est devenu l’un des rituels funéraires indispensables à la population. Contrairement à aujourd’hui, les anciens attachaient une grande importance à la visite des tombes en personne, comme dans le cas de la dynastie Wei, où un fonctionnaire pouvait prendre un long congé pour se rendre sur une tombe, un événement autorisé par la cour.

Traditionnellement, les pierres tombales ancestrales étaient étroitement liées à l’ascension et à la chute des générations futures. Il était donc naturel que les générations futures enlèvent les mauvaises herbes des tombes de leurs ancêtres, offrent des fleurs, des fruits et de l’encens, et célèbrent solennellement la cérémonie de nettoyage des tombes à l’occasion du festival de Qing Ming.

Cependant, bien que chaque famille attache de l’importance au nettoyage des tombes de leurs ancêtres, les rituels varient d’une famille à l’autre, en fonction de leur situation financière. Cependant, dans toutes les régions, il est courant de brûler des paquets, c’est-à-dire des « colis » envoyés par des amis et des parents du monde des hommes vers le monde des ténèbres.

Branches de saule suspendues

Le saule est considéré comme un symbole distinctif du printemps, car c’est la période où les saules germent et poussent. Les gens choisissent de porter des branches de saule sur la tête ou de les tresser pour en faire des chapeaux ou des ornements en raison de la ténacité et de la rapidité de croissance de l’arbre.

En outre, comme le saule avait pour effet d’éloigner les mauvais esprits et les épidémies dans l’esprit des anciens, des branches de saule étaient suspendues au-dessus des portes pour éloigner les mauvais esprits. Ils les portaient également sur la tête lors des rituels ancestraux dans l’espoir de se protéger des insectes venimeux.

Sous la dynastie des Wei du Nord, le Qi Min Yao Shu (littéralement les Principales techniques pour le bien-être du peuple Qi) affirme que si une branche de saule est placée sur une porte, une centaine de fantômes n’entreront pas dans la maison. On dit qu’après les dynasties Song et Yuan, les textes anciens et le folklore considéraient que le saule protégeait des maladies et des épidémies.

Les saules ont également la vertu de la simplicité et de la modestie, c’est pourquoi les anciens les offraient souvent en cadeau à l’occasion de leurs adieux, exprimant ainsi leur regret de se séparer.

Manger des rouleaux de printemps et des boulettes vertes

Comme il n’est pas possible de faire du feu pendant le festival des aliments froids, la coutume de manger des aliments froids tels que des rouleaux de printemps et des boulettes vertes, qui a vu le jour pendant le festival de la nourriture froide, est également devenue une coutume de Qing Ming.

Les rouleaux de printemps sont similaires aux rouleaux de printemps vietnamiens, indonésiens, cantonais et même aux rouleaux de printemps frits, qui sont souvent consommés lors des banquets de mariage. Toutefois, de nombreuses personnes ont l’habitude de manger des rouleaux de printemps non frits lors du festival Qing Ming, qui est associé à l’interdiction traditionnelle de cuisiner sur le feu lors du festival de la nourriture froide.

Les boulettes vertes sont des boulettes de riz gluant à l’armoise, simples à préparer. Elles sont obtenues en ajoutant du jus d’armoise à du riz gluant, en l’enveloppant d’une farce et en le faisant cuire à la vapeur. Il suffit de faire attention à la quantité d’ingrédients et à la teneur en eau de la pâte de riz gluant.

Les boulettes sont de couleur verte et ont une pâte moelleuse et parfumée. Elles étaient autrefois consommées lors du festival de Qing Ming, mais après une amélioration continue, elles sont devenues un en-cas saisonnier de printemps et sont souvent utilisées comme cadeau ou comme friandise pour les invités.

Excursions de printemps

Les excursions de printemps, comme le balayage des tombes, sont dérivées de la coutume du festival Shangsi et sont principalement basées sur la marche ou la randonnée. Le mois de mars est une période de l’année propice aux pique-niques en famille. Dans les temps anciens, les femmes restaient généralement à la maison avec leur mari et leurs enfants et ne sortaient pas sans raison particulière, mais à Qing Ming, les femmes étaient autorisées à porter des chaussures neuves pour faire des excursions de printemps.

Depuis les dynasties Tang et Song, le festival de Qing Ming dure entre quatre et sept jours, la dynastie Song accordant un congé de trois jours au collège impérial et un congé d’un jour au collège militaire. Plus tard, les gens ont profité de l’occasion pour se rendre à la campagne afin de commémorer leurs ancêtres, et c’est devenu progressivement une activité populaire.

La balançoire

On dit que la balançoire n’est pas un produit de l’Empire du Milieu, mais un jeu de fitness pratiqué par les Rong du Nord pour exercer leur agilité. Elle a été introduite dans les plaines centrales à l’époque des dynasties du Nord et du Sud, lorsque les échanges entre les peuples étaient fréquents, sous le nom de Qianqiu. Sous la dynastie Han, le nom a été changé en Qiuqian parce que le mot chinois pour « mille ans » signifie « disparition » et « immortalité ».

Comme les excursions de printemps, le Qiuqiu se pratique surtout au printemps, lorsqu’il ne fait ni froid ni chaud. Dans les temps anciens, les concubines, les courtisanes, les dames et les autres membres féminins de la famille sortaient de leur chambre et se rendaient dans la cour pour jouer sur la balançoire. Les textes anciens racontent : « En suspendant une longue corde à un tronc élevé, les dames s’y asseyaient ou s’y tenaient debout, les autres les poussaient et les dirigeaient ».

Sous la dynastie Han, la balançoire est devenue l’une des activités du festival de Qing Ming, ainsi qu’un moyen pour les filles de rechercher un homme bien. Sous la dynastie Tang, la balançoire n’était pas seulement populaire dans les jardins des palais, elle avait aussi acquis un autre nom intéressant. L’empereur Xuanzong de la dynastie Tang l’appelait « le jeu des demi-immortels » en raison de la légèreté de la balançoire.

Lorsque la balançoire se balance, les dames flottent dans les airs comme des fées. C’est pourquoi l’empereur Tang Xuanzong l’a appelé « le jeu de la demi-fée ».

Le cerf-volant

Faire du cerf-volant lors du festival de Qing Ming est une coutume folklorique. Selon d’anciennes croyances, si l’on souhaite être soulagé d’une maladie ou d’un malheur, il faut écrire ce souhait sur le cerf-volant et le faire voler dans le ciel. Lorsque le cerf-volant atteint une certaine hauteur, il faut couper la ficelle et le cerf-volant s’envole avec le vent, symbolisant ainsi la disparition des maladies et des malheurs.

Tir à la corde

Le tir à la corde, également connu sous le nom de « tenir le crochet » dans l’Antiquité, est une coutume de Xianghan qui aurait débuté à l’époque des Printemps et Automnes et des Royaumes Combattants et qui est devenue populaire sous les dynasties des Sui et des Tang. Le tir à la corde est très différent de la balançoire, car il s’agissait à l’époque d’une activité sportive réservée aux hommes.

On dit que le tir à la corde avait la signification « d’abondance » lors du festival de Qing Ming et qu’il était préconisé par les empereurs à travers les âges. On dit que les cris et les tambours des joueurs et des spectateurs pendant la lutte à la corde ressemblaient au son d’une cloche, comme s’ils priaient pour une bonne récolte, de sorte que la lutte à la corde avait la signification d’une prière pour une bonne récolte.

Rédacteur Yi Ming

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