Nicolás Maduro tenant sa déclaration après avoir prêté serment pour son second mandat 10 janvier 2019. (Image : wikimedia / Presidencia El Salvador / CC0)
Selon le Washington Post, l’administration Biden envisage d’alléger les sanctions imposées au secteur pétrolier vénézuélien si le président Nicolás Maduro accepte d’organiser des élections concurrentielles en 2024.
Citant deux personnes au fait du dossier, le Washington Post a écrit : « l’administration Biden et le gouvernement vénézuélien du président Nicolás Maduro se sont mis d’accord sur un accord dans lequel les États-Unis allégeraient les sanctions sur l’industrie pétrolière du Venezuela et l’État autoritaire autoriserait la tenue d’une élection présidentielle compétitive et surveillée par la communauté internationale l’année prochaine ».
Toutefois, un fonctionnaire américain a déclaré qu’aucun engagement n’avait été pris par l’une ou l’autre des parties. « L’administration a été claire : nous soutenons une négociation menée par le Venezuela et nous sommes prêts à alléger les sanctions en réponse à des actions concrètes en faveur d’élections compétitives », a déclaré le fonctionnaire sous le couvert de l’anonymat.
Si un accord est conclu, il n’inclura aucun plan visant à débloquer les avoirs vénézuéliens aux États-Unis et, si des sanctions sont levées, elles seront structurées de manière à pouvoir être facilement réimposées si Nicolás Maduro ne respecte pas ses engagements, a rapporté le Washington Post.
Les sanctions ont été imposées pour la première fois par l’administration Trump en 2019, une décision soutenue par Antony Blinken, secrétaire d’État de Joe Biden à l’époque.
Les sanctions ont eu un effet paralysant sur le secteur pétrolier vénézuélien, qui a vu les exportations de pétrole brut du pays passer de 634 000 barils par jour en janvier 2019 à seulement 11 000 barils par jour au mois de mai suivant, selon l’Energy Information Administration.
En 2018, les États-Unis importaient environ 586 000 barils de pétrole par jour du Venezuela.
Avec la nouvelle d’un accord possible, les contrats à terme sur le pétrole ont perdu plus d’un dollar le baril lundi, le Brent s’établissant à 89,65 dollars le baril, en baisse de 1,24 dollar, soit 1,4 %, et le West Texas Intermediatecrude (WTI) perdant 1,03 dollar, soit 1,2 %, terminant la journée à 86,66 dollars le baril.
Même si un accord est conclu, il faudra un certain temps avant que le secteur pétrolier vénézuélien en tire un réel bénéfice, car un montant important d’investissements dans le secteur serait nécessaire pour ramener la production à ses niveaux d’avant les sanctions.
William Jackson, économiste en chef des marchés émergents pour Capital Economics, a déclaré à Reuters : « Le secteur nécessite d’énormes investissements pour ramener la production aux niveaux observés il y a seulement dix ans. »
Le Venezuela dispose de réserves de pétrole qui pourraient être libérées en cas d’accord
Le Venezuela dispose de réserves de pétrole qui pourraient être libérées en cas d’accord, ce qui soulagerait grandement la nation socialiste, mais il reste à savoir si l’infrastructure énergétique du pays est en état de supporter une production accrue.
Andrew Lipow, président de Lipow Oil Associates, a déclaré à Reuters : « les négociations avec le Venezuela pourraient entraîner une augmentation des exportations de pétrole brut déjà stocké. Mais une augmentation de la production est loin d’être envisageable étant donné l’état de délabrement de l’infrastructure énergétique vénézuélienne. »
« L’Amérique ne devrait jamais demander du pétrole à des dictateurs socialistes ou à des terroristes. Dans l’intérêt de nos travailleurs du secteur de l’énergie et de nos alliés, @JoeBiden doit travailler avec nous pour libérer l’énergie américaine », a-t-il posté.
Le sénateur de l’Alaska, Dan Sullivan, a également critiqué ce développement sur X, en postant le 16 octobre : « apparemment, Joe Biden prévoit de lever les sanctions pétrolières contre le Venezuela ce mois-ci. Vous vous moquez de moi ? », ajoutant : « que faudra-t-il pour que cette administration apprenne que l’apaisement des dictateurs ne fonctionne pas ? Joe Biden rend le monde plus dangereux et tue la sécurité énergétique américaine dans la foulée ! »
Le Venezuela est assis sur les plus grandes réserves de pétrole du monde
Le Venezuela est assis sur les plus grandes réserves de pétrole du monde et, à la fin des années 1990, il produisait un nombre stupéfiant de 3 millions de barils de brut par jour et exportait 1,8 million de barils par jour vers les États-Unis, selon le Système d’information sur l’énergie des États-Unis (U.S. Energy Information System).
Toutefois, à la suite du crash pétrolier de 2014, « le Venezuela a sombré dans le chaos avec une hyperinflation, de graves pénuries de la plupart des produits, des combats dans les rues et de nombreuses personnes fuyant vers d’autres pays », a écrit Energy Strategy Reviews en 2019.
De nombreuses personnes fuyant le chaos au Venezuela se sont retrouvées aux États-Unis
Actuellement, des centaines de milliers de Vénézuéliens se trouvent dans le pays en quête d’asile, ce qui a incité l’administration Biden à accorder à environ 472 000 d’entre eux un statut de protection temporaire (TPS) pour une période de 18 mois, afin de leur permettre de subvenir à leurs besoins et d’alléger le fardeau des municipalités qui luttent contre le poids de l’afflux de migrants.
